靜室之內(nèi)，燭芯已然燃短，蠟淚層層堆疊，宛如一座微縮的小山。
歐陽(yáng)旭與班朋興二人，就著愈發(fā)微弱、搖曳不定的燈火，仍不知疲倦地剖析時(shí)弊、暢談抱負(fù)。
二人越說(shuō)越是心潮澎湃、慷慨激昂，只覺(jué)相見恨晚，渾然忘卻了時(shí)間的悄然流逝。
從具體詳實(shí)的江南案，到高屋建瓴的治國(guó)理念，從盤根錯(cuò)節(jié)的吏治積弊，到關(guān)乎國(guó)運(yùn)的邊關(guān)軍務(wù)，兩人思想激烈碰撞，竟生出無(wú)數(shù)共鳴與智慧火花。
那份基于共同理念的同盟之情，在這深夜的懇切交談中迅速鞏固、升溫，愈發(fā)堅(jiān)如磐石。
直到門外傳來(lái)輕柔而規(guī)律的叩門聲，緊接著是趙盼兒那溫婉中帶著一絲關(guān)切的聲音在門外響起：
“旭郎，已是亥時(shí)三刻了，你與貴客交談已久，可需備些夜宵茶點(diǎn)，以解饑乏？”
這聲音如同一道清泉，將沉浸在宏大敘事中的二人瞬間驚醒。
歐陽(yáng)旭猛地抬頭，看向窗外，只見月色西斜，萬(wàn)籟俱寂，整個(gè)世界仿佛都沉浸在深沉的靜謐之中。
他這才驚覺(jué)，竟已過(guò)了亥時(shí)。
班朋興也是一臉愕然，隨即撫額苦笑：
“竟是這般時(shí)辰了！只顧與賢侄暢談國(guó)是、縱論天下，竟忘了金烏早已西墜，玉兔亦將歸位，實(shí)在是擾了賢侄休息，更是怠慢了尊夫人，本官之過(guò)也?！?
歐陽(yáng)旭連忙起身，歉然道：
“班公重了，能與班公一席談，如沐春風(fēng)、勝讀十年書，晚輩受益良多，只恨時(shí)光太短、相談不盡?！?
說(shuō)著，他快步上前，輕輕打開房門。
只見趙盼兒端著一個(gè)紅漆托盤，亭亭玉立地站在門外。
托盤上放著兩碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的粥和幾樣清淡爽口的小菜。
她眉眼間帶著些許倦意，卻更顯溫婉體貼、柔情似水，見到歐陽(yáng)旭和班朋興，她盈盈一禮，輕聲說(shuō)道：
“班大人，旭郎，夜深寒重，用些熱粥暖暖胃吧，以免傷了身子?！?
班朋興見趙盼兒如此賢惠識(shí)禮、端莊大方，心中對(duì)歐陽(yáng)旭更是高看一眼、贊許有加，連聲道：
“有勞夫人，有勞夫人了，是本官與歐陽(yáng)御史談得忘形、忘乎所以，累得夫人深夜還要操勞、辛苦備膳，實(shí)在是過(guò)意不去、于心不安?！?
歐陽(yáng)旭心中暖流涌動(dòng)，接過(guò)托盤，對(duì)趙盼兒柔聲道：
“盼兒，辛苦你了，夜已深了，你早些歇息。”
趙盼兒微微搖頭，目光在歐陽(yáng)旭略顯疲憊卻精神亢奮的臉上停留片刻，眼中流露出理解與支持、溫柔與深情，輕聲道：
“旭郎與班大人商議的是國(guó)家大事、社稷安危，妾身不懂這些，只能在旁做些力所能及的小事，只要旭郎覺(jué)得值得、心懷暢快便好。”
班朋興見時(shí)辰確實(shí)太晚，不便再多留、叨擾，便起身告辭：
“賢侄，今日便到此為止，老夫受益匪淺、收獲頗豐！”
“明日，待老夫回去細(xì)細(xì)梳理這些證據(jù)、謀劃章程，定下行動(dòng)之策，再來(lái)與賢侄商議后續(xù)事宜、共圖大計(jì)?！?
“好，班公慢走，晚輩明日便在會(huì)館恭候大駕、靜候佳音。”歐陽(yáng)旭親自提著燈籠，將班朋興一直送出會(huì)館大門。
他站在門口，看著班朋興在隨從的護(hù)衛(wèi)下，漸漸消失在茫茫夜色之中，這才轉(zhuǎn)身返回。
回到內(nèi)室，趙盼兒正輕柔地為他整理著略顯褶皺的衣袍，動(dòng)作細(xì)膩而溫柔。
歐陽(yáng)旭從身后輕輕擁住她，將下巴抵在她柔軟的發(fā)間，嗅著那令人安心的淡淡馨香。
白日里與小人周旋的謹(jǐn)慎小心、深夜中與重臣密談的緊張疲憊，仿佛都在這一刻得到了舒緩、煙消云散。
“盼兒，”他低聲喚道，聲音里帶著一絲歉意和深深的依賴，“本想著江南東路之事已了，我們很快便能啟程去西路，領(lǐng)略另一番別樣風(fēng)光、大好河山?！?
“不想班欽差突然到來(lái)，此案關(guān)系重大、牽連甚廣，后續(xù)諸多關(guān)節(jié)、繁雜事務(wù)，我需從旁協(xié)助一二、盡心盡力?！?
“恐怕……我們還需在這金陵城，再盤桓數(shù)日、逗留一段時(shí)間了。”他頓了頓，語(yǔ)氣帶著些許不確定和擔(dān)憂，“你…會(huì)不會(huì)覺(jué)得煩悶、心生不悅？”
趙盼兒轉(zhuǎn)過(guò)身，盈盈仰起臉看著他，燭光搖曳，映照下她的眼眸清澈如泉、堅(jiān)定似鐵。
緩緩伸出手，輕輕撫平他微蹙的眉宇，柔聲細(xì)語(yǔ)道：
“旭郎說(shuō)的哪里話，妾身雖是一介女流，卻也知曉輕重緩急、是非大義?！?
“你能得班大人如此看重，攜手共懲奸佞、除惡務(wù)盡，這是利國(guó)利民的千秋正事，更是大丈夫當(dāng)仁不讓的擔(dān)當(dāng)?！?
“妾身為你感到由衷的驕傲與自豪，又怎會(huì)覺(jué)得煩悶不悅？”
她將溫?zé)岬哪橆a輕輕靠在他寬厚的胸前，聲音愈發(fā)溫柔繾綣：
“無(wú)論身處何地，是繁華金陵還是偏遠(yuǎn)他鄉(xiāng)，只要是跟著你、陪著你，便心滿意足、別無(wú)所求。”
“你只管安心去做你該做之事、當(dāng)為之舉，家中一切瑣事，自有妾身操持打理?！?
“莫說(shuō)幾日，便是數(shù)月、數(shù)年，妾身也甘之如飴、等得?！?
聽著妻子這般毫無(wú)保留的支持與深切理解，歐陽(yáng)旭心中感動(dòng)莫名、情難自禁，手臂不由自主地收緊，將她更深地?fù)砣霊阎小?
得妻如此，夫復(fù)何求？
他低下頭，在她耳邊輕聲承諾：
“放心，不會(huì)太久，待此事一了，我們立刻啟程，我定帶你看遍江南西路的好山好水、大好風(fēng)光?！?
趙盼兒則重重點(diǎn)頭，沉醉于他那堅(jiān)定自信的目光中。
翌日。
天剛蒙蒙亮，東方泛起魚肚白，歐陽(yáng)旭便已起身。
用過(guò)早膳后，他并未如往常般外出閑游賞景或陪伴家眷左右，而是換上了一身更為干練利落的常服，對(duì)趙盼兒囑咐幾句后，便帶著兩名得力隨從，徑直前往班朋興下榻的客棧。
班朋興顯然也早已起身，正在客房?jī)?nèi)對(duì)著昨夜歐陽(yáng)旭提供的證據(jù)卷宗，全神貫注地勾畫思索、反復(fù)推敲。
見歐陽(yáng)旭這么早便過(guò)來(lái)，臉上頓時(shí)露出欣慰的笑容：“賢侄來(lái)了！正好，本官正有些頭緒，需與你一同參詳、細(xì)細(xì)謀劃。”
歐陽(yáng)旭拱手行禮，恭敬道：
“班公召喚，晚輩豈敢有絲毫怠慢，如今證據(jù)已然在手、確鑿無(wú)疑，關(guān)鍵在于如何行動(dòng)?！?
“要既能雷霆萬(wàn)鈞、一擊必中，一舉成擒那些貪腐奸佞之徒，又不致引起太大動(dòng)蕩、打草驚蛇，讓某些人有機(jī)可乘、狗急跳墻或毀滅關(guān)鍵證據(jù)?！?
“晚輩不才，愿竭盡全力助班公一臂之力，梳理脈絡(luò)、理清思路，擬定周全方略?！?
他的態(tài)度明確而堅(jiān)定，不再是單純的線索提供者，而是主動(dòng)參與到后續(xù)的決策與行動(dòng)中，展現(xiàn)出強(qiáng)烈的責(zé)任感與使命感。
班朋興聞，眼中欣賞之色更濃，他鄭重地將一份名單推到歐陽(yáng)旭面前：
“好！你我聯(lián)手，同心協(xié)力，何愁大事不成！賢侄，你來(lái)看，這是根據(jù)你提供的線索，本官初步擬定的涉案人員及需重點(diǎn)監(jiān)控、優(yōu)先控制的對(duì)象名單?！?
“我們今日，便先從如何調(diào)兵遣將、合理安排人手，厘清抓捕順序、制定詳細(xì)計(jì)劃開始！”
房間內(nèi)的氣氛，瞬間變得凝重而充滿力量，一場(chǎng)針對(duì)江南東路頂層官員的風(fēng)暴，正式進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)。
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