項(xiàng)林此時(shí)已經(jīng)鼻涕眼淚滿臉都是，聽得管事的說(shuō)“夫人”，嘴巴一張，哇哇大哭，不再喊爹，卻喊起“娘”來(lái)。
又道：“你打死我得了！你掙吃掙喝是給我掙的嗎？？你根本就是給那個(gè)梁嚴(yán)掙的，人都說(shuō)了，他是你外頭生的野種，專門接回來(lái)分東西的?。 ?
項(xiàng)元決眥欲裂，喝道：“孽障，你再給我說(shuō)一遍！”
項(xiàng)林反而豁出去了，打著哭嗝道：“說(shuō)就說(shuō)！我外公外婆舅舅先前都給我交代過(guò)，當(dāng)年若不是我娘嫁妝，你生意哪里做得起來(lái)！眼下我娘、我娘……我娘走了，你要把外頭生的野種改了姓分家產(chǎn)，你忘恩！姓項(xiàng)的，你個(gè)忘八！”
謝當(dāng)家的恨不得立時(shí)退出去，更恨不得自己兩只耳朵是聾的，一時(shí)放手也不是，不放手也不是。
項(xiàng)元已是掙開左右兩邊拉著自己的手，沖了上去，對(duì)著兒子一頓狠揍，邊揍邊叫道：“你哪里聽來(lái)的瞎話！我叫你不學(xué)好！我叫你胡咧咧！我叫你鬧出這樣亂子！你個(gè)孽障，我生你是來(lái)討債的吧??！”
一時(shí)屋子里哇哇哭聲不絕，又有左右人上去勸說(shuō)聲。
屋外，梁嚴(yán)聽得項(xiàng)林說(shuō)自己是項(xiàng)元野種的時(shí)候，已是氣得兩眼發(fā)直，欲要沖上去，沖了幾步，卻又停住，一時(shí)跌跌撞撞退了出來(lái)，失魂落魄站在原地。
宋妙見他模樣，又見里頭一時(shí)消停不了，心中一嘆，卻把人拉到一旁，叫他一聲，問(wèn)道：“你幾歲了？”
梁嚴(yán)過(guò)了幾息，才回了半神，道：“月前滿了八歲?！?
宋妙便道：“昨日那韓公子，你記得么？一桌吃飯那一位。”
梁嚴(yán)木木然點(diǎn)頭。
宋妙便道：“韓公子先前在我家?guī)椭鲎雷?、椅子，手藝很扎?shí)——他六歲時(shí)候就開始給老木匠做學(xué)徒了，后來(lái)靠著在鄉(xiāng)野間給人做桌椅柜凳掙的錢吃飯，又得紙墨錢，而今在太學(xué)讀書，學(xué)問(wèn)很好，只靠朝廷補(bǔ)貼就能養(yǎng)活自己，還能有不少余錢，得官也不過(guò)這一二年的事情?！?
“你今年八歲了，雖不好跟人比較，但有沒有想過(guò)日后做什么？”
“士農(nóng)工商，無(wú)論哪一項(xiàng)，只要勤力，都能自給自足——你是想讀書、務(wù)農(nóng)、經(jīng)商，還是學(xué)藝？”
梁嚴(yán)整個(gè)人像活過(guò)來(lái)似的，仰著頭道：“姐姐，我要投軍！我打小就想投軍！”
又握緊拳頭道：“我要叫天底下賊匪都打不過(guò)我！我反要捉了他們立功得賞！”
宋妙沒有評(píng)價(jià)梁嚴(yán)的“我要”。
八歲的小孩，還有無(wú)數(shù)機(jī)會(huì)可以試錯(cuò)，何況是他自己認(rèn)定要選的路。
她道：“那你要武藝很好，才能叫天下賊匪都打不過(guò)你，你能吃得了這個(gè)苦嗎？”
“我能?！绷簢?yán)認(rèn)真道。
宋妙便道：“你先不要著急，等過(guò)兩日，再找個(gè)機(jī)會(huì)跟你項(xiàng)叔叔說(shuō)，請(qǐng)他為你挑個(gè)天下間最好的武館，送你去習(xí)武?！?
又問(wèn)道：“你愿意改姓項(xiàng)嗎？日后再改回來(lái)嗎？”
梁嚴(yán)道：“我不改，我不要他家分銀分錢，不要他的產(chǎn)業(yè)，我有手有腳，學(xué)了本事，以后能養(yǎng)活自己?！?
***
且不說(shuō)謝府之中，項(xiàng)元如何打兒子，梁嚴(yán)又如何下定決心，幾條街外的滑州州衙中，卻是另一番模樣。
韓礪領(lǐng)著一干學(xué)生來(lái)州衙報(bào)到，那滑州通判岑德彰親自迎接不說(shuō)，中午還特地設(shè)宴款待。
得知這個(gè)消息的，自然不止負(fù)責(zé)置席的雜役。
后衙里，都孔目官錢忠明正坐著翻看面前一摞各縣送上來(lái)的文書，一邊翻，一邊問(wèn)道：“你是說(shuō)，岑通判今日招呼那群京城來(lái)的人，最后沒用歌伎？”
“是，本來(lái)已是備了，結(jié)果沒進(jìn)去多久，眼看著就又給送出來(lái)了?！?
錢忠明呵呵笑了一聲，搖頭道：“學(xué)生到底還是講究些，厚不起臉皮?！?
手下人見他心情甚好的樣子，忙道：“錢孔目，下頭幾個(gè)縣都使人來(lái)送消息，只說(shuō)湊不齊那許多役夫去修堤壩，想要請(qǐng)州衙寬限些時(shí)限，因水澇不曾全退，許多地方還要人力來(lái)整理，稍晚一些，正好不傷及民本！”
錢忠明冷哼一聲，道：“開口民本，閉口民本，不知道的還以為他們都姓趙——打量我是傻子么！前個(gè)月岑通判一說(shuō)，州衙發(fā)了令，我就提醒過(guò)他們有這個(gè)事，結(jié)果這都過(guò)去多久了，還湊不齊人來(lái)！”
又道：“別打量我不知道，必定是他們下頭想著借這機(jī)會(huì)，撈夠本了才能收心回來(lái)。”
那手下陪笑道：“就知道什么都逃不過(guò)孔目這一張利眼——聽說(shuō)他們已是備了厚禮，都送到府上了，只求您幫著美幾句，不要被通判逮著不放?！?
錢忠明還要再問(wèn)，外頭就又來(lái)了個(gè)報(bào)信的雜役，道：“錢孔目，通判請(qǐng)你過(guò)去一趟?！?
錢忠明不緊不慢地把手里頭資料收拾好，又鎖了門，方才慢慢朝著偏廳而去。
***
錢忠明進(jìn)門的時(shí)候，韓礪正在跟岑德彰說(shuō)話，見得來(lái)了個(gè)人，便住了嘴。
那岑德彰道：“正要介紹一番——這是州衙里頭多年的孔目，喚作錢忠明，十分得力，日后你若有什么事，盡可叫他來(lái)幫著安排。”
韓礪點(diǎn)了點(diǎn)頭，先起身行了一禮，方才道：“錢孔目?！?
孔目全稱都孔目官，乃是州衙里的文書總核，管檔案、文簿、財(cái)政賬目、刑獄宗卷等等，因“一孔一目皆經(jīng)其手”而得名。
雖只是個(gè)吏員，但正所謂“官無(wú)封建，而吏有封建”，像岑德彰這樣才上任半年，又是頭一回任通判這樣大親民官的來(lái)說(shuō)，十個(gè)他加在一起，都未必有一個(gè)錢忠明熟悉州衙上下情況。
一時(shí)那岑德彰又介紹韓礪。
錢忠明聽完，連忙道：“下官已是久聞大名，這一位是太學(xué)有名的才子！”
他連著吹捧了幾句。
韓礪擺了擺手，卻道：“今次時(shí)間緊，實(shí)在要多勞錢孔目幫忙——岑通判說(shuō)前次已是安排四縣各征召民夫一千，還想請(qǐng)問(wèn)進(jìn)展如何？”
錢忠明嘆了口氣，道：“早已交代下去了，只眼下各縣遭災(zāi)得厲害，都來(lái)求情，想要寬限些日子，下官想著，若是急召，各處人手不齊，必定騰不出功夫去核實(shí)，說(shuō)不得就胡亂安排人來(lái)交差，反而叫受災(zāi)百姓雪上加霜，便做主寬限了幾日?！?
說(shuō)著，卻是看向岑德彰，問(wèn)道：“若是著急，下官就安排人急催一催，通判意下如何？”
岑德彰聞也是搖頭，嘆道：“罷了，就再寬限兩日吧?！?
又轉(zhuǎn)頭同韓礪道：“正，正好你前頭事情還要籌備一番，不如先跟其余事，這里民夫等一等？”
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