汴京城。
大內(nèi)，福寧殿側(cè)殿。
御案之上，奏折堆積如山。
一份來自江南西路、標(biāo)注著“四百里加急”的御史奏報(bào)，被內(nèi)侍小心翼翼地放在了最顯眼的位置。
然而，端坐在案后，鳳目含威，代病重的皇帝趙恒處理政務(wù)的劉皇后，只是隨意地瞥了一眼封皮上的署名“巡察御史歐陽旭”，那精心描畫的黛眉便不自覺地蹙緊了幾分。
她伸出涂著蔻丹的纖指，翻開了奏折。
里面詳細(xì)陳述了江南西路突遭嚴(yán)重洪災(zāi)，百姓流離，而安撫使周世宏等人如何推諉塞責(zé)，拒不開倉(cāng)，災(zāi)情如火，懇請(qǐng)朝廷速速賑濟(jì)等內(nèi)容。
字里行間，透著緊迫與憂憤。
“哼，又是這個(gè)歐陽旭！”
劉皇后心中冷哼一聲，一股難以喻的厭煩涌上心頭。
此前金陵紈绔貪腐一案，此人便已鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，在士林和民間賺足了“鐵面御史”的名聲。
這等銳氣逼人、不諳或者說是不屑于官場(chǎng)“規(guī)矩”的清流新秀，向來是劉皇后這等執(zhí)掌權(quán)柄、講究平衡與掌控的后宮之主所不喜的。
在她看來，這些人往往成事不足，敗事卻綽綽有余，慣會(huì)以“直”邀名，擾亂朝局。
她纖手一揚(yáng)，那份加急奏折便被輕飄飄地?cái)S回了龍案一角，與那些不甚緊要的文書混在一處。
“江南西路若真有災(zāi)情，自有路一級(jí)官員呈報(bào)請(qǐng)奏。他一個(gè)巡察御史，遇事不先與地方大員協(xié)商，動(dòng)不動(dòng)就越級(jí)上奏，成何體統(tǒng)！”
劉皇后心中如是想，“我大武朝對(duì)于救災(zāi)，自有嚴(yán)密的章程法度，從地方報(bào)災(zāi)，到朝廷遣使復(fù)核，再到調(diào)撥錢糧，層層關(guān)卡，豈容他一個(gè)年輕御史在此指手畫腳，妄圖打破成例？”
接下來的幾日，歐陽旭后續(xù)的奏折接連到來，辭一次比一次激烈，懇請(qǐng)乃至可以說是要求朝廷立即行動(dòng)的意味愈發(fā)明顯。
這非但沒能引起劉皇后的重視，反而更添其反感。
“真是不知天高地厚！”她鳳眸中閃過一絲厲色，“如此急躁冒進(jìn)，豈是忠臣體國(guó)之舉？”
恰在此時(shí)，安撫使周世宏與常平使李文翰的聯(lián)名奏折也送達(dá)了御前。
這二人顯然深諳官場(chǎng)攻訐之道，在奏折中避重就輕，絕口不提災(zāi)情嚴(yán)重與否，而是集中火力彈劾歐陽旭“越權(quán)干政”、“私自募捐、收買民心”、“煽動(dòng)流民、其心叵測(cè)”，甚至隱晦地暗示其有“圖謀不軌”之嫌。
劉皇后看到這份奏折，緊繃的嘴角終于微微上揚(yáng)，勾勒出一抹冷冽的弧度。
她正愁找不到由頭打壓一下這個(gè)日漸囂張的清流新銳，周、李二人的彈劾，簡(jiǎn)直是瞌睡送來了枕頭！
“好啊，歐陽旭，你終究還是年輕氣盛，授人以柄！私自募捐，聚攏流民，這可是犯忌諱的事情！”
劉皇后眼中閃過一抹狠厲與得意，已然在心中盤算，是否該密令周世宏，尋個(gè)由頭，將這個(gè)礙眼的歐陽旭先行控制起來，再慢慢羅織罪名。
然而，就在劉皇后準(zhǔn)備下達(dá)密旨之時(shí)，朝會(huì)之上，風(fēng)云突變。
御史臺(tái)長(zhǎng)官，御史中丞齊牧，手持玉笏，昂首出班，聲音洪亮而沉痛，當(dāng)庭稟奏：
“啟奏官家，皇后娘娘！臣接巡察御史歐陽旭急報(bào)，并多方查證，江南西路潯陽、洪州等地，連日暴雨，江河泛濫，洪災(zāi)肆虐，淹沒田舍無數(shù)，災(zāi)民流離失所，嗷嗷待哺！”
“然地方主官安撫使周世宏、常平使李文翰、轉(zhuǎn)運(yùn)使王明遠(yuǎn)等人，漠視民瘼，固守成規(guī)，拒不開倉(cāng)賑濟(jì)，尸位素餐，瀆職至極！”
“歐陽御史臨機(jī)決斷，聯(lián)合地方官員，募捐籌糧，組織救災(zāi)，活民無數(shù)，實(shí)乃權(quán)宜從權(quán)之忠義之舉！”
“臣懇請(qǐng)朝廷，立即啟動(dòng)救災(zāi)章程，火速調(diào)撥錢糧前往災(zāi)區(qū)，并嚴(yán)懲周世宏等玩忽職守之官員，以正綱紀(jì)，以安民心！”
原來，歐陽旭早已料到，值此官家病重、后黨與清流明爭(zhēng)暗斗之際，自己的奏折很可能被劉皇后刻意壓下。
因此，他除了按規(guī)矩上奏之外，還特意抄錄副本，以密信形式送達(dá)了清流領(lǐng)袖之一的齊牧手中。
齊牧老于政爭(zhēng)，一眼便看出此事乃是一舉多得的良機(jī)。
既能救災(zāi)安民，博取聲望，又能借此打擊與后黨關(guān)系曖昧的地方大員，更能順勢(shì)將歐陽旭這位清流干將的聲望推向新的高峰。