再說程二娘送完各處，忙把那書信捎回家給宋妙。
小蓮聽說有信，本在剝蒜呢，兩只耳朵一下子豎了起來，好幾回想要插話，聽得她娘跟宋妙說話不停，找不到插進(jìn)去的位置，急得不行。
半晌，等到宋妙把那信看完，她忍不住蹭了過去，問道：“姐姐，這是跟我舅舅從前捎回來的是一樣的信嗎？”
又道：“我娘有個(gè)匣子，專門放舅舅送回來的信的，這一份要不要也放進(jìn)去的？”
程二娘笑罵道：“傻子，這是旁人給你姐姐的信，不是舅舅的?！?
又轉(zhuǎn)頭同宋妙笑道：“我同她說舅舅在州學(xué)時(shí)候，有時(shí)回家會(huì)教她背詩識(shí)字，這孩子一直怪自己不記得兩歲學(xué)的字跟詩，一心再求小堅(jiān)來教?！?
“可惜自打進(jìn)了京，太學(xué)管得嚴(yán)，小堅(jiān)出來時(shí)間也不多，她就一直惦記著，想要自己拿書信學(xué)字哩?！?
小蓮臉跟耳朵騰的就紅了，拿手捂著臉轉(zhuǎn)過去，甕聲翁氣地叫一聲“娘”。
說著無心，聽者有意，宋妙當(dāng)即便叫道：“小蓮?！?
那小孩立刻紅著臉跑了過來。
宋妙道：“你舅舅讀書，暫且沒空，姐姐先教你識(shí)字，你肯不肯的？”
小蓮眼睛亮晶晶的，忙急忙慌應(yīng)了一聲，又趕忙去看她娘。
宋妙便同程二娘道：“有門手藝自然最要緊，但要是能再識(shí)字，學(xué)一下理賬，去到哪里都不怕挨餓，將來自己立門戶，心里也有譜在?！?
程二娘早又驚又喜，道：“這如何使得？我只怕她學(xué)不好，倒是浪費(fèi)小娘子心力！”
宋妙笑道：“如何使不得？一天學(xué)幾個(gè)字，一年下來，也有上千字，何必等她舅舅來教？等來等去，天都黑了！誰知道猴年馬月？”
又道：“不單小蓮，二娘子也學(xué)，日后果真這食肆做起來了，再雇旁人時(shí)候，讓人供貨、客來客往，難道不得勞煩你出力？總不好全靠我一個(gè)人采買記賬吧？”
程二娘這樣沉穩(wěn)性子，卻是難得的紅了眼睛，道：“這……這卻叫娘子費(fèi)心了！”
又忍不住道：“不怕娘子笑話，我自小見弟弟讀書，也跟著他學(xué)了幾個(gè)字，只是日久不用，也沒空多做理會(huì)，學(xué)了又忘、忘了又記的——小堅(jiān)那書信，我請(qǐng)人幫著讀，自己也學(xué)著讀，可惜總記不?。 ?
說著忙跟小蓮道：“快給你姐姐磕頭，認(rèn)了這個(gè)師父?！?
又道：“等我改日給娘子割肉送來，正經(jīng)要拜禮送束修的！”
宋妙自認(rèn)能當(dāng)這個(gè)先生，也不推脫，坐在椅子上，受了小蓮的禮，又去看程二娘，道：“二娘子不拜嗎？”
程二娘一愣。
宋妙道：“師徒論學(xué)不論輩，擇其善者而從之，你雖長(zhǎng)我?guī)讱q，若要來拜，我也敢受的?！?
程二娘喜不自勝，也跟著上前，在那蒲團(tuán)上給宋妙行了個(gè)拜師禮。
等二人拜完，宋妙直接就取了筆來，道：“頭一天，咱們旁的不理，先學(xué)寫自己名字?！?
為了儉省，她也不用墨，沾了凈水把程二娘大名“月英”二字寫了，另有一個(gè)“蓮”字，三個(gè)字寫完，又捉著母女兩的手，分別帶著二人走了一遍筆畫，故意問道：“我只帶一遍，記得住嗎？”
一時(shí)母女兩個(gè)忙圍在一起，手跟著那白布上寫的字不住劃拉。
小蓮又急又慌，道：“我這名字怎么這么這么多道道的！”
又道：“娘，我現(xiàn)在改個(gè)名字還來得及嗎？”
程二娘也道：“娘子，小蓮這‘蓮’字甚是難記——一會(huì)布干了，就看不到了！”
宋妙只叫二人別慌，又道：“字有其形?！?
她說著，把那“蓮”字拆成上下兩段，道：“蓮乃芙蕖果實(shí)，以草為頭，蓮蓬里頭蓮房像蜂巢一般相連，取其意，是以草下有個(gè)‘連’字?！?
撫州乃是蓮子之鄉(xiāng)，母女兩個(gè)見多了，自然曉得蓮蓬模樣，立時(shí)意會(huì)。
宋妙便又把那連字拆開，左人右車，又指著一旁攤車道：“你們且看，我們?cè)缟贤栖嚦鰯偅遣皇且咽滞兄擒囅聶M木杠，推車向前？”
至于那車，乃是車廂之指，同街上所見車廂一比，果然當(dāng)中有方正帶窗木廂，十分好記。
等把蓮字拆完，宋妙又寫了個(gè)小篆蓮字，笑道：“且看右邊這‘車’，像不像一只蓮蓬？一旦成熟，便要栽頭，常常上有荷葉遮擋，下有未落花蕊，當(dāng)中又有長(zhǎng)長(zhǎng)莖?！?
二人一看，果然甚是形象，一時(shí)各自默記。
宋妙道：“今日就學(xué)這三個(gè)字，明晚我再來考?！?
于是等到這一日忙完，母女兩個(gè)晚上坐在床上，因怕把墊的被單弄壞，特地掀開細(xì)軟，各自念念有詞，拿指頭在床板上劃來劃去，唯恐自己一覺醒來，便把今日學(xué)的東西忘個(gè)干凈。
那當(dāng)娘的自認(rèn)年紀(jì)大，懂事多，必當(dāng)要比女兒學(xué)得快。
做女兒的自以為前日吃了最多雞心，應(yīng)當(dāng)聰明了很多很多，不能比親娘慢。
兩人都暗暗爭(zhēng)一口氣，睡夢(mèng)里都有人夢(mèng)著蓮花、蓮蓬不提。
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當(dāng)晚眾人睡去，及至半夜，忽然驚雷陣陣，暴雨如注，幸而一覺醒來，那雨水稍小了些。
因雨水只弱不停，等宋妙同程二娘出完攤，送完吃食，去得菜肉坊子采買回來，酸棗巷的地上已是積了及腳踝的水。
兩人各提背東西，不好舉傘，便穿蓑衣、戴斗笠，等到家時(shí)候，全都濕了半身，忙去換衣服。
程二娘見得這樣大雨，又看巷子里積水，不免擔(dān)憂道：“這雨再下下去，怕是真的要漲大水了！”
宋妙道：“咱們屋子一路上坡，地勢(shì)高，不怕雨水進(jìn)屋，但出入肯定不便，到時(shí)候只好先停了買賣?！?
程二娘最怕聽到最后這一句話，忙道：“我穿個(gè)木板鞋，哪怕不好推車，背了抱了早食送出去，也不至于這么著急停了買賣吧？”
宋妙道：“外頭都傳今年這雨下得不好，可能要發(fā)大澇，我小時(shí)候漲到過腰，要是過了腰，街巷是走不了的，只好行舟了?！?
“行舟就行舟，我最近琢磨著，前次娘子說學(xué)生生意不好漲價(jià)，咱們不也還做著巡鋪、衙門官爺們的生意？貴點(diǎn)就貴點(diǎn)，我們也不是多賺，實(shí)在成本就那么高，難道漲水他們就不吃飯了？生意總歸還有得做……”
宋妙搖頭道：“到時(shí)候就算你一心出去，到處漲水，外頭菜肉坊子里也買不到東西了，咱們自己都要多囤些耐放的吃食，免得餓肚子，哪里來的食材做給他們吃去？”