小魚一鍋一鍋地炸，只要帶著做過(guò)一回，足可以交給兩個(gè)幫手看著鍋，宋妙只是時(shí)不時(shí)去看一眼火候。
她得了空，就去管另一個(gè)菜。
四斤上下的大翹嘴有兩條，因張四娘說(shuō)刺少肉嫩，宋妙原本預(yù)備拿來(lái)蒸，但看到那魚的大小，又一掂量，她就覺(jué)得有些不對(duì)——這樣尺寸，不應(yīng)當(dāng)這么墜手，再去細(xì)看，果然見得那魚肚極大。
宋妙本以為里頭是魚白，甚是期待，然則等切開魚肚，就見里頭全是裹腸連肝的，全是厚厚條塊狀的油脂，甚至那魚腹也比尋常白魚厚了不只三五分，尤其肚皮尖那一條，又胖又厚，全然像一塊油，肥得簡(jiǎn)直是透明的——儼然生前是一條不愛游動(dòng)，腦滿腸肥，偏還不缺吃喝的懶魚。
這樣肥的魚，她哪里還敢拿來(lái)清蒸，想了想，又去問(wèn)張四娘，得知這魚細(xì)嫩有余，鮮甜不足，盤了一下手頭材料，索性改了一點(diǎn)做法。
仍舊是蒸，但單獨(dú)又另調(diào)了一個(gè)味。
她取了豆豉來(lái)，拿刀背拍松，泡水片刻，濾干后用熱鍋冷油小火慢慢煸炒出香味來(lái)，再下蒜末、茱萸碎、芥末籽，炒出那股辛香味同激辣，最后補(bǔ)醬油，添極少一點(diǎn)糖。
那豆豉產(chǎn)自潭州瀏縣，黑亮、柔軟，比起旁的豆豉，咸味更為柔和，突出的是豆子發(fā)酵之后，本身的鮮味，另又自帶一股淡淡的甜香，醬油用的也是鮮醬油，日子淺，鹽味和鮮味都輕。
煸炒之后，鮮醬油蒸發(fā)了水分，又和進(jìn)去豆豉香，愈發(fā)醇厚濃香，一應(yīng)調(diào)料中的咸味、鮮味、辣味，激發(fā)得都更明顯。
清理干凈鰓鱗內(nèi)臟，大白魚橫刀劈半，破開脊骨，卻又留那一段皮肉連著，姜絲切得細(xì)細(xì)的墊在盤底，將魚從中張開，通身碼鹽吃足了底味，就將兩邊魚腹腔朝下，平鋪在厚姜片上。
厚姜墊底，一則去腥，二則把那魚略略托起，不至于黏住盤子底，蒸制時(shí)候熱氣也能均勻透底，叫那魚熟得更均勻。
因擦夠了鹽，這魚肚子又極肥厚，同魚背肉相差不多，不怕熟度不同，宋妙連花刀都不用打，直接鋪?zhàn)懔私z，上鍋去蒸。
四斤的大魚，哪怕開了邊，也要蒸足了一刻鐘。
等到魚蒸好，撿去姜絲，倒掉蒸出來(lái)的水，在魚上頭從頭到尾覆蓋上先前調(diào)制的豆豉茱萸，再下蔥末，拿燒得青煙直冒的熱油一澆，“歘”的一聲，蔥香、魚香、豆豉茱萸香，就涌得滿廚房都是。
與此同時(shí)，幾鍋酥炸小白魚也已經(jīng)盡數(shù)炸完。
趁著顛裹調(diào)料的時(shí)候，大餅得了宋妙交代，忙跑了出去通知吃飯。
他跟只小蜜蜂似的，在后院里頭一間屋子一間屋子叫過(guò)去，這里“嗡嗡”一聲，那里“嗡嗡”一聲，每到一處，只用“開飯啦”三個(gè)字，甚至最后那個(gè)字還來(lái)不及落音，早把那門給喊開，借著饞蟲，勾出里頭人來(lái)。
眾人聽得聲音，見得人，一邊應(yīng)，一邊匆忙鎖門，一邊還忙著或道謝，或問(wèn)話。
這個(gè)道：“咱餅子，今晚那許多魚，宋小娘子是怎的做哇？”
那個(gè)問(wèn)：“今晚吃什么？昨日那冷粥吃得實(shí)在痛快，小大餅，你幫著通個(gè)氣，問(wèn)問(wèn)宋小娘子明日能不能也做粥？”
邊上立刻有人接道：“粥也行，只要是能給搭個(gè)面餅子就更好了，前次那三頁(yè)餅同煎餅都頂頂好吃，你幫問(wèn)問(wèn)宋小娘子后頭哪一天還做唄？叫我好有個(gè)準(zhǔn)備，早早回來(lái)，千萬(wàn)不能給耽擱了！”
另又有人道：“今晚的魚有沒(méi)有能拿來(lái)泡飯的湯汁的？我吃魚不在行，回回那刺都卡頸子……”
大餅每叫開一扇門，就多兩張嘴來(lái)問(wèn)話。
他又著急答，又著急往下一間房去叫門，到底沒(méi)有練過(guò)口條，嘴里哇哇咧咧的，忙得恨不得多生出十張嘴，這里說(shuō)一句“都有、都有！”，那里說(shuō)一句“不怕、不怕！”，混答一氣，自以為面面俱到了，其實(shí)人人都不曉得哪一句是答自己的。
不過(guò)眾人問(wèn)話也就是問(wèn)個(gè)意思，門一鎖，見得大餅上躥下跳的，人人好笑，腳下卻不停，個(gè)個(gè)匆忙往前頭去了。
果然一落座，菜就一個(gè)又一個(gè)接著上了桌。
除卻張廚子做了兩葷兩素，兩大桌還各有一碗腌壇酸，一盆子香炸小魚，最后宋妙同張四娘一人端一個(gè)托盤，分別送上來(lái)一大條蒸魚。
坐在上菜位的人見得宋妙二人端菜過(guò)來(lái)，急忙讓開，又騰挪位置出來(lái)給她們放魚，又催她們同大餅趕緊來(lái)一道吃飯。
宋妙只說(shuō)自己照例在后廚留了飯，正要走，就聽得盧文鳴聲音，轉(zhuǎn)頭一看，果然角落里那老盧正對(duì)著一大一小兩個(gè)人勸個(gè)不停。
“員外吃了飯?jiān)僮摺?來(lái)都來(lái)了，韓領(lǐng)頭今日不會(huì)太晚的，說(shuō)不得過(guò)一會(huì)，你前腳剛走，他后腳人就到了。”
“真?zhèn)€不用，也是我沒(méi)提前打個(gè)招呼，今日正好過(guò)來(lái)，想著是既是到了，孩子也在，先一齊熟熟路認(rèn)認(rèn)人，送個(gè)拜帖，再另約日子的！”
盧文鳴聞，十分為難，連忙留道：“你自家不怕，難道小孩也餓著肚子回去？正好今日我們帶了許多魚回來(lái)，聽當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，這是老水渠里頭的魚，大的能有個(gè)三五尺長(zhǎng)，又肥又嫩，宋小娘子親自動(dòng)手，你難得遇到這樣巧的事……”
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那人卻忙擺手，拉著小孩就要往外走。
宋妙聽其說(shuō)話耳熟，索性不著急回廚房，等了一會(huì)，就見到轉(zhuǎn)了身，正要往外面走的張附。
伙房里頭不少東西都是張家人幫著置辦的，連看庫(kù)都是張家的伙計(jì)，張附更是沒(méi)少帶著人往河道跑，又出人又出力又出錢，宋妙與其接觸不少，頗為熟悉。
兩人對(duì)了面，都認(rèn)出彼此來(lái)，互相招呼。
宋妙是知道內(nèi)情的，便問(wèn)道：“張員外是帶孩子來(lái)尋韓公子么？”
張附點(diǎn)頭，道：“今日來(lái)得倉(cāng)促，下午才從北門口進(jìn)得城，連行李都還在外頭馬車上，只是路過(guò)，就想著順便帶著張泳進(jìn)來(lái)看一眼——張泳，快見宋小娘子?！?
張泳聞，立刻上得前來(lái)，鄭重給宋妙行禮，行動(dòng)間很有章法的樣子。
張附又道：“他月后就要進(jìn)京，也不曉得是不是與娘子同路，要是同路最好，便是不同路，將來(lái)到了京城，必定還有往來(lái)時(shí)候，我兒年紀(jì)小、經(jīng)事少，欠缺些火候——還請(qǐng)宋小娘子要是見得不好，幫著看一眼，提點(diǎn)一句！”
宋妙也不拒絕，一口應(yīng)了下來(lái)。