此時(shí)民間有種說法，喚作“立夏吃一蛋，力氣長一半”。

因夏日容易積食、腹脹、疲累，尤其老人、小孩更甚，時(shí)人謂之“疰夏”，便有習(xí)俗，在立夏當(dāng)天，把白水煮好的雞蛋裝入袋中，一掛二吃，以求夏天健康平安，圖個(gè)好彩頭。

聽得張四娘來送立夏蛋，宋妙笑著上前相迎，又忙道了謝。

她接過那籃子，只覺得里頭沉甸甸的，打開一看，足有二三十個(gè)雞蛋，又有茶壺一只，不免道：“實(shí)在送得太多了，而今雞蛋也不便宜，太過破費(fèi)?！?

張四娘只會(huì)把“不多”兩個(gè)字來回地說。

已經(jīng)煮熟的東西，又是特地送上門的好意，自然不能不收。

但宋妙還是忍不住又問道：“你們自己留夠了嗎？還有沒有得吃的？要不要帶些回去？”

張四娘忙道：“我家也有！一人三個(gè)哩！幾個(gè)小的今日一天掛著兜兜出去跑，到處斗蛋，不曉得多得意！”

又道：“今日我得了娘子獎(jiǎng)賞，我哥也得了三十文那一檔的獎(jiǎng)勵(lì)，家里個(gè)個(gè)高興，又逢立夏，我嫂還叫我上門送肉，我說要是送肉，娘子肯定不肯收，倒不如送雞蛋，娘子這里人多，分一分，也不怕吃不完！”

宋妙忙擺手，笑著道：“可不是我的獎(jiǎng)賞，是河道上公家的獎(jiǎng)賞，況且是你立了大功勞才得的，全靠你們幾個(gè)仔細(xì)！我才要謝你們！”

張四娘臉上一下子漲得通紅，道：“這算什么立功，不過是按著娘子先前定的規(guī)矩做事，領(lǐng)了料仔細(xì)檢查，外頭里頭都看，封口尤其要看，便是我們沒發(fā)現(xiàn)，揉面時(shí)候旁的人肯定也發(fā)現(xiàn)了，或是娘子自己也能聞得出來味道不對！”

宋妙見那張四娘越說面上越紅，笑著道：“四娘做了事，立了功，哪里就當(dāng)不得夸了？”

復(fù)又舉了舉手中提籃，道：“多謝你這樣有心，送來好禮，我今日也買了些李子、杏子，一會(huì)你帶些回去，給幾個(gè)小孩吃著玩?！?

張四娘見狀，急忙跟上前去，搶了那籃子到手上，道：“我給娘子拿——去廚房是不是？”

兩人一道回了廚房。

此時(shí)大餅也在廚房，正擦灶臺(tái)。

見四處已經(jīng)收拾得七七八八，宋妙便叫他過來，將那籃子放在桌上，道：“四娘子送了許多蛋來，你一人獨(dú)得兩只，正好斗蛋——其余的，辛苦你一會(huì)拿給大家分了去，好不好？”

又指著那茶壺，道：“這也有她烹的新茶。”

大餅又驚又喜，忙向張四娘道了謝，卻是還要扭捏，對著宋妙道：“小孩才斗蛋呢！宋娘子，我都這樣大了，就不斗了吧？況且也沒人同我斗……”

宋妙哪里聽不出最后一句才是重點(diǎn)，抿嘴笑道：“我同你斗，我自小斗蛋都沒有輸過！”

大餅立刻生起雄心來，急道：“娘子且等著，等我回來！”

說著，果然把那籃子放在地上，自己跟著蹲下，精挑細(xì)選了幾只頭圓身勻的雞蛋來，收在懷里，方才提了籃子跑了。

宋妙要攔他籃子，大餅卻一邊跑，一邊回頭叫道：“我一眨眼就回來！”

張四娘忙道：“不要緊，我也不著急回去?！?

宋妙見狀，便給她倒了茶，又道：“你稍坐一坐，我去去就來。”

說著取了個(gè)簍子，去里間拿果子。

那張四娘滿口答應(yīng)，然則一見宋妙一走，立時(shí)就放下手中茶盞，站起身來去尋了那兩只舊識(shí)水缸，熟門熟路打開木蓋，見里頭果然已經(jīng)空了大半，自取了扁擔(dān)、水桶，擔(dān)水去了。

等宋妙裝了半簍子李子，又拿網(wǎng)兜小心分兩小兜裝了杏子出來時(shí)候，就見那張四娘正挑著一擔(dān)兩桶水進(jìn)門來。

而張四娘抬頭一看宋妙，搶先便道：“娘子不要推辭，我只閑不下來，況且正跟著您學(xué)本事，不做活打下手，哪里來的表現(xiàn)機(jī)會(huì)？”

一時(shí)擔(dān)了水，她方才重新坐下來同宋妙說話。

因近來張四娘近來學(xué)廚十分用心，回家也常琢磨，心中早有許多問題，此時(shí)得了機(jī)會(huì)，忙做發(fā)問。

宋妙逐一細(xì)細(xì)解答。

問揉面，宋妙就同她說冷水、溫水、熱水和面的區(qū)別，又道：“你若要想做上回那種小卷餅，熱水和面也好，溫水和面也成，溫水和的，軟中帶筋，熱水和的就更柔更軟，只看自己喜歡?！?

問烙餅，宋妙便道：“最好火大、餅薄，如若小火，很容易把餅烙得硬邦邦的?！?

因說小餅當(dāng)中卷的菜，宋妙又道：“我有時(shí)候看到外頭有些攤子主人，很喜歡把菜混放，下頭坐熱水，一賣一天，其實(shí)我在家自己比過、試過，反而這樣溫著的菜最容易變味，不單如此，涼拌菜也最容易壞?！?

她答完了過后，便問道：“四娘是想出去支個(gè)攤子，賣小餅么？”

張四娘忙搖頭，道：“不敢，不敢——今次問，是上回娘子帶我們烙的餅，夾那豬頭肉，實(shí)在好吃，我想曉得自己錯(cuò)在哪里?！?

又道：“不瞞小娘子，我同嫂子先前出去擺過攤子，就是賣這小餅夾菜的，生意不怎么好，菜備多了，就容易壞，備少了，人來了看到?jīng)]有自己想要的，就又走了?！?

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“我做了那一回買賣，見天晚上睡不著覺，總不敢睜眼，又怕下雨少人，又怕天熱菜壞，又怕天冷還要費(fèi)炭溫菜?！?

宋妙便問道：“也總有高興時(shí)候吧？生意好的時(shí)候，有客人吃了覺得好，夸你手藝時(shí)候，難道不高興？”

張四娘搖頭道：“生意好的時(shí)候，我就算著這一天賺的可以夠幾天虧，高興不起來，生意差的時(shí)候，就更難受了，打那一回，我對做買賣就有點(diǎn)發(fā)怵，一心想著還是找個(gè)工的好。”

“可眼下各處酒樓飯館輕易也不好進(jìn)，都是打小跟的學(xué)徒?！?

她說到此處，看了看宋妙，忍了又忍，到底忍不住，道：“娘子這里，當(dāng)真不收徒弟么？我聽得說你京中有個(gè)食肆，早晚要開，總得有人干粗活吧？用生不如用熟，娘子看了我這許多日子，覺得我能不能用，人品中不中看的？”