巡捕們雖然走了，但臨走前早把事情分說(shuō)清楚。
那湯獲得了小舅子送來(lái)消息，又聽(tīng)親爹交代了情況，哪里還又不曉得自己先前是冤枉了宋妙。
他自覺(jué)尷尬，倒是老實(shí)認(rèn)了錯(cuò)，連連躬身拱手，臊道：“給小娘子賠個(gè)不是，實(shí)在不知我這爹記得這樣錯(cuò)……唉！”
宋妙無(wú)緣無(wú)故被潑一頭臟水，自然不悅，道：“客官這會(huì)子道歉，只有我一個(gè)人聽(tīng)到，可你今早那樣氣勢(shì)洶洶上門找事，兩學(xué)食巷，數(shù)百人親眼見(jiàn)到、親耳聽(tīng)到，人生來(lái)就有口有舌，回去之后，不知會(huì)怎樣四處傳揚(yáng)?！?
“我一人支應(yīng)門戶，正以擺攤謀生，樣樣都做得用心，自認(rèn)對(duì)得起掙的這份辛苦錢，眼下只因你隨口一說(shuō)，便污了名聲——你待怎的辦？”
那湯獲同他鄰居、族兄一同上門，親眼見(jiàn)得宋家情況，此時(shí)被宋妙一問(wèn)，盡皆慚愧，都說(shuō)不出話來(lái)。
湯獲道：“我便按著宋小娘子早間說(shuō)的，敲鑼打鼓，上那路口向你賠禮，同一巷子人說(shuō)清楚是我錯(cuò)怪了，倒叫你背了鍋……”
又一迭聲道歉。
左右兩個(gè)幫手也跟著一起賠不是。
見(jiàn)這三個(gè)認(rèn)錯(cuò)認(rèn)得快，態(tài)度也端正，宋妙自然見(jiàn)好就收，點(diǎn)了點(diǎn)頭，答應(yīng)不再揪著不放。
那湯獲又道：“這回是我惹出來(lái)的禍?zhǔn)?，本?lái)也該早早就來(lái)認(rèn)錯(cuò)，只是我那老爺子還沒(méi)好，家小還在鄉(xiāng)下，又得了急病……”
宋妙并不是那等不通情理的，道：“我給你寬限兩日，再拖也不行了！”
三人又一迭聲道謝，忙叫車的叫車，叫大夫的叫大夫，另還有好聲好氣送宋妙出門的。
作別之后，宋妙剛出了橋頭巷，就見(jiàn)巷子口好幾個(gè)人來(lái)來(lái)回回，探頭探腦。
看到宋妙，那幾個(gè)人先后眼睛都亮了，上得前來(lái)，試探著問(wèn)道：“是宋小娘子罷？”
宋妙點(diǎn)了頭，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)諸位嬸子、叔伯有何見(jiàn)教？”
她記性甚好，此時(shí)不過(guò)一眼掃過(guò)去，就認(rèn)出了對(duì)面好幾個(gè)都有些眼熟，應(yīng)當(dāng)是早上跟著進(jìn)過(guò)宋家看熱鬧的。
“聽(tīng)說(shuō)你們宋記只要夠了三十份，不拘糯米飯也好、燒麥也好、那雪蒸糕也好，都能送到家門口，是也不是？”
宋妙道：“是有這回事，不過(guò)也不能太遠(yuǎn)，還得要提前給定錢，免得吃食送來(lái)了，卻又不要?！?
眾人個(gè)個(gè)點(diǎn)頭，趁著左右行人不多，把宋妙簇?fù)淼揭慌?，竟是就這么當(dāng)街或從腰間、或從懷里掏了錢點(diǎn)數(shù)起來(lái)，又你一句，我一句地開(kāi)始點(diǎn)東西。
五六人，竟也定了兩百余份。
宋妙一一記下眾人所需，復(fù)述一遍數(shù)目、地址，等跟他們各自確認(rèn)過(guò)了，對(duì)著其中要得最多的一人道：“客官買這么多，糯米飯還全是大份，吃得完嗎？那糯米容易積食不說(shuō)，眼下天氣熱，一應(yīng)吃食都最好不要放過(guò)晌午?！?
“吃得完，我給他們鏢師買的！”
那人答道。
他四十出頭，看著很精干，不像靠武藝、力氣吃飯的鏢師，反而有點(diǎn)像是個(gè)管事。
“原是李老太太同我提過(guò)你那手藝，只我住在這橋頭巷，覺(jué)得有些遠(yuǎn)，又聽(tīng)說(shuō)要排隊(duì)，總懶得過(guò)去，今日正好路過(guò)，才曉得原來(lái)還可以送——明日先按這個(gè)送著，要是吃得好，日后還擱你家買！”
宋妙應(yīng)了，少不得多謝眾人關(guān)照生意，又好奇問(wèn)道：“那湯客官說(shuō)我家東西吃壞了他爹，你們也不知道后頭什么情況，怎么還敢來(lái)買我家的早飯？”
其中一個(gè)婦人笑道：“我們又不傻，親眼見(jiàn)得你那廚房長(zhǎng)什么樣，不比那湯大憨沒(méi)頭沒(méi)尾幾句瞎說(shuō)來(lái)得靠譜？”
又有人道：“況且方才官差出來(lái)已經(jīng)說(shuō)得清楚，那湯老頭生病乃是吃了外頭鹿肉脯，還問(wèn)我們有沒(méi)有見(jiàn)到賣肉脯的販子！”
宋妙就順著聊了幾句，問(wèn)她們有沒(méi)有買肉脯吃，眾人個(gè)個(gè)都搖頭。
“外頭小攤小販的東西，輕易不敢買！”
“是這個(gè)說(shuō)法，我家里有小孩，一年里頭少買外食，只怕吃壞了肚子?！?
“正是，若不是親眼見(jiàn)得你家廚房，又看你這樣干凈手腳，還有巡鋪都往你那里定早飯，我也不敢買哩！”
——竟是因禍得福，還得了些新客！
于是等宋妙離開(kāi)這橋頭巷，后頭背的竹簍里頭包的用來(lái)自證的吃食沒(méi)有動(dòng)不說(shuō)，下頭還多了挺重一底子銅錢。
今日勉強(qiáng)算是背著黑鍋來(lái)，清清白白地走。
巡鋪的人有了這些信息，發(fā)現(xiàn)了吃壞肚子的源頭，應(yīng)當(dāng)很快就能把罪魁禍?zhǔn)渍页鰜?lái)，也算是一樁好事。
而那湯獲答應(yīng)明、后天一旦得了空，早上立刻就來(lái)食巷道歉，雖不能盡數(shù)挽回今日損害的名聲，卻也總算是做了些彌補(bǔ)。
宋妙自覺(jué)輕松許多，回家時(shí)候，步子也輕快起來(lái)。
湯家住的橋頭巷更靠北，她來(lái)得少，許多鋪?zhàn)佣紱](méi)有見(jiàn)過(guò)，少不得多打量幾眼，走著走著，忽然聞到一股子極酸的發(fā)酵味，中間夾著淡淡的臭味，越往前，酸味越濃，也不知是不是習(xí)慣，臭味反而淡了。
宋妙走近味道源頭一看，原來(lái)是邊上有間賣酸腌菜的，門口擺了一只大缸，正有伙計(jì)從里頭往外掏東西——果然尾尖底粗，乃是酸筍。
如同望梅止渴一般，聞到味道，又看到那酸筍，宋妙頓時(shí)就口齒生津。
平陽(yáng)山自有竹林，冬春兩季，筍是沒(méi)有斷過(guò)的，除卻吃鮮筍，大家還愛(ài)吃酸筍。
最擅長(zhǎng)這門手藝的是柳娘子，她腌出來(lái)的酸筍又酸又香，并且一點(diǎn)都不臭。
但柳娘子時(shí)常下山，有時(shí)候旁人等不及了，就會(huì)自己腌，估計(jì)不好時(shí)間跟手法的話，多多少少會(huì)生出臭味來(lái)。
等柳娘子回來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己拿來(lái)腌酸的大壇子都滿了不說(shuō)，還一股子酸臭味，便張牙舞爪在門口罵。
腌筍的人少不得縮頭縮腦，個(gè)個(gè)裝作鵪鶉不敢說(shuō)話，沒(méi)有一個(gè)肯承認(rèn)是自己動(dòng)的手。
又有人去勸，說(shuō)臭的也好吃，一下子就吃完了，少不得引來(lái)再一通罵“臭的怎么配稱為酸筍”云云。
這家的酸筍多多少少有點(diǎn)臭，應(yīng)當(dāng)是發(fā)酵過(guò)頭了。
宋妙也管不得那許多，忍不住上前問(wèn)了價(jià)，曉得后頭還有幾缸沒(méi)腌成的，便買了店里一個(gè)小缸，從新缸里挑了些筍出來(lái)，又要了些酸壇腌的白蘿卜，預(yù)備回去再等一等，算好時(shí)間拿出來(lái)做菜吃。
有了酸筍，她一路就在盤算用這個(gè)做什么吃。
酸筍魚(yú)是少不了的，燜鴨也好吃，要是能買到牛肉，兩者相搭，味道更佳。