穿了兩條街，宋妙才在一處酒肆門外的空地上找到了州衙所設(shè)攤位。
此時(shí)已經(jīng)將近入夏，日長(zhǎng)夜短，借著夕陽(yáng)余暉同那酒肆外頭掛的火把燭光，視物并不勉強(qiáng)。
提著食盒，宋妙剛要上前，就見(jiàn)不遠(yuǎn)處站著兩個(gè)人，正是那孔復(fù)揚(yáng)與一名路過(guò)的挑擔(dān)貨郎對(duì)話。
也不知他說(shuō)了什么，那貨郎擺擺手，如同后頭有狗攆似的，匆匆走了。
而孔復(fù)揚(yáng)原地站了站，又迎上了另一人。
飯點(diǎn)前后，這條街上酒肆、飯館遍布，也有不少商鋪商行，行人自然不少。
宋妙讓到一旁，看他一連找上了好幾人，俱是無(wú)功，諸人不是搖頭，就是擺手，另也有理也不理，匆匆往前的。
從來(lái)很有幾分傲氣的孔復(fù)揚(yáng)，今次雖然反復(fù)受挫遇冷，卻并沒(méi)有一點(diǎn)氣餒，而是稍緩一緩，很快重振旗鼓，再去找合適的人上前相問(wèn)。
宋妙等了一會(huì)，趁著個(gè)空隙上得前去。
孔復(fù)揚(yáng)聽(tīng)得后頭動(dòng)靜，轉(zhuǎn)頭一看，還未看清來(lái)人，已是下意識(shí)行禮，等再一定睛，本來(lái)有些發(fā)蔫的臉上頓時(shí)笑逐顏開(kāi)，叫道：“宋攤主，你怎的來(lái)了??？”
宋妙笑著舉了舉手中食盒，道：“孔公子忙于公事，無(wú)心吃飯——我既是管伙食的，如何能叫人餓著肚子？”
孔復(fù)揚(yáng)忙上前接了食盒。
雖那食盒帶蓋，到底竹制，這遞送之間，難免漾出幾縷香氣，放在平常，他早哇哇叫著開(kāi)蓋搶著要吃，此時(shí)卻是嘆一口氣，道：“宋攤主，勞煩你特地來(lái)送，只是我實(shí)在沒(méi)胃口……”
宋妙聽(tīng)他把話說(shuō)完，復(fù)才應(yīng)道：“我曉得公子事多胃愁，只是有幾句話，不知你有沒(méi)有余力來(lái)聽(tīng)？”
孔復(fù)揚(yáng)“嗯”了一聲，抬頭等話，余光見(jiàn)得周圍有人路過(guò)，忍不住又轉(zhuǎn)頭去看，等發(fā)現(xiàn)來(lái)人是個(gè)小兒跑在前頭，又有她十來(lái)歲姐姐跟在后頭叫嚷，不像是能充作勞力的，才又收回目光，再回轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼見(jiàn)宋妙笑看向自己，只覺(jué)尷尬，忙道：“對(duì)不?。∷螖傊?，我……”
宋妙笑道：“公子一心做事，這有什么對(duì)不住的？只我看了許久，不見(jiàn)幾個(gè)人來(lái)，公子曉不曉得其中究竟什么緣故？”
孔復(fù)揚(yáng)訕訕道：“因我們不是當(dāng)?shù)乜谝?，又都嘴上無(wú)毛，少人肯信，衙門雖給撥了幫手來(lái)，無(wú)論里正、巡兵，俱都不肯出力，只在桌后坐著，催也催不動(dòng)，好容易撈來(lái)了人，他們又問(wèn)這個(gè)，問(wèn)那個(gè)的，嚇走好幾個(gè)……”
他說(shuō)到此處，也有些喪氣，道：“我雖曉得那錢忠明必定不會(huì)那樣好心，卻不曉得這樣辛酸，不用他怎么出力，自己就先成不了事——先前正同那李、黃兩位老婆婆說(shuō)話，一提一個(gè)人頭十文，高興得什么似的，今次我同樣這般一提，雖有心動(dòng)的，多問(wèn)幾句，卻都走了……”
又道：“幸而宋攤主那里還有些人，想來(lái)明日這攤子上會(huì)熱鬧些?！?
宋妙道：“我請(qǐng)人幫著問(wèn)了問(wèn)，都說(shuō)不好用官府名頭來(lái)做招募……”
她把馬嬸子從里正處探聽(tīng)來(lái)的情況說(shuō)了一遍，方才道：“我也不說(shuō)那等好聽(tīng)話來(lái)安慰公子，其實(shí)無(wú)用，況且以你心志、才干，自知天將降大任，何須我做什么語(yǔ)?！?
又道：“你我一應(yīng)猜測(cè)，難以設(shè)身處地，但總有能設(shè)身處地的——我下午請(qǐng)那幾位嬸子過(guò)來(lái)看了，她們提了好些點(diǎn)，我也學(xué)來(lái)與你聽(tīng)?！?
“其一，幾處招募攤子都設(shè)在大商大行鬧市之中，近來(lái)各處行情不好，連碼頭漕工、苦力都沒(méi)得多少工做，你且看，后頭這樣大一個(gè)酒肆，哪個(gè)家貧的吃得起——咱們今次打算招的，不就是貧家？彼處得利，我處得力，兩相互惠么？”
“錢孔目給選的這樣位置，往來(lái)是不是多數(shù)膚白、衣錦？他們又豈會(huì)為了十文錢停留?！?
“雖不至于問(wèn)道于盲——試問(wèn)，給公子十文錢一個(gè)人，叫你拉上太學(xué)同窗，譬如韓公子，給人寫一天字，你會(huì)理會(huì)嗎？”
說(shuō)到此處，宋妙笑了笑，道：“我是個(gè)擺攤的，為了多賺百十文錢，能徹夜不休做活——公子是個(gè)讀書人，可以為了河事徹夜勞苦，但你而今會(huì)為了賺百十文錢，給人徹夜抄書寫字嗎？”
因眾人相處日久，熟知彼此秉性，她說(shuō)話時(shí)候，就放肆許多，此時(shí)道：“勞力從不等價(jià)，所謂勞心者役人，勞力者役于人——雇我一天，能給幾錢？用岑通判一天，朝廷又給幾錢？再用曹相公一天，價(jià)值幾錢？再往上，說(shuō)一句大不敬的，天子一日……”
“此事不能深思，思得好了，自知要賣力向上，思得不好，一個(gè)沖動(dòng)，只怕要做魚(yú)腹紙事?！?
宋妙說(shuō)完選址，又說(shuō)攤位。
“掛這樣一個(gè)詳細(xì)招牌，看著寫得十分清楚了，可是又給誰(shuí)人看呢？認(rèn)字的人，會(huì)來(lái)應(yīng)募么？”
“有巡兵在攤子后頭坐著，尋常百姓見(jiàn)得衙門兵丁，又不知究竟發(fā)生了什么事，誰(shuí)不繞三分，豈還有人敢上前來(lái)？”
“另還有……”
宋妙把這許多問(wèn)題一樁樁擺出來(lái)，對(duì)面孔復(fù)揚(yáng)聽(tīng)了，額角直冒冷汗。
莫說(shuō)他家中富庶，便是家境尋常，以他文名，隨便出去參加個(gè)文會(huì)、文宴，靠那些個(gè)主家設(shè)的彩頭，都能過(guò)得舒舒服服，自然不會(huì)為了這一點(diǎn)小錢賣力辛苦的。
先前他自以為已經(jīng)想得很周到，眼下被這宋攤主一點(diǎn)，才知自己其實(shí)本質(zhì)還是如此傲慢，全然沒(méi)有將心比心，不過(guò)想當(dāng)然而已。
他一下子就想到了當(dāng)初在京都府衙時(shí)候，自己給幾個(gè)巡檢并下邊巡捕做文錄，也是因?yàn)樽约焊吒咴谏舷氘?dāng)然行事，最后惹得眾人皆怒的事。
當(dāng)時(shí)要不是韓礪出面幫著挽回……
孔復(fù)揚(yáng)把食盒放到一旁地上，深深給宋妙行了一禮，道：“多虧宋攤主提醒，否則正回來(lái)，見(jiàn)事情被我貽誤至此，不知會(huì)多失望！”
又道：“我這就先回去把人都召集起來(lái)，仔細(xì)商量明日當(dāng)怎么應(yīng)付，再不能像今日這樣草率，得選個(gè)合適位置，看如何繞過(guò)那錢忠明，另還有……”
眼見(jiàn)他說(shuō)著說(shuō)著，眉毛已經(jīng)擰起來(lái)，儼然十分頭疼模樣，宋妙笑道：“不獨(dú)公子著急，其余嬸子、娘子也一樣著急得很，我們已經(jīng)支了個(gè)攤子，就在官驛門外?！?
“設(shè)在那里，一則地方好找，二則不至于過(guò)分狹窄，我已是安排妥當(dāng)，請(qǐng)她們今晚就宣揚(yáng)出去——只拿我的名頭來(lái)招人，如此，還能繞開(kāi)衙門，后頭再有事，也是后頭再來(lái)收拾的了，你意下如何？”
孔復(fù)揚(yáng)又驚又喜，道：“怨不得正總說(shuō)宋攤主胸中有大才！幸而有你樣樣走在前頭，不然當(dāng)真要來(lái)不及了！”
他第一回當(dāng)頭，做得這樣亂七八糟，滿心只有如何補(bǔ)救，簡(jiǎn)直連片刻都不愿等，飯也無(wú)心吃，提那食盒便道：“我這就跟宋小娘子回去瞧瞧！”
說(shuō)著，回頭尋那攤位守著的一個(gè)里正，一個(gè)巡兵打了個(gè)招呼，取了文書各幾份，已是回身過(guò)來(lái)，急匆匆叫上宋妙，就往回走。
宋妙自然知道他急什么，回去路上，逐一解釋自己做了什么，為什么這么做，叫他不必過(guò)分擔(dān)心。
孔復(fù)揚(yáng)越聽(tīng)人越蔫，還沒(méi)回到官驛，人已經(jīng)矮了半截似的，卻是嘆道：“我一向自負(fù)，卻原來(lái)其實(shí)最為蠢笨——宋小娘子，你做事為何能這樣周全？”
宋妙笑道：“行事周全的不是我，是那許多娘子、嬸子，但光靠我們也不能成事——等到明日?qǐng)?bào)名時(shí)候，少不得要有許多識(shí)字之人來(lái)做那花名冊(cè)，又提前做好分組、分派，此處卻是只好仰仗你們了。”