此時(shí)天色已晚，那陳夫子的屋子卻仍舊點(diǎn)著燈。
他敲門(mén)而入，果然就見(jiàn)那一張老臉坐在桌后，一邊揪胡子，一邊皺著眉頭，不知在寫(xiě)什么。
陳夫子聽(tīng)得聲音，抬頭見(jiàn)到韓礪進(jìn)來(lái)，眉頭皺得更緊了，道：“這么大的雨，你還過(guò)來(lái)做什么？”
韓礪便道：“這么晚了，師兄不回家，一個(gè)人留在此處做什么？”
陳夫子渾不在意，道：“家里又沒(méi)人等我，不過(guò)是個(gè)睡覺(jué)的地方，早一點(diǎn)回去，晚一點(diǎn)回去，又有什么關(guān)系。”
說(shuō)著，又取出一封書(shū)信，另有一個(gè)木匣子，道：“你既來(lái)了，先看看吧——老閔今天晌午就到了，聽(tīng)說(shuō)你昨晚去了衙門(mén)，本想追過(guò)去，我曉得你事忙，把人留下來(lái)，他過(guò)了申時(shí)才走的?！?
韓礪把東西接過(guò)，先看書(shū)信。
第一封是閔老給他的，只說(shuō)當(dāng)日所要的銀錢(qián)已經(jīng)湊了些出來(lái)，請(qǐng)他這就可以盡快開(kāi)始組織人手。
第二封卻是那德彰送來(lái)的，只說(shuō)河堤情況不好，河水來(lái)勢(shì)洶洶，恐怕不日就要潰塌云云。
他草草讀了一遍，把書(shū)信放在一旁，方才去看那木匣。
里頭是一疊子錢(qián)票。
“老閔這人，一向做人就不如別個(gè)，尤其小氣，不肯吃一點(diǎn)虧的，今次居然把壓箱底的錢(qián)都拿出來(lái)了，我只怕事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單——你不要看他覺(jué)得可憐，一個(gè)不好，白跑一趟事小，遭了罪，還要損了名聲。”
韓礪道：“我請(qǐng)了人日日幫著測(cè)繪水文，前日收到來(lái)信，按著這樣形勢(shì)，只怕不是潰堤那樣簡(jiǎn)單?！?
陳夫子一愣，臉上頓時(shí)變得十分難看起來(lái)，道：“你的意思是……”
韓礪道：“只怕黃河又要改道了?！?
陳夫子臉色一白，半晌，方才嘆一口氣，道：“罷了，也不是人力所能為，只是如果當(dāng)真改道，沿途不曉得多少人家又要遭罪?！?
又道：“今年氣候?qū)嵲谔睿┲卸嗌倌隂](méi)有漲水漲成這個(gè)樣子了……”
他嘮嘮叨叨說(shuō)了幾句，才把桌上許多東西整理出來(lái)，卷成一卷，遞給韓礪，道：“我前些年跑得動(dòng)的時(shí)候，也帶著學(xué)生整理過(guò)中游、下游水文數(shù)據(jù)，這幾日收拾了一番，總算弄出來(lái)些能用的，你先拿去，得用也好，不得用也好，你師兄本事小，比不得師父，只有這些了！”
韓礪簡(jiǎn)單翻了翻，原是十年間中、下游幾個(gè)定點(diǎn)的水文測(cè)繪，主干、支流主道、改道情況等等，十分細(xì)致，最難得不是簡(jiǎn)單整理，仔細(xì)做了統(tǒng)計(jì)、比對(duì)，正是自己能用上的。
他去拿紙仔細(xì)包了一層，又用油紙?jiān)侔粚印?
見(jiàn)得韓礪這樣珍惜，陳夫子嘴角翹了又翹，險(xiǎn)些壓不下去。
等人把東西包好了，他才問(wèn)道：“你當(dāng)真要去了，是不是？”
韓礪點(diǎn)頭。
陳夫子表情有些復(fù)雜，像是松了一口氣，又像是有些煩，沉默了幾息，他才道：“去了也好，德彰此人性格倒是忠厚老實(shí)，只可惜能力太過(guò)尋常?！?
又道：“徐新林你還記不記得？小尤原來(lái)帶過(guò)的學(xué)生，眼下正在德彰手下做門(mén)客?！?
“我前一向使人去問(wèn)了問(wèn)他情況，竟是在整理州志、縣志里頭水文數(shù)據(jù)——這樣?xùn)|西，找兩個(gè)吏員去做，豈不比自己做來(lái)得快？再一問(wèn)，說(shuō)是叫了半個(gè)月，下頭無(wú)人理會(huì)，幾個(gè)胥吏，一會(huì)子說(shuō)要下去催春種，一會(huì)子又說(shuō)要去催徭役，轉(zhuǎn)頭又說(shuō)要去問(wèn)堤壩?！?
“德彰好歹也是個(gè)通判，上官帶去的親信，竟是連幾個(gè)胥吏都叫不動(dòng)，管中窺豹，你只想想，就曉得那衙門(mén)里頭上上下下，是個(gè)什么模樣了——只怕你到時(shí)候要用人，還有得整治?！?
韓礪聞，只做冷笑，道：“整治？我哪有空整治這些！我從來(lái)不是岑德彰那樣好說(shuō)話的，平常也就罷了，這種時(shí)候，誰(shuí)不做事，就永遠(yuǎn)不要做——把那位置讓出來(lái)，大把能做的愿意做。”
陳夫子本想勸幾句，再一想這師弟往日行事，又老老實(shí)實(shí)閉了嘴，沉默片刻，到底提醒了一句，道：“你也不要做得太惹眼，我今日聽(tīng)得人說(shuō)，朝廷有意著都水監(jiān)清理五丈、金水兩河，從前不提，今次多半是那曹相公主持?！?
“外頭早有傳，說(shuō)他想要舉薦你，要是他強(qiáng)要行事，你去也不好——做出東西來(lái)，只會(huì)便宜了他，外頭還要夸他一句宰相肚里能撐船，不去也不好——有那不曉事的，只會(huì)說(shuō)你私心怕事勝過(guò)公心……”
陳夫子還要再說(shuō)，韓礪已是無(wú)奈道：“時(shí)辰不早了，師兄莫要再啰嗦，他一個(gè)相公，若是當(dāng)真那樣淺薄心胸，要跑來(lái)招惹，我一個(gè)光腳學(xué)生，從前都不怕，此時(shí)難道會(huì)怕？”
又舉了傘，取了來(lái)時(shí)燈籠，催著送陳夫子回家。
后者無(wú)奈，只得收拾了東西，老實(shí)走了。
陳夫子住得甚近，此時(shí)雨勢(shì)不小，漫天嘩啦啦雨聲，眼看那家宅就在眼前，他便道：“你別送了，把那斗笠給我，你拿傘回去就是?！?
說(shuō)著伸手要去取韓礪頭上斗笠。
韓礪卻是把頭一偏，只催道：“只幾步路，走你的?！?
***
酸棗巷中，兩大一小當(dāng)晚早早睡下。
次日一早，宋妙一覺(jué)醒來(lái)，就見(jiàn)外頭雨水稍停，但天上依舊烏云密布，顯見(jiàn)雨沒(méi)有下夠。
她方才洗漱妥當(dāng)，就聽(tīng)得有人敲門(mén)，應(yīng)門(mén)一看，乃是朱氏。
“你這兩日得不得空的？”朱氏問(wèn)道，“前次我說(shuō)的那客人，因見(jiàn)京中雨水不停，又不知得了什么信，說(shuō)有生意等著，急著走，明早卯時(shí)初就要啟程——你那早席趕不趕得及做的？”
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