那司業(yè)答道：“你有上進(jìn)之心，這是好事，就是你不主動(dòng)提起，下回京都府衙再來(lái)借調(diào)，學(xué)中也是會(huì)推舉你在前頭的?！?
又道：“你且安心讀書(shū)，只要把學(xué)問(wèn)做好，一應(yīng)都會(huì)有的?！?
這話(huà)若是說(shuō)給尋常學(xué)生聽(tīng)，多半只覺(jué)得是鼓勵(lì)。
但蔡秀心性敏銳，從這寥寥幾句，立刻就察覺(jué)到對(duì)面人并沒(méi)有把此事放在心上，也不會(huì)為自己爭(zhēng)取一點(diǎn)。
這種時(shí)候，沒(méi)有利益交換，強(qiáng)求是無(wú)用的。
還是自己人微輕，若是換個(gè)真正奢遮子弟在這里，他哪里會(huì)如此打發(fā)？
想必早已掃榻而迎，不用自己開(kāi)口，就打點(diǎn)好一切了。
這般想著，蔡秀原本的表情有些維持不住，勉強(qiáng)應(yīng)了，方才告辭。
然而還沒(méi)走出兩步，就又被叫住。
那司業(yè)把茶葉、墨條往前推了推，笑道：“我年紀(jì)大，眼下茶喝得少了，也不如年輕時(shí)候講究什么紙墨，倒是你，正是舉業(yè)建功之時(shí)，應(yīng)當(dāng)多學(xué)、多練，多用好的?！?
說(shuō)完，他又從一旁柜子里拿出一小提東西放在桌上，道：“這是昨日學(xué)生來(lái)看我時(shí)送的糕點(diǎn)，你既來(lái)了，把這一包拿去吃吧?！?
蔡秀忙道了謝，拿了那糕點(diǎn)，又把自己東西收好，出了教舍。
此時(shí)天色早已黑了。
他把東西提在手上，偶然遇得其他先生、主簿、學(xué)正等等，便上前打招呼，又有意無(wú)意間把那手中提的露出來(lái)，笑稱(chēng)是司業(yè)關(guān)愛(ài)學(xué)生，特地給的，又問(wèn)眾人要不要嘗嘗。
然而等出了教舍，走了一路，眼見(jiàn)就要回到學(xué)舍，正巧邊上有一片竹林，他看左右無(wú)人，走進(jìn)林間，把那一包東西外頭油紙拆開(kāi)，由那一塊塊淡黃色，帶著微微綠豆香氣的糕點(diǎn)全數(shù)抖落在地。
等倒完了，蔡秀上得前去，拿腳狠狠踩了幾下，踩成一團(tuán)爛泥，才冷哼一聲，又將那油紙收進(jìn)懷里，仍做一副從前挺背昂首儀態(tài)，回房休息去了。
次日一早，他就借口得了急病，也不再管什么批改試卷事，天還沒(méi)亮就出了國(guó)子學(xué)，接連找了好幾位舊交，俱是高官、奢遮之后。
而另一頭，兩條街外的宋家食肆，宋妙也是天還沒(méi)亮就起床了。
她把出攤的一應(yīng)東西備好，只今日又多了甜胚子跟雪蒸糕——這兩樣是預(yù)備去巡鋪的路上沿途兜賣(mài)的。
一開(kāi)門(mén)，果然外頭好些個(gè)學(xué)生已經(jīng)坐著等了，還有那等聰明的，竟是隨身帶了布?jí)|在地上，拿了書(shū)正搖頭晃腦誦讀。
見(jiàn)得宋妙開(kāi)門(mén)，眾人連忙收布的收布，收書(shū)的收書(shū)，烏眼雞似的圍了過(guò)來(lái)，又此起彼伏地叫嚷“宋小娘子”、“宋攤主”問(wèn)好。
宋妙笑著回了個(gè)招呼，就開(kāi)始干活。
但才賣(mài)了幾單，她就覺(jué)得不太對(duì)勁。
量太大了，比昨日的更大了許多。
先前宋記的東西是每人每次都有限額的。
而今不在食巷買(mǎi)賣(mài)，自然也就暫時(shí)沒(méi)了這個(gè)限制。
但眼看這些個(gè)人一二十份的買(mǎi)，甚至還有帶著竹簍、竹筐，乃至兩人一道抬著竹箱子來(lái)的，她忍不住問(wèn)：“這是給旁人帶嗎？拿得了嗎？”
“沒(méi)事，有人望風(fēng)！我們幾個(gè)人一道慢慢抬！”幾個(gè)學(xué)生賊眉鼠眼地笑。
正說(shuō)話(huà)，就見(jiàn)后頭南麓書(shū)院那墻洞之中，骨碌碌的，一個(gè)又一個(gè)，鉆滾出許多人來(lái)，不多時(shí)，又從里頭遞送出來(lái)一個(gè)甚大的竹箱子。
那些個(gè)人出得墻洞，都有些不知所措模樣，左右張望，等見(jiàn)得人群，又看到后頭被人圍著的宋妙并那宋記糯米飯的招牌，方才喜出望外，互相招呼著往此處過(guò)來(lái)。
宋妙記性甚佳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就認(rèn)出其中兩個(gè)來(lái)歷，等眾人排到跟前了，正要問(wèn)話(huà)，卻聽(tīng)那幾人已是搶先埋怨道：“宋攤主，你可是找得我們好苦哇！”
“諸位不是國(guó)子學(xué)的？今日應(yīng)當(dāng)還要公試，怎么還跑這樣遠(yuǎn)出來(lái)？”她驚訝問(wèn)道。
“公試也要吃飯的嘛！”一個(gè)學(xué)生抱怨道，“還不是宋小娘子，你怎的這幾日都不出攤？你這糯米飯隔幾天不吃，實(shí)在想得緊，背書(shū)、寫(xiě)字的時(shí)候心里頭都發(fā)虛，手都抖！這試還怎么考嘛！”
這話(huà)自然全是夸張，但旁邊卻有人湊哄似的附和：“正是，說(shuō)不來(lái)就不來(lái)，要是不出攤也就罷了，分明南麓的人還能買(mǎi)到，怎么我們國(guó)子學(xué)就不行？”
正說(shuō)著，后頭南麓的學(xué)生不樂(lè)意的，喝道：“你們到底買(mǎi)不買(mǎi)，不買(mǎi)快走，耽誤什么功夫！”
又有眼睛尖的人道：“你們打哪里來(lái)的？怎么國(guó)子學(xué)的人從我們墻里頭出來(lái)？”
方才還說(shuō)個(gè)不停的幾個(gè)人，一下子跟鵪鶉似的，縮頭縮腦，一個(gè)都不語(yǔ)了，只悄悄跟宋妙報(bào)了自己要的數(shù)，又催她道：“明日就考完了，宋小娘子趕緊回來(lái)！個(gè)個(gè)等著呢！”
說(shuō)著，等裝好付了賬，一群人竟是搬抬著那大大的竹箱，又往來(lái)時(shí)那個(gè)洞鉆了回去。
有那南麓的看在眼里，個(gè)個(gè)震驚極了，不少人忙跟著鉆回去攔，道：“你們又不是我們南麓的，國(guó)子學(xué)的來(lái)做什么？怎么往這走？走你們大路去！還帶假道伐虢的？？”
“什么假道伐虢，會(huì)不會(huì)讀書(shū)，會(huì)不會(huì)用典的？誰(shuí)是虞，誰(shuí)是虢？”國(guó)子學(xué)學(xué)生們不樂(lè)意了。
“我們山長(zhǎng)管得這么嚴(yán)，你們打這里過(guò)，自己得了好，要是被發(fā)現(xiàn)了，把我們路子封了，還不是假道伐虢？？”南麓的學(xué)生幾乎要跳起來(lái)。
狗洞難道是好挖的？
一旦被堵上，早上再來(lái)一兩個(gè)人守著，還吃個(gè)屁??？！
“吵什么，吵什么？洞不是給人鉆的嗎？你們鉆得，我們就鉆不得了？”
也有那說(shuō)好話(huà)的，難得低了腰，道：“就鉆這一次兩次，等宋小娘子仍舊回去食巷擺攤，再不鉆了！哥們別耽擱，買(mǎi)你的早飯去，我們這就走！這就走！”
眼見(jiàn)那些個(gè)南麓書(shū)院的還要再嚷嚷，卻又有人道：“兄弟別啰嗦了，要是你在這里吵嚷起來(lái)，真把學(xué)諭引來(lái)了，我們充其量就是跑，捉住了也就是給學(xué)里說(shuō)幾句，你們?cè)趺崔k——你們山長(zhǎng)可是真罰的！”