古老商路的浮土，在靴下發(fā)出沉悶的嘆息，每一步都揚起細微的塵埃，在低斜的晨光中打著旋。

這條被稱為“駝鈴古道”的路徑，像一道干涸的傷疤，刻在荒原的脊背上，蜿蜒東去。

林風走在中間，身體的狀況如同一件瀕臨散架的精密儀器。

每一次呼吸都需刻意控制深度，以避免牽動胸腔深處那沉悶的鈍痛。

但他將大部分的注意力都集中在感知腰間亞古魯腰帶那穩(wěn)定而溫潤的能量流動上。

它如同一個微弱卻永不熄滅的火種，持續(xù)滋養(yǎng)著他千瘡百孔的身體，緩慢地修復著撕裂的肌肉和受損的經(jīng)絡，同時將那縷蟄伏的黑暗能量牢牢壓制在角落。

這種修復緩慢得令人心焦，卻給了他前所未有的踏實感——這力量，正逐漸真正地屬于他。

凱倫走在最前，她的姿態(tài)如同一頭警惕的母狼，每一步都輕盈而精準，最大限度地節(jié)省著體力。

她的目光從未停止掃視遠方的地平線、路旁的巖石叢、以及天際可能出現(xiàn)的黑點。她的弓并非一直握在手中，但任何人都能感覺到，只需一瞬，那致命的武器就會出現(xiàn)在她手里，箭矢便會離弦。她的沉默，本身就是一種強大的防御。

諾亞跟在最后，相比林風的隱忍和凱倫的銳利，他更像是一株在狂風中瑟瑟發(fā)抖的幼苗。

身體的虛弱尚在其次，那種脫離熟悉環(huán)境、前途未卜的巨大茫然感，以及深植于骨髓的對自身“烙印”的恐懼，幾乎要將他壓垮。

他時不時會下意識地拉扯袖口，試圖遮蓋住手腕上那些黯淡的、仿佛擁有生命的詭異紋路。

寂靜被遠處隱約傳來的聲響打破。

并非風聲，而是更為規(guī)律、更為沉重的——蹄聲，夾雜著車輪碾壓路面的轆轆聲。

“隱蔽！”

凱倫的聲音短促而低沉，沒有任何猶豫。她率先滑下路基，隱身于一叢茂密的枯黃色耐旱灌木之后。

林風反應稍慢，但也立刻拉著諾亞撲倒在另一塊風化的巨石后面。

動作牽動了傷勢，讓他額角瞬間滲出冷汗，但他死死咬住牙，沒有發(fā)出任何聲音。

諾亞更是嚇得屏住了呼吸，臉色慘白。

蹄聲和車輪聲漸近。

一支小型商隊出現(xiàn)在古道盡頭。

由幾匹瘦骨嶙峋的馱獸拉著兩輛破舊的、堆滿獸皮和粗糙礦石的板車。

押車的只有五六個傭兵打扮的人，武器隨意地掛在身上，臉上帶著長途跋涉的疲憊和漠然。

他們的裝備甚至不如之前的剃刀士兵精良。

看起來，只是一支掙扎求存的小商隊。

但凱倫的眉頭卻微微皺起。她的目光鎖定了車隊后方地面——那里的塵土飛揚有些異常，似乎有更重的東西壓過，但并未看到相應的載重車輛。

而且，那些傭兵看似散漫，但他們的視線掃過周圍環(huán)境時，卻帶著一種下意識的、訓練有素的評估感。

林風也察覺到了一絲異樣。

并非通過視覺，而是通過腰帶傳遞來的極其微弱的感應——車隊中的某樣東西，正散發(fā)著一種與周圍環(huán)境格格不入的、極其微弱的能量波動，冰冷而晦澀，與他體內的黑暗能量產(chǎn)生了一絲幾乎難以察覺的共鳴。

車隊緩緩從他們藏身不遠處經(jīng)過，并未停留。

直到它們消失在古道另一個方向的轉彎處許久，凱倫才打了個手勢，三人重新回到路上。

“不像普通商隊?！?

凱倫語氣肯定，“車轍重量不對，后面肯定藏著東西，那些護衛(wèi)，裝得不像?！?

林風點點頭：“車里…有東西讓我感覺不舒服。”無法準確描述那種感覺。

諾亞小聲道：“…他們…也是去王都的嗎？”

“大概率是。”

林風望向車隊消失的方向，“這條路只通王都斯特拉德”。

短暫的插曲讓旅途的氣氛更加凝重。

沉默前行了約莫一個小時后，古道旁出現(xiàn)了一片不大的綠洲。

一洼渾濁但確實存在的水塘，周圍生長著一些頑強的灌木，甚至還有幾棵歪歪扭扭的耐鹽堿樹木。

更重要的是，水塘邊有一個簡陋的、用石塊和木頭搭起的棚子，看起來像是過往旅人臨時歇腳的地方。

棚子里空無一人，只有灰燼和幾件被遺棄的破爛。

“在這里休整一下?！?

林風開口道，他的體力已接近又一個極限，急需補充水分和休息。

諾亞的狀態(tài)也同樣糟糕。