“你不問本王是如何處置慫恿她、并提供‘證據(jù)’之人的？”易子川眉梢微挑，似在審視她的反應。

夏簡兮抬眸，眼波清冽如秋水，不見惶懼，只余沉靜：“王爺行事，自有決斷。簡兮不敢妄加揣測。既知涉及前朝舊怨，其中牽扯，非閨閣女子所能置喙。”

她語一頓，復又開口，聲音平穩(wěn)：“只是，簡兮心中尚有一惑。王爺既早已洞察暗處宵小，為何不在流初起時便施以雷霆，反倒容其滋蔓，直至今日，方借陛下之恩威，行此……周全之策？”

她問得坦然，目光不閃不避，直直望入他眼底。這已非單純的好奇，更像是一種無聲的探尋，既探他運籌帷幄之機鋒，亦探自己在他這盤天下棋局中，究竟居于何位。

易子川深邃的眸底掠過一絲極淡的激賞。他樂于見她這般抽絲剝繭的冷靜，樂于見她不再僅是承恩受惠，而是開始思忖這風云變幻背后的脈絡。

“問得甚好?！彼讣廨p叩紫檀桌面，發(fā)出沉穩(wěn)節(jié)律，恰似他胸中韜略，“若起先便以強權(quán)彈壓，流或可暫息，然難免落人口實，我易家或是你夏家恃強凌弱，反倒坐實了‘心虛’之嫌，堵不住那悠悠眾口?！?

他起身，負手行至水榭邊緣，望著池中悠然擺尾的錦鱗，聲線沉冷：“不若容那流暫且喧囂，令幕后之人自以為得計，愈發(fā)張狂……待其鋒芒盡露，再以煌煌天威，譬如圣旨，譬如本王親臨，一舉蕩滌澄清。如此，非但能全你清譽，更可震懾四方，教那些藏奸懷詐之徒知曉，妄動本王在意之人，需得掂量何等后果?！?

他倏然回身，目光如電，牢牢鎖住她：“此方為長治久安之策。暫隱鋒芒，是為畢其功于一役。靜待時機，是為更凌厲的反擊?！?

夏簡兮心湖微瀾。她終是明了，他非是后知后覺，而是在行一局更大的棋。他將她暫置風口，承此誹謗，是為引蛇出洞，亦是為在這萬眾矚目之時，予其致命一擊，自此奠定無人再敢輕犯的格局。這番心術(shù)，這番耐性，這番決絕……令人心折，亦令人……暗生凜然。

“如此說來，”她嗓音微澀，“簡兮竟是王爺棋枰之上，用以誘敵的那顆……石子？”

易子川步至她身前，頎長身影帶著無形的威壓。他伸手，并未觸她，只拈起她面前那盞已微涼的茶，指腹輕撫杯沿釉色。

“非也。”他否認得斬釘截鐵，目光灼然，“你是本王意欲珍藏的明珠。棋局是真，然你非是石子?！彼Z氣篤定，帶著不容置喙的占有與珍視，“你是本王志在必得之……稀世珍玩，亦是本王未來山河社稷圖上，最濃墨重彩的一筆?！?

他將“珍玩”與“不可或缺”并提，既坦承了謀略中的機心，亦昭示了她在他心中的獨一無二。這般直白，反倒比那虛浮辭藻更撼人心魄。

夏簡兮心弦驀地一緊。凝睇他近在咫尺的容顏，望入他眼底那毫不掩飾的雄心與勢在必得的銳芒，百般滋味涌上心頭——有被用作棋子的些許慍意，有對他這般霸道宣的怦然，更有一種……難以喻的預感，仿佛自己正被卷入一曲波瀾壯闊的命途長歌，而身旁之人，便是那執(zhí)筆譜曲者。

“王爺?shù)纳胶由琊D……”她輕聲復述，帶著幾許探詢，“不知簡兮在此圖中，除卻受庇于羽翼之下，可否……研墨添香？”