“那你怎么不早說(shuō)？！”刁子一聽(tīng)，簡(jiǎn)直要炸了起來(lái)，“正月十八不行！十四這日子是我們挑過(guò)的，你怎么能一句招呼都不打，說(shuō)換就換？”
“吵吵什么，這會(huì)子不是在跟你說(shuō)嗎？”劉二把手中茶盞往桌上重重一擱，“又不是不能改，再改就是了！”
“那你還提什么錢(qián)？”
劉二冷笑：“旁人改一回文書(shū)，少說(shuō)也要一百二十貫，我看在你們廖當(dāng)家的面子上，還給免了二十貫，你倒是不識(shí)好歹起來(lái)了？”
刁子火氣直冒。
這家伙究竟是什么餓死鬼投胎來(lái)的？
一百二十貫都喂不飽，還要再喂一百貫？怎么就撐不死你？！
他忍不住道：“分明是劉官爺你自家的錯(cuò)，怎么還要再給錢(qián)？”
“你是頭一回跟衙門(mén)打交道么？元宵休沐，難道不知道？”劉二冷哼一聲，“你要是不掏錢(qián)，別改就是了，又不是我逼著改?！?
“你以為改文書(shū)簡(jiǎn)單？申領(lǐng)、登記、用印，哪里不用打點(diǎn)關(guān)系，那一百二十貫夠干點(diǎn)什么？回回我都要往里頭倒貼！”
刁子再也聽(tīng)不下去，啐了一口，道：“那就都別改，左右正月十八那姓宋的賣(mài)家已經(jīng)在棺材里躺著了，一個(gè)死人還能簽押，要是被人翻出來(lái)，我沒(méi)好果子吃，你也一樣逃不了干系！”
劉二本來(lái)還一副不動(dòng)聲色的樣子，聽(tīng)得這話，臉色卻是不由得微微一變，復(fù)又冷笑道：“干我屁事，都別改就是，被捉出來(lái)，我最多一個(gè)行事不慎，罰一兩個(gè)月銀錢(qián)——也沒(méi)幾個(gè)。”
又道：“你們廖當(dāng)家的見(jiàn)了我，都要稱(chēng)兄道弟，你倒好，還敢威脅老子！”
他一邊說(shuō)，卻是一邊抓了桌上茶盞，往刁子臉上一砸。
“砰啷”一聲，那茶盞砸到往后躲的刁子身上，又滑落在地上，茶水、碎瓷片滿(mǎn)地都是。
刁子一個(gè)吃痛，身上衣服濕了半邊，一時(shí)簡(jiǎn)直要被氣得發(fā)抖，幾度想要上前扇對(duì)方一巴掌，到底沒(méi)敢動(dòng)，反而被這幾句話一點(diǎn)，心中發(fā)起虛來(lái)。
胥吏手中捏著權(quán)，跟衙門(mén)沾著邊，他一個(gè)傾腳頭，在外頭可以跟著同伙夜闖民宅，隨意欺負(fù)一個(gè)孤女，自然有人也可以跟拿捏螞蟻一樣拿捏他。
劉二把那桌上文書(shū)往地上一擲，道：“只這幾天選，正月十四到十六樓務(wù)司休沐三天，十七那天不是我當(dāng)值，其余日子，都不是張兄復(fù)核——若要再往前，去年的檔案已經(jīng)封存，不拿千把貫出來(lái)改，不要想?！?
他說(shuō)著指了指一旁的張吉。
“今兒有客，劉爺我不跟你計(jì)較，回去找你們廖當(dāng)家的挑個(gè)合適日子，拿一百貫來(lái)找我跪地討?zhàn)?，再啰嗦下去，就別怪我翻臉了！”
刁子只好忍氣吞聲撿了地上紙頁(yè)，匆匆走了。
人一走，門(mén)一關(guān)，原本置身事外，一句話也沒(méi)說(shuō)的張吉忽然就變了臉，問(wèn)道：“老二，怎么回事？怎么出得了這樣紕漏？”
劉二全不復(fù)方才囂張，忙安撫道：“老哥別急，左右那文書(shū)放在架閣庫(kù)里頭，平日里也沒(méi)人去查，哪怕是查也未必就抽查到那一份頭上，等人提了錢(qián)來(lái)，你我找個(gè)機(jī)會(huì)改了就是?！?
張吉皺眉道：“不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一！下回還是仔細(xì)點(diǎn)，不然我再不敢給你搭這個(gè)手的！”
劉二忙給他敬酒，又夾菜，又是道歉，又是奉承，幸而兩人關(guān)系緊密，又都是做慣這個(gè)事的，等一桌酒菜吃得七七八八，便和睦如初了。
酒好飯飽，兩人各自回家。
那劉二剛拐進(jìn)自家房屋的巷子，卻見(jiàn)迎面走過(guò)來(lái)三個(gè)人。
“劉二！”
劉二先還唬了一跳，等帶著醉眼認(rèn)出對(duì)面兩個(gè)是架閣庫(kù)的吏員，另還有一個(gè)雖然不認(rèn)識(shí)，但十分眼熟，像是左右軍巡院的，方才打了招呼：“大晚上的，什么風(fēng)把你們給吹來(lái)了？”
又問(wèn)道：“到我家坐坐去？”
“坐個(gè)屁！頭兒得了消息，明早上邊要來(lái)查我們的檔，要我們立時(shí)回去衙門(mén)，找你半天了，快走！”
一邊說(shuō)，三人當(dāng)中一人開(kāi)道，兩人一個(gè)挾那劉二一邊胳膊，幾乎是把人架著走了。
出得巷子，外頭居然還停了一輛馬車(chē)。
劉二本也只是吃了四五分的酒，被人往車(chē)廂里一塞，早嚇得醉意全無(wú)，等被拽著進(jìn)了架閣庫(kù)，見(jiàn)得里頭燈火通明，尤管勾、秦解兩位上官并數(shù)名差官都在其中，心中已是暗叫不好。
一時(shí)上得前去，那尤管勾也不啰嗦，指了指后頭桌案，道：“劉勁，這是你經(jīng)手的，說(shuō)說(shuō)什么情況吧?！?
劉勁定睛一看，眼熟得很，卻是自己早上才填好的那酸棗巷尾宋家食肆定契并房地契。
他哪里還會(huì)不曉得這是事發(fā)了，然則到底不知道究竟什么事，問(wèn)題又出在哪里，只好裝傻，道：“是小的經(jīng)手，只不知道有什么問(wèn)題？”
尤管勾罵道：“秦判官人在此處，你還想繼續(xù)瞞騙？那賣(mài)家正月十七人已是死透了，你這定契日期寫(xiě)的十八，死人來(lái)找你簽的文書(shū)嗎？！”
劉勁連忙跪倒在地，道：“小的實(shí)在不知，怕是不小心寫(xiě)錯(cuò)的日子也是有的！”
到底是自己手下，但凡能護(hù)，尤管勾自然還是想要護(hù)著。
他問(wèn)道：“你是被人收買(mǎi)，為人指使，還是被人脅迫？”
劉勁一驚，連忙道：“小的當(dāng)真只是一時(shí)錯(cuò)手！”
他也是多年吏員，深知一旦認(rèn)罪，只有重罰，反而如若一口咬定自己弄錯(cuò)，敷衍過(guò)去，過(guò)個(gè)一年半載，又是一條好漢。
兩人在此處演戲，秦解看得耐心十足，全不著急，那韓礪卻早不耐煩了。
他上前兩步，把一份空白文書(shū)并宋家食肆定契扔到那劉勁面前，道：“二月才印出來(lái)的新文書(shū)，編號(hào)也是今日才領(lǐng)用，劉勁，你一月怎么錯(cuò)手？”
劉勁見(jiàn)得出來(lái)一個(gè)生面孔，也不知道是誰(shuí)，可一旦聽(tīng)清楚對(duì)方話中意思，心頭不由自主就是一涼。
假的就是假的，偽造就是偽造，想做的天衣無(wú)縫，倉(cāng)促之間，談何容易？
只是他一向仗著此事無(wú)人追究，才大著膽子從中牟利而已。
還沒(méi)等他想清楚應(yīng)該如何撇清自己，韓礪已是厲聲再問(wèn)道：“劉勁，你不要執(zhí)迷不悟，那宅子已是被左右軍巡處盯上久矣，對(duì)面便是一處賭場(chǎng)，與上元節(jié)走失婦孺之事關(guān)聯(lián)甚大?！?
“你若不是被人收買(mǎi)，那就是參與其中——秦判官要拿你回去審訊，尤管勾不僅不會(huì)袒護(hù)，還會(huì)叫人嚴(yán)加審訊，免得叫你一頭害群之馬，壞了架閣庫(kù)上下名聲?！?
韓礪此話一出，尤管勾也再不敢耽擱，立時(shí)跟著喝問(wèn)道：“劉勁，還不快交代？！你自家要死就算了，難道還要把一庫(kù)的人都拖下水嗎？你不為自己想，也要為妻兒父母想想！”
劉勁原只有三分怕，聽(tīng)到此處，尤其曉得那宅子后頭竟有如此大事，而根本沒(méi)有半個(gè)人知會(huì)自己，當(dāng)真恨不得把那刁子和廖當(dāng)家的全家祖墳都刨出來(lái)罵一遍。
他忙膝行向前兩步，抓著尤管勾的袍子，叫道：“管勾！管勾！小的不曾參與其中，只是收了那朱雀門(mén)傾腳頭廖當(dāng)家的人情，因他說(shuō)那宅子早付錢(qián)買(mǎi)了，但還沒(méi)來(lái)得及過(guò)戶(hù)，錢(qián)也給了，誰(shuí)知賣(mài)家竟投河死了，一時(shí)無(wú)法，不愿錢(qián)產(chǎn)兩空，才叫小的幫忙！”
“錢(qián)在何處？”
“除卻分掉的二十貫，其余都在小的位置上頭！”
“原本的文書(shū)何在？”
“也在小的位置上頭，鎖在木屜之中——小的未曾敢動(dòng)?！?
他說(shuō)到此處，已是眼淚鼻涕一把流，急急把腰間鑰匙解了下來(lái)，捧給對(duì)面韓礪，又放聲哭道：“小的當(dāng)真只是收錢(qián)辦事而已??！”