使者踉蹌離去的背影消失在都護(hù)府大門之外，那份強(qiáng)裝的恭謹(jǐn)已被沉重與絕望取代。

沉重的腳步聲在空曠的回廊里漸漸模糊，最終歸于沉寂。

堂內(nèi)，只剩下檀木箱堆疊的珠光寶氣，在肅殺的氣氛中顯得突兀而廉價(jià)。

李琚目光掃過那些箱子，緩緩道：“這些‘薄禮’，暫時(shí)充入府庫，用以犒賞此役有功將士及撫恤遺孤吧?！?

頓了頓，他接著說道：“至于黑旗軍的俘虜，就盡快押往各屯田點(diǎn)及新設(shè)礦場(chǎng)吧，讓他們?nèi)バ蘼?、開渠、挖礦?？傊?，要趕在阿拔斯的贖金抵達(dá)之前，最大程度的壓榨出他們的潛力。”

“至于賈法爾先好生伺候著，別讓他死了。此獠，將會(huì)是大食內(nèi)部一根攪動(dòng)風(fēng)云的好棍?！?

“殿下思慮周全?！?

李林甫躬身贊道：“如此，西陲十年之安，基石已成。接下來，便是夯實(shí)這基業(yè)了?！?

李琚點(diǎn)點(diǎn)頭，率先步出壓抑的正堂，李林甫趕忙跟上。

門外，又是一年盛夏。

西域的天空，高遠(yuǎn)湛藍(lán)，幾縷白云如絲如絮。

遠(yuǎn)處，計(jì)式水兩岸新開墾的阡陌已見雛形，流民與退伍老兵的身影在田壟間勞作。

更遠(yuǎn)處，新設(shè)的軍工作坊區(qū)傳來沉悶而有節(jié)奏的鍛打聲。

城內(nèi)外，操練的號(hào)子、蒙學(xué)的誦書聲、商隊(duì)的駝鈴，交織成一片生機(jī)勃勃的喧囂。

李琚駐足廊下，看著那片繁忙景象，語氣中帶著不易察覺的滿足與如釋重負(fù)。

“這才是我們想要守護(hù)的東西。不再是流亡時(shí)朝不保夕的惶恐，不再是四面皆敵的窒息?！?

“這土地，這人群，這聲音皆因我等浴血奮戰(zhàn)而來。叔公，我們終于在這里，站穩(wěn)了。”

李林甫順著李琚的目光望去，蒼老的面容上也浮現(xiàn)出由衷的感慨與欣慰。

這生機(jī)，這秩序，正是他畢生追求的“治世”圖景一角，雖偏居一隅，卻已顯崢嶸氣象。

他點(diǎn)點(diǎn)頭：“殿下所極是。此乃萬千將士血染黃沙換來的太平初象。老夫定當(dāng)竭盡心力，助殿下將這西域，建成鐵桶金甌?！?

李琚不再多，深深吸了一口帶著塵土與草木氣息的空氣。

那自由與掌控感，是如此的真實(shí)，如此的來之不易。

他閉上眼，仿佛要將這感覺刻入骨髓

就在這時(shí)，一道急促的腳步聲傳來，驚醒了二人。

王勝手里拿著一封皺巴巴的信奉，快步來到二人跟前，沉聲道：“殿，長(zhǎng)安十萬火急密信，月娘子親遣死士，八百里加急，晝夜不停，沿途已損三騎。信使，遇阻即毀，寧死不泄。長(zhǎng)安，出大事了！”

聽見這話，李琚和李林甫頓時(shí)皺起眉頭。

這個(gè)時(shí)候，長(zhǎng)安能出什么大事？

不過疑惑歸疑惑，李琚還是接過迷信拆開看了起來。

只是這一看，他的表情就變得有些古怪起來。

“讓父皇禪位，效法高祖太武皇帝？”

看完信上的內(nèi)容后，李琚呢喃一句，表情越發(fā)古怪，心中更是忍不住生出一股荒誕的感覺。

“武惠妃還有那些世家，這是狗急跳墻，昏頭了吧，他們以為他們是誰？”

李林甫湊過來，看清信上的內(nèi)容之后，老臉上也不禁生出一絲不易察覺的譏誚。

他搖搖頭，不屑道：“惠妃娘娘這是自尋死路。圣人雖因西域大捷而被動(dòng)，看似不理俗世。然則圣人就是圣人。他當(dāng)年能一日廢三王，其掌控力豈是她與幾個(gè)跳梁世家能輕易撼動(dòng)？”

聽見這話，李琚頓時(shí)深以為然。

他對(duì)那個(gè)冷酷無情的父親，實(shí)在太了解了。

在他看來，李隆基的“躺平”，更像是一種以退為進(jìn)，是在滔天民意和赫赫戰(zhàn)功下的暫時(shí)隱忍和觀察，絕非是失去了對(duì)朝局的掌控。

武惠妃此舉，無異于將刀把子主動(dòng)遞到李隆基手里。

“殿下，此事我們是否要有所動(dòng)作？或可暗中聯(lián)絡(luò)朝中故舊?！?

李林甫試探著問道，在他看來，這將是一個(gè)西域介入長(zhǎng)安中樞的絕佳機(jī)會(huì)。

李琚卻斷然搖頭，拒絕道：“不必。長(zhǎng)安之事，離我們太遠(yuǎn)。貿(mào)然插手，無論成敗，都容易引火燒身，壞了我們經(jīng)營(yíng)西域的大計(jì)。武惠妃此舉，是自取滅亡。父皇絕不會(huì)容忍有人真正威脅他的帝位，哪怕是他曾經(jīng)寵愛的妃子和兒子?！?

聽見李琚拒絕，李林甫想了想，倒也沒強(qiáng)求。