而宋妙走了一段，出得二門，回頭看到韓礪已經(jīng)跟上，便站定腳步，回身解釋道：“好叫公子知曉，方才不少艄公師傅私下問(wèn)我，想曉得那茶水叫做什么名字，貴不貴，哪里可以買?！?
韓礪聞，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，道：“我先前也想問(wèn)來(lái)著，這茶水喝著不像尋常茶葉，喝著消乏解渴，但沒(méi)有茶味，回甘也舒服——不是拿來(lái)提神醒腦的吧？”
宋妙點(diǎn)頭應(yīng)是，道：“時(shí)辰晚了，因怕大家回去不好睡，明日又要上工，我就沒(méi)有烹茶葉，特地?fù)Q了一種——是尋常廣山楂的葉子曬干了熬泡的，其實(shí)仔細(xì)去品，要是舌頭刁鉆些，會(huì)覺(jué)得帶一點(diǎn)澀口，但甘口味道是很足的，這一味茶尤其適合夏日解渴，熱飲、冷飲俱佳，能生津消食，祛滯下濕，做完力氣活喝一盞，正正好?！?
“卻不知哪里來(lái)的，還能不能找到？”
宋妙聽他這般一問(wèn)，便知其中意思，答道：“是我前次托一位姓夏的嬸子幫著找的，已經(jīng)曬干了，眼下還有滿滿一筐，也無(wú)所謂價(jià)錢，我就想著，不如給大家一人提兩包回去，只當(dāng)公子自備的一點(diǎn)小禮。”
因知韓礪平素不愛(ài)在這方面出頭，做事時(shí)候，即便是個(gè)人好意，往往也冠以公家名頭——很奇怪，他似乎要的只是文名，不是人名，不獨(dú)不要，還明顯在刻意地避免自己在用事上出風(fēng)頭，得好名聲。
故而此刻宋妙提議完，特地又補(bǔ)了一句，道：“實(shí)在是真的賤價(jià)，山上漫野都是，揪下來(lái)曬干而已，不知能不能送？”
韓礪應(yīng)道：“自然能送——只是又要辛苦宋攤主幫著收拾了?！?
宋妙就繼續(xù)向前，把人往雜間里帶。
等到了地方，她開門進(jìn)去，走到一處竹筐面前，取了草繩纏好的兩把山楂葉，遞給韓礪，解釋道：“原就是收拾好的，提起來(lái)中間繩子帶回去就是，要是方便，公子同他們說(shuō)一聲，叫人臨走前進(jìn)來(lái)拿。”
韓礪接過(guò)看了看，果然只是尋常山楂葉，曬得干干的，但是葉片都很飽滿，也沒(méi)有什么蟲眼、臟污，看得出來(lái)摘選晾曬的人很用心。
他先答應(yīng)了宋妙的話，只說(shuō)一會(huì)就讓人來(lái)取，復(fù)又持著手中那一把，問(wèn)道：“不如也送我?guī)追?？最好多些——我這里把缺的錢額給填了。”
“這是我自家備的，沒(méi)有開銷公中銀錢，公子若是喜歡，不用緊著來(lái)，盡可以隨意取用——當(dāng)真價(jià)賤，就不必談什么錢額了！”但宋妙說(shuō)著，忍不住又問(wèn)道，“是平日里備的喝著不如這個(gè)適口嗎？給公子拿個(gè)一斤夠不夠？”
她平素都會(huì)給眾人準(zhǔn)備飲子，因盛夏炎熱，常拿紫蘇飲子、竹瀝飲子、綠豆沙、酸梅飲等等或發(fā)散、或解暑的輪番做來(lái)，白日還會(huì)特地準(zhǔn)備消暑耐放的，讓各人帶去河道上。
都小兩個(gè)月了，從前眾人都是夸，只說(shuō)好，這一位韓公子也從未挑過(guò)毛病，給什么喝什么，喝得干干凈凈不說(shuō)，還時(shí)不時(shí)認(rèn)真來(lái)做稱贊。
怎么轉(zhuǎn)眼之間，說(shuō)變就變了？
她只好提醒道：“雖說(shuō)熱水泡也行，但最好拿水滾一會(huì)，再燜上片刻，才能叫那味道出來(lái)得透——公子打算自己烹嗎？”
韓礪搖了搖頭，道：“宋攤主只怕一時(shí)忘了——再過(guò)幾日你就要回京，到時(shí)候剩我一人在此，若不能留點(diǎn)……”
他說(shuō)到此處，頓了頓，方才道：“有這些山楂葉，好歹叫我留下一口喝的?！?
宋妙一怔，繼而笑道：“是我的錯(cuò)，眼見銀錢到手了，就把雇主一扔，自家跑了！”
韓礪也笑了起來(lái)，道：“先留些山楂葉給我，等我回京時(shí)候，前次宋攤主說(shuō)的那青梅露不知做好沒(méi)有，要是做好了，拿冰湃著，給我留一盞進(jìn)門就吃，不知能也不能？”
自然是能。
宋妙點(diǎn)頭笑應(yīng)了，又道：“夏汛也就只剩這兩個(gè)月功夫，要是一應(yīng)順利，下個(gè)月公子就可以回京了——等回了京，嘗了那青梅露，覺(jué)得喜歡的話，我給你多多留些，另又新新鮮鮮做點(diǎn)梅子醬，等你回來(lái)蘸燒鵝吃，怎樣？”
“我先前就同張公廚說(shuō)過(guò)了，到時(shí)候會(huì)留些酸壇菜，又交代了你們口味，說(shuō)不得公子比我在時(shí)吃得還香呢！”
韓礪臉上笑意未消，只是搖頭，道：“那必定不會(huì)，我自認(rèn)長(zhǎng)過(guò)見識(shí)，見過(guò)的好廚家也不少，但如同宋小娘子這樣不但手藝好，偏那手藝還將著我胃口長(zhǎng)的，實(shí)在從未遇到過(guò)，將來(lái)也不會(huì)再遇到。”
他分明是夸宋妙手藝，但那鄭重其事的篤定樣子，好似夸的又不單是手藝。
一時(shí)說(shuō)完，他猶豫一下，又道：“我從前有些執(zhí)拗想法，走得偏了，而今來(lái)了滑州，做了一回事，已經(jīng)想轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，正慢慢改，宋攤主日后若有想到，又見我沒(méi)有做到的，就像今次這樣山楂茶葉的事，如果一時(shí)尋不到我，先行幫忙抓定主意就好，我這里沒(méi)有不應(yīng)的。”
“倒也未曾領(lǐng)略公子執(zhí)拗?！彼蚊钚α诵?，“不過(guò)話都記住啦，我一向膽子肥，又是容易當(dāng)真的性子——日后要是遇得有事，是真?zhèn)€會(huì)先行做主的，公子還是想仔細(xì)些，莫要等我鬧出了亂子，后悔莫及?！?
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韓礪只是笑，笑得眼角都變得柔軟起來(lái)。
他沒(méi)有去接這一句話，而是道：“前一向孔復(fù)揚(yáng)見得宋攤主行事，跑來(lái)同我說(shuō)，只盼將來(lái)自己外出做官時(shí)候能有一個(gè)宋小娘子，屆時(shí)伙食也有人管，后勤也有人管，還能做最得力幕僚門客?！?
“我當(dāng)時(shí)笑他‘發(fā)夢(mèng)’，畢竟世上哪有這樣好事?！表n礪說(shuō)到此處，不但眉眼，聲音也是溫柔的，“直到今日，我忽然醒得過(guò)來(lái)——自己不知哪里來(lái)的運(yùn)道，原來(lái)這兩個(gè)月來(lái)，一直都在夢(mèng)中……”
他這話鄭重得很，語(yǔ)中夸贊實(shí)在過(guò)于直白，聽得宋妙竟是有些不好意思起來(lái)，抿了抿嘴，應(yīng)道：“我遇得公子這樣好上峰，才是不知哪里來(lái)的運(yùn)道——銀錢給足不說(shuō)，功也盯著為我請(qǐng)，遇事從來(lái)?yè)?dān)著頂著，即便不算滑州，單是京都府衙，就已經(jīng)幫著不知爭(zhēng)取了多少好處，平日里又時(shí)時(shí)照顧生意……”
“同樣話，我也跟旁人說(shuō)過(guò)，只未必有人在意，唯有公子一人從來(lái)認(rèn)真對(duì)待，我自有功勞，但要是沒(méi)有……”
她說(shuō)到此處，忽然一頓，笑道：“只怪公子，夸來(lái)夸去的，叫我心中得意，險(xiǎn)些忘了正事！”
于是把今早遇得梁嚴(yán)，又有那項(xiàng)林態(tài)度、項(xiàng)家情況并一應(yīng)安排說(shuō)了一遍。
“我說(shuō)怎么今日明明項(xiàng)家辦白事，那梁嚴(yán)這樣晚了，竟然還留在驛站里，頭上還有那樣大一塊淤傷，卻原來(lái)……”
宋妙點(diǎn)頭道：“我看他眼下無(wú)處可去，有心留這小兒里住幾天，等行商商隊(duì)時(shí)間定了，再把人送過(guò)去就是，也不用多費(fèi)銀錢，只同大餅住一間房，就是不知道公子覺(jué)得可不可以？”
“住得下嗎？我記得大餅?zāi)欠恐蟹帕嗽S多東西，實(shí)在房舍太窄，不如還是另開一間？也不用公中賬上出，從我這里給就是了。”
“都是小兒，大餅打包票說(shuō)沒(méi)問(wèn)題——他樂(lè)得有個(gè)伴。”
兩人一邊說(shuō)著話，一邊往外走。
正掩門，卻聽得一陣腳步聲，宋妙轉(zhuǎn)頭一看，就見大餅提著個(gè)燈籠一路小跑著過(guò)來(lái)，看到二人，忙不迭道：“娘子、韓公子，項(xiàng)家來(lái)人了——是那管事的，在外頭想要求見娘子咧！”
宋妙與韓礪對(duì)視一眼。
韓礪道：“只怕未必是來(lái)接人的，我與你一道去看看吧?！?
二人出得外堂，項(xiàng)家管事已經(jīng)等著。
韓礪自然讓到一旁，先與一眾船夫說(shuō)了山楂葉的事情。
諸人莫不高興，跟著大餅去后頭各取了葉子，方才抱著肚子告辭而去。
韓礪出門相送。