那項(xiàng)元再有心管教兒子，到底出發(fā)在即，雞飛狗跳一通，最后還是高高拿起，輕輕放下。

等出了院子，外頭已是等了不少來送別的人。

大行商，交際自然多。

他讓管事安排車隊(duì)先走，自己上前同眾人應(yīng)酬。

有那相熟的，就問道：“家里小兒哪里去了？”

項(xiàng)元轉(zhuǎn)頭就叫了梁嚴(yán)、項(xiàng)林兩個下車。

來往密切的，不少知道梁嚴(yán)來歷，也有沒那么熟的，免不得多問一句什么時候多了一個。

項(xiàng)元就道：“那年我去河間府行跑商，路上遇得剪徑的，得個鏢師救了性命，后來他撒了手，只留下個兒子，原還有老娘看著，去年老娘走了，我見這孩子一個人也不是個事，索性認(rèn)了做兒子。”

都是行商的，自然知道這樣鏢師有多難得，少不得嘆息一回，又夸項(xiàng)元厚道。

項(xiàng)元嘆道：“他救我性命，我做多少都不為多的！只到底自己是個老粗，只怕有那看顧不到的，最后不能給他養(yǎng)好。”

說著兩個小兒上前叫人。

項(xiàng)林才挨了打，不敢耍脾氣，撅著個嘴巴能掛油瓶，走的時候，特地還裝作腳滑，一把抓著梁嚴(yán)胳膊，狠狠踩了一下他的腳。

梁嚴(yán)躲閃不及，被個小胖子半邊壓在腳上，鈍痛異常，卻不好喊，只能強(qiáng)忍了。

前頭人忙著說話，自然沒留意到兩個小孩子鬧官司。

等兩人上了前，眾人才又夸贊一番，長得精神、生得好云云，又給送見面禮。

有給錁子、鐲子的，有送長命鎖的，另還有小刀、小劍等等，多是金銀所做，很拿得出手。

生意場上的關(guān)系，有來有往，項(xiàng)元推辭幾句，就讓兩個小孩收了。

那梁嚴(yán)剛接過東西，一轉(zhuǎn)頭，見那項(xiàng)林惡狠狠盯著自己手上拿的各色東西，干脆一應(yīng)交給邊上小廝，空著手，讓到一旁。

因見院內(nèi)陸續(xù)又有人新來，怕他們再給自己送禮，更怕又要聽那項(xiàng)元說起父親從前事情，他就借口要去茅房，退了出去。

最近的茅房在偏院。

但梁嚴(yán)自然沒有想去茅房。

他進(jìn)了院子，也不知道為什么，不自覺的，就朝后頭的廚房走，眼見快到那廚房門口了，聽得里頭說話聲，輕聲細(xì)語，溫柔得很，正是宋妙在讓小蓮烘干弄濕的衣服再走。

梁嚴(yán)一下子頓住了腳步，不再向前，而是左右看了看，尋了個角落地方，也不敢出聲，捂著嘴巴，默默流眼淚。

因那腳剛剛給項(xiàng)林用力踩了，此時越發(fā)痛楚難當(dāng)，他一瘸一拐找了塊石頭坐下，除了鞋襪去看傷處。

于是等宋妙出來看天氣時候，就屋子一旁角落里蹲坐著個小孩，眼睛紅紅的，眼淚水流流的，肩膀一抽一抖，幾番想要夠那腳丫子，偏又夠不到。

她快步走了過去，輕聲叫了一聲“梁嚴(yán)”，又問道：“怎么啦？摔了腳么？做什么不叫人？”

但再一看，一旁那布鞋鞋面上印著很清楚一個濕腳印，而腳丫子從中趾到小指一大片地方，已經(jīng)變得紅腫起來。

“誰欺負(fù)你了？”她柔聲問道。

梁嚴(yán)本來是無聲流淚，聽得宋妙這么問，忙擦了幾下眼淚，可那淚水越擦越多，甚至漸漸哭出聲來，半晌，抽抽噎噎道：“沒人欺……欺負(fù)我，我……我就是想我娘，想我奶了！”

這話聽著不太對，但小孩這樣要強(qiáng)，宋妙既不好問，也不好做勉強(qiáng)。

外出干活，廚房里動刀動火的，她隨身自然帶了些用得著的藥，索性取了藥油出來，道：“我這有治跌打腫傷的藥，你擦一擦，好得快些，不然痛得難受不說，腫得大了，只怕鞋襪都不好穿?！?

說著拿一小團(tuán)棉花沾裹了藥油，遞給那梁嚴(yán)。

后者接了過去，老老實(shí)實(shí)把藥擦好。

宋妙那藥油是用個比核桃稍大的葫蘆裝的，本就沒有多少，干脆重新蓋上，矮身送到梁嚴(yán)面前，道：“你拿回去用著，一天最好要擦個七八回，那腳要是穿不進(jìn)鞋，不要硬擠……”

她方才聽得那梁嚴(yán)口氣悲戚，又想著昨日、今日所見的襪子，料想其人家中多半生有變故，恐怕親娘、祖母都未必還在，心中一軟，不免多囑咐了幾句。

梁嚴(yán)聽一句，就急急忙忙答應(yīng)一句，等到聽完，才道了謝，又道：“姐姐，我跟叔叔來的，現(xiàn)在要走了，以后要是再進(jìn)京城……”

他說到這里，忽然一頓，再謝一回，道：“我要回去了！”

說著把那襪子囫圇套了，穿了鞋，就要走。

宋妙猶豫了一下，把人叫住，回廚房取了個小小布包出來，遞了過去，道：“餓了要跟大人說，實(shí)在一時沒辦法，這里有一點(diǎn)肉干，可以拿來墊一墊肚子?！?

又讓他不要久放，免得放壞。

見那小孩不好意思收，宋妙就笑道：“下回來京，記得再來給我剝蒜、搓豆子?！?

梁嚴(yán)很鄭重地點(diǎn)了頭，才抱著那個小布包走了。

他到得前頭，又在邊上等了片刻，項(xiàng)元才終于寒暄完了，自己騎馬，又讓兩個小孩上了騾車，一行人往城外趕路。

騾車車廂里，梁嚴(yán)躲在角落。

項(xiàng)林卻“哼”了一聲，站起身，追了過去，道：“你吃我家的，用我家的，別人送禮物，是送給我爹的孩子的，你又不姓項(xiàng)，怎么好意思收！”

梁嚴(yán)道：“我沒有收！”

項(xiàng)林就道：“那日朱伯伯給的糖，你敢說你沒收？！”

梁嚴(yán)早料到有這樣事情，立刻把腰間系的小布囊取了下來，道：“我沒有吃，一共十八顆，收到的時候就是這么多，都還在這里?！?

說著把那布囊打開給項(xiàng)林看。

項(xiàng)林窮追不舍，道：“我怎么知道原本是多少顆，說不定本來有十九顆，二十顆，或者好多顆，全部給你偷吃了！”

梁嚴(yán)忍氣吞聲，道：“你看這袋子就是這么大，已經(jīng)放不進(jìn)……”

他在這里解釋，項(xiàng)林根本懶得去聽，那眼睛卻滴溜溜地轉(zhuǎn)，等看到梁嚴(yán)腰間還掛著一樣?xùn)|西，忽的雙眼一亮，拿手一指，大聲問道：“那是什么？”

梁嚴(yán)低頭一看，見是宋妙給自己的布包，頓時臉色一變，把身體側(cè)了過去，又用手去擋。

但這動作已經(jīng)晚了。

“什么東西？拿來我看看！”

項(xiàng)林一邊叫著，一邊撲上前去，就搶那布包。