錢(qián)忠明冷聲道：“我打你一巴掌，只因你是我信得過(guò)的人，給你長(zhǎng)個(gè)教訓(xùn)，日后好好打聽(tīng)打聽(tīng)再做事——那小娘子若是個(gè)好相與的，怎么會(huì)給那韓礪挑中過(guò)來(lái)搭手？幸而今日只是丟個(gè)臉，還能收拾，如若壞了我的名聲……”
“不會(huì)的，不會(huì)的！”那吏員慌忙補(bǔ)道，“一時(shí)半會(huì)，她哪里去找人？便是找到了人，糧谷、役夫一個(gè)也無(wú)，沒(méi)米怎么做飯，做了飯也要有人吃……到底這里只是個(gè)小頭，只要都水監(jiān)一日找不到人力……”
聽(tīng)得這幾句，錢(qián)忠明臉上表情才終于好看了些，道：“本來(lái)想著壓到月底也就罷了，該給他征人了，結(jié)果姓韓的一群這樣打我的臉，倒叫我不得不再拖久些，安安底下人的心了。”
***
再說(shuō)另一頭，官驛里頭那張四娘收拾好東西，同宋妙告了辭，便往家中而去。
她忙忙碌碌，少有停歇，但到底學(xué)了許多東西，不過(guò)半天功夫，既曉得了合炒菜怎么做，揉面又有什么技巧，烙春餅需要什么講究，簡(jiǎn)直大開(kāi)眼界，尤其自己先后炒的那韭菜河蝦，當(dāng)真味道一口就吃得出頭先前炒的一盤(pán)相比，進(jìn)步極大。
人在真正學(xué)到東西，尤其明確感知到自己在進(jìn)益的時(shí)候，那種心頭的滿(mǎn)足感是可以抵過(guò)一切的。
張四娘回家時(shí)候，把日間宋妙所教想了又想，記了又記，唯恐哪里漏了，因知自己差事多半已經(jīng)落定，心中只有歡喜和踏實(shí)，半點(diǎn)不覺(jué)得累。
才走到半路，眼見(jiàn)前頭就是自己家巷子口，那路口處卻站著一人，十分眼熟。
張四娘心中一喜，小跑著上前，叫道：“三郎！”
后者聽(tīng)得她叫，又見(jiàn)了張四娘本人當(dāng)面，也是喜滋滋忙迎上來(lái)，叫一聲“四娘”。
此時(shí)早過(guò)了飯點(diǎn)，后頭那“三郎”卻是從懷里掏出一個(gè)干荷葉包，遞過(guò)來(lái)道：“你看這是什么！”
張四娘接過(guò)一看，驚喜萬(wàn)分，叫道：“甑糕！你哪里來(lái)的？”
那三郎得意道：“我今兒接了個(gè)活，給人送二里壩那邊去，正巧他家辦喜事，給了個(gè)這甑糕做喜餅，我看里頭紅棗多，指定甜，曉得你喜歡吃這個(gè)，就給你捎回來(lái)了！”
又道：“你快吃！快嘗嘗甜不甜！”
張四娘聽(tīng)得對(duì)方這么說(shuō)，果然當(dāng)先咬了一口，說(shuō)一句“甜”，卻又把那干荷葉包遞了回去，道：“你也吃！”
三郎忙擺手，道：“特給你帶的！”
“你不吃，我也不吃了！”
兩人你推我讓?zhuān)降最^對(duì)頭挨著分吃了這甑糕。
原來(lái)這三郎就是張四娘前兩年說(shuō)的親。
兩家都是打漁的，打小就認(rèn)識(shí)，感情也好。
時(shí)下不甚講究男女大防，尤其市井百姓之中更沒(méi)那許多說(shuō)法，有了婚約的少男少女把臂外出，同游同逛，常見(jiàn)得很，尤其兩家婚事就定在年末，互相早當(dāng)做一家人看。
等吃完甑糕，張四娘卻是忽的醒悟過(guò)來(lái)似的，忙問(wèn)道：“水漲得那樣高，你怎么還敢往二里壩那邊走？”
王三郎道：“最近水急，魚(yú)也不好撈，我想著難得有個(gè)活計(jì)，撐幾桿子就到了，閑著也是閑著，多得幾個(gè)錢(qián)還能攢起來(lái)——我想給你買(mǎi)塊銅鏡，臨子家給他新媳婦買(mǎi)了，帶著桌子，上頭擺個(gè)銅鏡，簇新簇新的，他岳母娘別提多滿(mǎn)意了！”
張四娘道：“我不用那個(gè)，什么不好照臉？裝一盆清水，對(duì)水一照，不比什么鏡子都照得清楚？這錢(qián)你攢起來(lái)，咱們以后還有旁的用的地方——我一直給你攢著錢(qián)哩，冬日里撈網(wǎng)手冷，我想著買(mǎi)兩張皮子給你同我哥各做一副手套、一雙皮靴，也不怕濕水，也不怕冷，只皮子怪貴的！”
“用不著，我不怕冷！”
二人邊走邊說(shuō)，張四娘不住嗔怪對(duì)方不注意水勢(shì)水深，那王三郎則一直顧著要給心上人買(mǎi)鏡子胭脂。
最后還是王三郎賠了不是，只說(shuō)明日再不做這樣事。
然則他到底忍不住嘆一口氣，道：“這陣子魚(yú)也不好得，船也不能撐，總不能一直干等著吧？眼看過(guò)不了兩個(gè)月又是夏汛，就這么干耗日子，還怎么得錢(qián)？我還怎么娶你進(jìn)門(mén)？”
“一年到頭已是夠辛苦的，不行就歇一陣子，看看岸上有什么工，咱們找找旁的活計(jì)支應(yīng)支應(yīng)得了！”
“哪有那么好找，不獨(dú)我們撈魚(yú)擺渡的，眼下河邊漕工、苦力，另還有在這一帶擺攤賣(mài)貨的，一應(yīng)都沒(méi)了生計(jì)，伍哥子他們都上岸找了十來(lái)天了，也沒(méi)撈到幾個(gè)活計(jì)去做，更何況我?！彼D了頓，“倒是你，先前說(shuō)浣衣坊好一陣子沒(méi)了活計(jì)，不如也歇一歇？我這還攢了幾個(gè)錢(qián)……”
說(shuō)著就要往袖中掏。
張四娘接連推辭，先把今日發(fā)生事情學(xué)了一遍，最后道：“你不曉得那宋小娘子多好手藝，炒個(gè)河蝦韭菜，好吃得我連盤(pán)子底上剩的油都想拿春餅給蘸干凈，才半日，就學(xué)了許多東西——改日我做了給你吃！”
又道：“我也不圖學(xué)得多厲害，只要能得個(gè)一招半式，將來(lái)去外頭支個(gè)攤，或是去哪個(gè)食肆茶樓廚房里頭得個(gè)工，就謝天謝地了！”
王三郎一面為心上人高興，一面得知對(duì)方要去河渠工地之后，忍不住又是心疼，又是不舍，道：“工地那么遠(yuǎn)，明日就要開(kāi)始干活，那豈不是一大早就要出門(mén)，天黑才能回到？這差事要是干上兩個(gè)月，你我兩個(gè)豈不是好一陣子都沒(méi)法見(jiàn)面了？”
“不是明天就到河渠干活，只是先去官驛打下手?！睆埶哪锝忉屃藥拙?，又惋惜道：“可惜你不是女子，不然憑你這把子力氣，指定能選上——到時(shí)候你我兩個(gè)都在一處地方，多好！”
但今日她嫂嫂下午回來(lái)就四處奔波，已經(jīng)定好了許多浣衣坊故舊，王三郎一個(gè)男子在其中，著實(shí)不怎么方便。
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。
王三郎琢磨了半晌，見(jiàn)得不遠(yuǎn)處就是張家，就再不往前，把人拉到一旁路邊站著，問(wèn)道：“四娘，你說(shuō)那宋小娘子找這許多人，本是衙門(mén)應(yīng)當(dāng)撥給的役夫，而今不好用，寧可花錢(qián)來(lái)雇，那是不是工地上其余地方也會(huì)有這等要人干活的事？”
“我也不是圖他給多多的貼補(bǔ)去的，只要給一點(diǎn)意思意思，又能包一頓飯，那你我兩個(gè)晌午放飯的時(shí)候，豈不是能見(jiàn)個(gè)面？晚上要是耽擱得遲了，我還能送你回家，不然半夜三更的，老提心吊膽！”
這話一出，張四娘琢磨了又琢磨，卻是一把拉住王三郎袖子，就往家里趕，道：“咱們且先去問(wèn)問(wèn)嫂子，明日我再去問(wèn)問(wèn)宋小娘子！”
王三郎忙攥著自己袖子不放，道：“大晚上的，我跑你家去，空著手上門(mén)，嫂子怎么看我？大哥怎么看我？家里侄兒侄女怎么看我？？”
張四娘啐了他一口，道：“誰(shuí)是你大哥嫂子、侄兒侄女了！都還沒(méi)過(guò)門(mén)！”
但她到底還是放了手，又道：“我且給你問(wèn)問(wèn)，要是宋小娘子那里真?zhèn)€還要人就太好了！”
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