與“百味樓”那場(chǎng)劍拔弩張的正面沖突余波未平，加之“五味盟”這座無(wú)形大山帶來(lái)的潛在威壓，讓“山海軒”的核心團(tuán)隊(duì)如同繃緊的弓弦，彌漫著一種無(wú)聲的緊張。李默調(diào)動(dòng)了手中所有的人脈與信息網(wǎng)絡(luò)，像一位經(jīng)驗(yàn)豐富的暗探，在陰影中小心翼翼地去捕捉任何可能與“五味盟”相關(guān)的蛛絲馬跡，每一個(gè)模糊的傳聞、每一個(gè)可疑的動(dòng)向，都被他記錄下來(lái)，反復(fù)研判。而林小風(fēng)則將更大的精力投入后廚這一方天地，他不僅對(duì)現(xiàn)有招牌菜品的火候、調(diào)味精益求精，反復(fù)打磨，更是對(duì)食材的供應(yīng)鏈投入了前所未有的關(guān)注，親自核查每一批重要食材的來(lái)源與品質(zhì)，提防著“百味樓”可能從源頭發(fā)起的任何陰損招數(shù)。

然而，令人意外的是，幾天過(guò)去了，預(yù)想中“百味樓”的瘋狂報(bào)復(fù)并未如暴風(fēng)驟雨般立刻襲來(lái)。對(duì)方仿佛突然收斂了爪牙，場(chǎng)面上呈現(xiàn)出一片異樣的風(fēng)平浪靜。但這種平靜，非但不能讓人安心，反而像一塊沉重的巨石壓在眾人心頭，空氣中彌漫著山雨欲來(lái)前的滯悶與死寂，每一次電話鈴聲響起，或是門口出現(xiàn)陌生面孔，都會(huì)引起一陣不易察覺(jué)的警惕。

就在這種微妙而壓抑的時(shí)刻，“山海軒”迎來(lái)了一位與周遭氛圍格格不入的客人。

那是一個(gè)尋常的周二傍晚，并非周末，店內(nèi)的客流舒緩而有序。夕陽(yáng)的余暉透過(guò)明亮的玻璃窗，在地板上拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的光影。就在這時(shí)，一位老者推門而入。他看上去年約古稀，滿頭銀發(fā)梳理得一絲不茍，盡數(shù)向后梳攏，露出寬闊而飽滿、刻著幾道深邃皺紋的額頭。他身上穿著一身略顯陳舊卻漿洗得筆挺的灰色中山裝，紐扣一直扣到領(lǐng)口，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)媒蹩贪?，腳下是一雙千層底的黑布鞋，步履沉穩(wěn)無(wú)聲。老者身形清癯，但脊背挺直如松，行走間自有一股不容忽視的氣度。最引人注目的是他那雙眼睛，澄澈如秋水，深邃似寒潭，目光掃過(guò)之處，帶著與年齡不符的銳利和洞悉世事的通透。他的一雙手，手指修長(zhǎng)，骨節(jié)分明，雖然皮膚上布滿了歲月留下的溝壑，卻異常穩(wěn)定干燥，靜靜垂在身側(cè)，仿佛蘊(yùn)含著千鈞之力，又似一切盡在掌握。

他沒(méi)有預(yù)約，面對(duì)迎上來(lái)的服務(wù)生，只是微微頷首。服務(wù)生被老者無(wú)形的氣場(chǎng)所攝，恭敬地將他引至一個(gè)靠窗的僻靜角落落座。

“先生晚上好，這是菜單，請(qǐng)問(wèn)需要點(diǎn)些什么？”服務(wù)生雙手遞上制作精美的菜單。

老者并未伸手去接，甚至沒(méi)有將目光投向那本菜單。他抬起那雙深邃的眼，平靜地注視著服務(wù)生，聲音低沉而清晰，每個(gè)字都仿佛帶著獨(dú)特的韻律，不容置疑：“一份苦瓜炒蛋，一碗白米飯，有勞?！?

“苦瓜炒蛋？”服務(wù)生明顯愣了一下?！吧胶＼帯钡牟藛紊瞎倘挥羞@道家常菜，但在以“開(kāi)水白菜”、“金包銀炒飯”等高端創(chuàng)意菜聞名的餐廳里，尤其是在這樣一位氣質(zhì)非凡的老者口中點(diǎn)出，顯得格外突兀和樸素。來(lái)此的食客，多半是為了品嘗匠心獨(dú)運(yùn)的珍饈美饌，只點(diǎn)一份苦瓜炒蛋的，這確實(shí)是破天荒頭一遭。

“好的，請(qǐng)您稍等?！绷己玫穆殬I(yè)素養(yǎng)讓服務(wù)生迅速收斂了訝異，恭敬記錄后，帶著滿腹疑惑退下。

訂單傳到后廚，掌勺的小劉看到后，也不禁撓了撓頭：“嘿，這位客人倒是特別?！钡⑽吹÷?，很快便用心炒制了一份苦瓜炒蛋。選用的苦瓜切片均勻，事先用鹽腌制稍稍去了澀味，與金黃滑嫩的土雞蛋一同大火快炒，成品翠綠與鮮黃交織，香氣質(zhì)樸卻誘人。

菜品被端到老者面前。他拿起筷子，動(dòng)作不疾不徐，優(yōu)雅而專注地開(kāi)始用餐。他吃得極慢，每一口苦瓜，每一箸雞蛋，都送入嘴中細(xì)細(xì)品味，緩緩咀嚼，那神情不像是在吃一道簡(jiǎn)單的家常菜，反倒像是在鑒賞一件珍貴的藝術(shù)品，或是進(jìn)行某種古老而神圣的儀式。自始至終，他臉上都平靜無(wú)波，看不出絲毫對(duì)菜品滿意與否的情緒。

吃完盤中最后一粒米飯，他用餐巾輕輕擦了擦嘴角，示意結(jié)賬。付完錢，他沒(méi)有絲毫停留，也未對(duì)菜品做任何評(píng)價(jià)，便起身悄然離去。整個(gè)過(guò)程安靜得仿佛他只是餐廳背景的一部分，未曾激起半點(diǎn)漣漪。

這起初只是繁忙日常中的一個(gè)小小插曲，并未引起太多關(guān)注。

然而，下一個(gè)周二傍晚，幾乎在同一時(shí)間，這位老者再次悄然現(xiàn)身。同樣的獨(dú)自一人，同樣的靠窗位置，點(diǎn)了同樣的一道菜——苦瓜炒蛋，配一碗白米飯。同樣的沉默用餐，同樣的吃完即走。

這一次，開(kāi)始有細(xì)心的服務(wù)生私下議論起這位行為古怪的老先生了。

到了第三個(gè)周二，老者如期而至，仿佛一個(gè)精準(zhǔn)的時(shí)鐘。依舊是那份雷打不動(dòng)的苦瓜炒蛋和白米飯。