待諸事議定，周域便不再多留，帶著蕭凌起身告辭，離開(kāi)了永寧侯府。

馬車內(nèi)，周域微仰于軟墊之上，眼簾低垂。瑞獸香爐吐出的青煙繚繞其間，將他大半面容隱于其后，神情難辨。

就在蕭凌以為他已安然入夢(mèng)之際，周域卻驀然開(kāi)口，聲音在轆轆輪聲中異常清晰：“這一趟下來(lái)，可覺(jué)察出你與裴五姑娘的差距了？”

蕭凌被問(wèn)得一個(gè)激靈，當(dāng)即身形一正，垂首恭謹(jǐn)?shù)溃骸皩W(xué)生慚愧，遠(yuǎn)不及裴五姑娘。”

周域并不放過(guò)，徑直問(wèn)道：周域追問(wèn)：“且細(xì)說(shuō)，何處不及？”

蕭凌剖析道：“學(xué)生有三不及。一曰思慮，不及她周全縝密；二曰決斷，不及她精準(zhǔn)果敢；這三曰，便是對(duì)人心的洞察，遠(yuǎn)不及她透徹深刻?！?

周域眼簾微抬，目光斜掠過(guò)來(lái)：“你這輩子，可謂成也書(shū)，敗也書(shū)?！?

“經(jīng)史子集，潤(rùn)物無(wú)聲?！?

“光明的圣賢大道涵養(yǎng)了你的氣度與品格，卻亦成樊籠，為你劃定了邊界。即便書(shū)中有晦暗，僅憑文字終究如隔岸觀火，難感其灼膚之痛。更因你年少，未及行萬(wàn)里路，去親見(jiàn)天地之遼闊，眾生之百態(tài)，去體會(huì)何為真正的世間疾苦，人心又能險(xiǎn)惡到何等地步?！?

“他日你若入仕，切記不必汲汲于鉆營(yíng)門路，只圖留京做個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的太平官，或是困守于清貴的翰林院中，按部就班地熬資歷?！?

“那些固然是坦途，卻終究隔著一層，難以觸及我大乾王朝真正的脈絡(luò)與根基?；蚰鼙Ｄ阋簧順s華，卻也如同溫房，難以育出參天大樹(shù)。”

“為師真正期望于你的，是能放下身段，多去那地方州縣，實(shí)實(shí)在在地做一回親民之官。去傾聽(tīng)民間疾苦，去親見(jiàn)賦稅如何征收，獄訟如何斷決，去看看春種秋收的艱辛，市井商賈的營(yíng)生。你要知道，你的韜略實(shí)現(xiàn)的沃土，不在煌煌殿閣，而在那一間間茅舍、一畝畝薄田之中?！?

“不必畏懼輾轉(zhuǎn)，即便三年一調(diào)，只要你能以十年光陰，將數(shù)個(gè)州縣的風(fēng)土人情、利弊得失爛熟于胸，那么十年之后，你再回看今日之你，必將脫胎換骨?！?

“屆時(shí)，莫說(shuō)讓為師側(cè)目，便是這天下能臣之列，也當(dāng)有你一席之地?！?

“萬(wàn)卷書(shū)讀罷，學(xué)問(wèn)終須落到實(shí)處。若不能經(jīng)世致用，再精妙的道理也不過(guò)是空中樓閣，看似壯麗，卻無(wú)根基?！?

“蕭凌，你可明白？”

蕭凌心潮澎湃，鄭重應(yīng)道：“學(xué)生明白！定謹(jǐn)遵師命，深入州縣，體恤民情。絕不敢貪戀京華繁華，忘卻初心，有負(fù)所學(xué)?！?

罷，又略顯得不好意思地抓了抓頭發(fā)，聲音也低了幾分，帶著懇請(qǐng)道：“老師，學(xué)生……學(xué)生能否勞煩您，再將方才的教誨重復(fù)一遍？”

周域挑眉：“你不是有過(guò)目不忘之能嗎？”

蕭凌初時(shí)還欲隱瞞，支支吾吾的找了個(gè)借口：“老師的金玉良太過(guò)振聾發(fā)聵，學(xué)生方才有些失神，唯恐有所遺漏……”

然而在周域洞悉一切的目光下，他聲音漸低，終究還是繳械投降，赧然坦白：“學(xué)生……學(xué)生是想將老師的話一字不差地記錄下來(lái)，他日拜訪永寧侯府時(shí)，贈(zèng)予裴五姑娘?！?

周域聞，簡(jiǎn)直是怒極反笑，瞪大眼睛喝道：“蕭凌！你讀圣賢書(shū)把腦子讀迂了不成？連‘汝之蜜糖，彼之砒霜’這句話都忘的一干二凈了嗎？”

“為師那些話，是為你這等在錦繡叢中長(zhǎng)大的學(xué)子所，盼你補(bǔ)足歷練，豈是放之四海而皆準(zhǔn)的真理？”

“她在那吃人的境遇里掙扎求生，多少次死里逃生，溫飽尚是奢望，善意更是罕見(jiàn)。她所見(jiàn)過(guò)的丑陋與險(xiǎn)惡，比你讀過(guò)的圣賢書(shū)還要厚上幾分！”

“她缺的是人間疾苦嗎？她缺的是那一點(diǎn)點(diǎn)能將她從深淵拉回的光明和善意。她缺的是風(fēng)雨歷練嗎？缺的是能讓她偶爾避雨的屋檐，是能在寒冷時(shí)給她一點(diǎn)溫暖的爐火！”

“你如今卻要讓她再去體察疾苦，是唯恐她心腸不夠硬，手段不夠狠，還沒(méi)有成為一個(gè)徹頭徹尾的惡人嗎？”

他看的分明，裴桑枝本質(zhì)上是個(gè)原則模糊、瀕臨瘋狂的人。

說(shuō)得難聽(tīng)些，她就像條被苦難逼瘋的野狗，心里埋了太多恨意，時(shí)時(shí)刻刻游走在懸崖邊緣，咬她一口的，她會(huì)反過(guò)來(lái)咬死對(duì)方。

只是不知瘋狗為何能保持著最后的清醒和底線，沒(méi)有淪為徹底的無(wú)視人命、無(wú)視善惡的敗類。