楊過手持虎符，徑直往校場點兵。

他本以為憑大汗手令，調(diào)撥五千精銳易如反掌，不料剛踏入校場，便覺得氣氛不對。

負責兵馬調(diào)度的萬夫長巴特爾滿臉虬髯，素來與忽必烈一系親近。

他驗過虎符，皮笑肉不笑地道：楊將軍，大汗手令，末將自然遵從。只是如今營中兵力吃緊，各部都在為西征備戰(zhàn)，一時要湊齊五千精銳，實在為難。

他隨手指向校場西側(cè)一隊正在操練的人馬：不如先將此部一千二百人撥給將軍，其中多是經(jīng)驗豐富的老兵。其余兵額，容末將這幾日從各營慢慢抽調(diào)補足，如何？

楊過順著他所指望去，但見那隊士兵衣甲雖舊，卻隊列森嚴，眼神銳利，行動間自有一股肅殺之氣，確是一支勁旅。

只是人數(shù)遠遠不足，巴特爾所謂慢慢抽調(diào)，分明是刻意拖延。

巴特爾，楊過神色不變，語氣卻沉了下來，大汗命我即刻出征，兵貴神速。你若湊不齊兵馬，延誤了軍機，是你一力承擔，還是本將軍與你一同去向大汗解釋？

巴特爾臉色微變，正要辯解，忽聽身后傳來一陣騷動。只見那群被指派的士兵中，一位面帶刀疤的老兵跨步而出：

將軍！俺們愿隨楊將軍出征！

他這一喊，身后千余名士兵齊聲響應(yīng)，紛紛抱拳行禮。

巴特爾勃然大怒：阿爾坦！這里哪有你說話的份！滾回去！

那名叫阿爾坦的老兵卻梗著脖子，毫不退縮：楊將軍武功高強，用兵如神，跟著他能打勝仗，能活命！我們當兵的，不就圖這個嗎？前次隨楊將軍出擊，他總能帶我們以最小的代價拿下最硬的骨頭！這樣的主帥，弟兄們服氣！

對！我們服氣！

我愿隨楊將軍！

呼喝聲此起彼伏，不僅那一千二百人，連校場上其他部隊的老兵也都目光灼灼地望向楊過，顯然心有所動。

楊過在軍中時日不短，雖身為漢將，但他作戰(zhàn)勇猛，身先士卒，從不讓麾下士兵做無謂犧牲，更兼智謀過人，早已在那些歷經(jīng)戰(zhàn)陣的老兵心中樹立了威望。此刻有人帶頭，這份平日被壓抑的擁戴頓時顯現(xiàn)。

巴特爾臉色鐵青，他萬萬沒想到楊過在軍中竟有如此號召力。若強行彈壓，恐怕會激起兵變，傳到蒙哥耳中，延誤軍機的罪名可就坐實了。

楊過將這一切盡收眼底，心中了然。他目光掃過校場上神情激動的老兵，朗聲道：楊過承蒙諸位弟兄信賴！此去兇險，但求不負大汗所托，亦不負諸位今日之義！

轉(zhuǎn)而看向巴特爾，淡淡道：看來弟兄們求戰(zhàn)心切。若因兵員不齊延誤軍機，大汗面前，你我都不好交代。

巴特爾騎虎難下，只得咬牙道：......既然將士用命，末將自當成全。便按名冊，再調(diào)撥三千八百人，湊足五千，歸楊將軍節(jié)制！