宋妙自己樣樣排布妥當(dāng)，方才走到邊上，站著旁聽(tīng)了片刻眾人背誦，眼見(jiàn)此時(shí)叫到的，個(gè)個(gè)都把規(guī)矩記得牢靠，少有卡到四十六條的，幾乎都是四十八，四十九，甚至還有一人，便是方才叫得最厲害、年紀(jì)最大的夏姐子，居然五十二條，條條不錯(cuò)！
一時(shí)大餅都驚了，鼓著掌，忍不住夸道：“嬸子實(shí)在厲害，竟是一條都沒(méi)有錯(cuò)漏的！”
那夏姐子頓時(shí)松一口大氣，卻是笑道：“哪里厲害，我昨晚睡夢(mèng)都?jí)舻较床艘磶状危团洛e(cuò)了，給劉大廚你篩下去！”
大餅頓時(shí)臉紅，卻也沒(méi)說(shuō)什么，只叫她仍舊回去干活。
然則因那夏姐子方才叫得最慘，又不住說(shuō)如若自己不過(guò)，要請(qǐng)眾人幫說(shuō)話，于是她過(guò)來(lái)背誦時(shí)候，旁人少不得為其捏一把汗，個(gè)個(gè)豎著耳朵來(lái)聽(tīng)，等見(jiàn)她過(guò)了，還沒(méi)來(lái)得及為其高興，又聽(tīng)得后頭大餅說(shuō)的一條未錯(cuò)，一時(shí)俱都變了顏色。
等拿夏姐子回得來(lái)，繼續(xù)灑掃洗刷時(shí)候，邊上眾人俱都有話要說(shuō)起來(lái)。
“夏嬸，誰(shuí)說(shuō)自己記不??！誰(shuí)又說(shuō)要我們幫著說(shuō)好話來(lái)著？卻原來(lái)你只是叫得嘴響！”
“我都錯(cuò)了四條哩！”
“我也錯(cuò)了三條！”
“果然年紀(jì)大些，戲就唱得響些，對(duì)么？？”
夏嬸子卻只咧著嘴做個(gè)裝傻模樣，支吾一番，實(shí)在推不過(guò)去，才只好道：“哎呀，哎呀，我哪里曉得竟是一條沒(méi)錯(cuò)，實(shí)在心里緊張——好幾條都是蒙的咧！”
一時(shí)左右人都小聲噓她。
眼見(jiàn)一眾人已經(jīng)過(guò)了十之三四，宋妙想了想，把那馬嬸子叫了出去，道：“今次來(lái)的這許多人，幾乎人人都好，我想你幫著按這樣繼續(xù)找，再尋八十人，依舊一樣條件，嬸子找得到么？”
又道：“外頭招募勞力給人頭費(fèi)，我這里因是伙房，卻是沒(méi)有錢(qián)給?！?
馬嬸子忙道：“找得到！找得到！”
又道：“要什么錢(qián)給！這樣好事，我找上門(mén)去，旁人個(gè)個(gè)欠我人情哩——況且家里小姑子跟著娘子，不知得多少好處，學(xué)多少東西，因娘子不收徒，都不好上門(mén)送肉送禮，難得能出一點(diǎn)子力，我這當(dāng)嫂子的，心里實(shí)在高興！”
復(fù)又問(wèn)道：“什么時(shí)候要？”
宋妙便道：“越快越好，一會(huì)你就先回城，若要誰(shuí)人幫忙，一起帶回去，今日只當(dāng)你們上了整工。”
馬嬸子仔細(xì)想了想，報(bào)出來(lái)四個(gè)名字，又道：“都是爽快人，人面也廣，因小娘子要得急，我就想多幾個(gè)人能招得快些，最好今晚就能盡數(shù)湊齊，這樣還能留些余地挑選?！?
宋妙一一應(yīng)是。
等目送人回了城，她心中才稍稍放下心來(lái)。
早上她領(lǐng)著一眾人出門(mén)時(shí)候，官驛外頭已經(jīng)有接近四十人登了姓名，便是下午少些，一天二三百人，想必不是難事，如此積累，要是不出意外，幾天下來(lái)至少能得個(gè)七八百。
算著那韓礪韓公子去靈河鎮(zhèn)時(shí)間，約莫也是這兩天就要回來(lái)，要是那里也帶回來(lái)七八百，自己這二十六人，就未必能忙得過(guò)來(lái)了。
況且光是背自己要求的許多規(guī)矩就要小一天功夫，還要稍作適應(yīng)，既有合用的，她就不想再去賭衙門(mén)那一位孔目未必存在的良心。
***
宋妙在這里想著錢(qián)孔目，錢(qián)忠明卻也在衙門(mén)里問(wèn)著她。
孔復(fù)揚(yáng)等一干學(xué)生前一天還守著官衙招人的攤位寸步不離，隔天一早，就個(gè)個(gè)借口有事，把事情全數(shù)丟給了其余里正、巡兵，傻子都知道其中有問(wèn)題。
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得了人匯報(bào)，錢(qián)忠明自然立刻叫人出去打聽(tīng)。
官驛門(mén)口這樣大的招人陣仗，哪怕不問(wèn)人，看那招牌，聽(tīng)那敲鑼打鼓聲音都曉得在干嘛。
很快，就有手下來(lái)做回稟。
“看那隊(duì)列，只怕一天都能招個(gè)三四百人，若是不攔著，就這么一傳十、十傳百，給他們一口氣把人招滿了都有可能！孔目，如若這么放任，下頭鄉(xiāng)縣里頭可有不少已經(jīng)定好的人選，卻是不好解釋啊！”
錢(qián)忠明卻是比那手下要沉著得多，問(wèn)道：“沒(méi)有用都水監(jiān)的名頭，是用個(gè)小娘子名義招的人？”
“正是，如若是都水監(jiān)出面，畢竟都是公事，還能找個(gè)借口把那花名冊(cè)討來(lái)，讓里正出面做個(gè)警告，叫那些個(gè)人退出，眼下是個(gè)小娘子自己招人，反倒麻煩?！?
此人頓了頓，又問(wèn)道：“孔目，咱們要不要叫各處里正去統(tǒng)一統(tǒng)數(shù)，問(wèn)問(wèn)誰(shuí)人報(bào)了名？雖麻煩些，一樣可以做個(gè)警告……”
錢(qián)忠明搖了搖頭，道：“你都說(shuō)了，那女的招的多數(shù)出自鯉魚(yú)井、馬水尾，另又有大河背幾處地方，十有八九都是些水里岸邊撈食的賤民，有些個(gè)把月都沒(méi)有活干了，此時(shí)讓里正去問(wèn)，肯定要鬧出亂子來(lái)，今次上頭本就對(duì)我們行事頗有怨，又給那都水監(jiān)一行催壓，一旦給尋到把柄，還得我自己收拾?！?
“那……該如何是好？卻也不能聽(tīng)?wèi){他們就這么招人罷？便是不至于把人召齊，哪怕只把我們?cè)景才藕玫哪切﹤€(gè)差事都給頂了，況且那姓韓的幾天不見(jiàn)，聽(tīng)說(shuō)去衛(wèi)州籌糧了，算算時(shí)間，也該碰壁回來(lái)了，此人說(shuō)話，通判很是肯聽(tīng)，真?zhèn)€硬要用他們自己招的怎么辦？”
錢(qián)忠明沒(méi)有說(shuō)話。
他稍一思忖，道：“眼下都水監(jiān)那公事不在城中，讓小丁安排幾個(gè)人，去把那宋姓女子押來(lái)。”
那手下聞，卻是有些猶豫，道：“那女的聽(tīng)說(shuō)是都水監(jiān)從京中帶來(lái)的廚娘，把人抓了，等那吳公事，另有那韓礪回來(lái)，會(huì)不會(huì)鬧將起來(lái)？”
錢(qián)忠明一聲“蠢材”，幾乎是跟著唾沫一起噴到對(duì)方臉上的。
那手下卻不敢伸手去抹，只好低頭。
“此時(shí)不抓人，難道等他回來(lái)，不會(huì)鬧將？叫小丁尋個(gè)由頭——好找得很，一個(gè)外地來(lái)的小娘子，搭什么棚，在哪里搭，可有衙門(mén)準(zhǔn)核文書(shū)，可有田契地契？捉了人來(lái)，且看是不是有——必定沒(méi)有，到時(shí)候把那娘們下獄關(guān)幾天，這里將排隊(duì)人攆一攆，就說(shuō)此處不過(guò)騙局，再四處傳話出去，等那吳、韓兩個(gè)回來(lái)，早木已成舟，再重新招募，自不容易。”
“若要追究——誰(shuí)叫他們不提前同上頭打招呼，巡捕只以為那女子借了都水監(jiān)名頭騙人！”
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