京城的晨霧尚未散去，一道震動(dòng)朝野的消息已悄然傳開(kāi)。
錦衣衛(wèi)指揮使田爾耕辭官歸鄉(xiāng)。
整個(gè)京師都嗅出了不同尋常的味道。
而在一處雅舍內(nèi)，傳來(lái)一陣放肆的笑聲。
“天機(jī)已至！”
發(fā)笑之人，正是被天啟帝臨終詔令召回的舊臣，禮部侍郎、東林黨領(lǐng)袖錢謙益。
明亡之際，他與名妓柳如是共誓跳河殉國(guó)。
三聲倒數(shù)后女子縱身入水，而他卻臨陣退縮，只留下一句，“水涼，改日再跳”。
被后世戲稱為，水涼居士。
滿清鐵騎南下，他第一個(gè)剃發(fā)，以頭皮奇癢為由，笑著交出忠義。
可清廷容不得如此獻(xiàn)媚之人，仕途漸窄，他又暗地里與李定國(guó)相交，鼓吹反清復(fù)明，左右逢源，玩得一手好平衡。
在這個(gè)亂世里，錢謙益從未真正為誰(shuí)效忠。
他的筆既能寫頌清的詩(shī)，也能暗藏反意的詞。
東林黨因他而延續(xù)，也因他被世人詬病。
錢謙益的笑聲讓瞿式耜皺起眉頭，“錢大人何出此？”
“如今內(nèi)閣盡為閹黨所據(jù)，黃立極之流，比當(dāng)年的張位等人更不堪。
新帝初登大位，最需做的事是什么？”
瞿式耜沉吟：“除舊立新？”
“正是。
閹黨失勢(shì)之兆已顯。陛下初登大位，無(wú)根無(wú)基，無(wú)心腹可用，此時(shí)他最需要的就是我們?！?
瞿式耜恍然：“你是說(shuō)……田爾耕先行辭官，是嗅到了風(fēng)聲？”
錢謙益輕拍桌案，“不錯(cuò)，魏閹的天要塌了。但動(dòng)手不可太早。熱湯尚滾，先讓旁人試味。”
話鋒一轉(zhuǎn)，錢謙益意味深長(zhǎng)地笑了：“聽(tīng)說(shuō)瞿兄與監(jiān)察御史毛羽健交好？”
瞿式耜頓時(shí)會(huì)意，拱手稱服。
……
錢府
錢謙益與族弟錢謙貞正在議事。
“大兄真信陛下會(huì)動(dòng)魏閹？”
錢謙益笑道：“當(dāng)天子對(duì)臣子賞無(wú)可賞之時(shí)，唯有賞一杯毒酒了?！?
“若陛下多疑，不肯用東林呢？”
錢謙益反問(wèn)：“你可知馭下與奉圣之別？”
“太祖之法為馭下；張叔大（張居正）之法為奉圣?！?
錢謙益點(diǎn)頭。
“馭下者，以帝權(quán)制臣；奉圣者，以術(shù)奪帝心。
太祖能馭下，后世帝王皆不及。崇禎無(wú)根無(wú)基就更做不到了。
張居正之能，在于奉圣。他用無(wú)數(shù)瑣事分散切割陛下精力，讓陛下按照他的意圖原地踏步。
今我東林欲復(fù)興，不能做馭下之臣，只能行奉圣之法?！?
“大兄之意是做第二個(gè)張居正？”
錢謙益笑道：“張叔大尚可，錢某又有何不可？
此時(shí)正是陛下急于立威之時(shí)，只要我們因勢(shì)利導(dǎo)，則大事可成矣?！?
窗外秋風(fēng)乍起，卷起一地金黃。
錢謙益計(jì)劃好了一切，就等崇禎的第一次朝會(huì)一擊斃命。
……
第三天依然無(wú)朝會(huì)。
崇禎給出的理由是先帝大行未遠(yuǎn)，悲痛欲絕。
這日崇禎等來(lái)了曹文詔。
他從遼東一路疾馳而來(lái)。
盔甲未解，塵土未拭，便在御書房跪下叩首：“臣遼東衛(wèi)游擊曹文詔，拜見(jiàn)陛下！”
崇禎只覺(jué)胸口發(fā)緊。
他是遼東的刀，明末的狂將。
他不懂詩(shī)書，不善辭，卻把忠烈二字刻進(jìn)了骨頭里。
明末最難打的仗幾乎都交給了他。
三千鐵騎就敢與二十萬(wàn)叛軍對(duì)沖，哪怕窮困潦倒、糧草不繼，也未退半步。
然而，朝廷不但不給獎(jiǎng)賞還反被文臣彈劾逼戰(zhàn)。
被逼無(wú)奈，只能孤軍出戰(zhàn)。
戰(zhàn)到麾下死絕，自刎于陣前。
臨終前面京而跪，口稱有負(fù)陛下所托。
崇禎心知，大明虧欠他太多。
“曹卿平身。大伴，賞茶，賜座?！?
王承恩暗驚，能在御書房受賜座的，向來(lái)只有內(nèi)閣首輔。
他曹文詔區(qū)區(qū)游擊，卻得此殊榮。
崇禎卻并不在意。
若論功，這等軍魂受他一禮也不為過(guò)。
曹文詔受寵若驚，卻仍神情冷峻。
待坐定，崇禎開(kāi)口：“遼東戰(zhàn)事如何？”
曹文詔如實(shí)道來(lái)。
高第撤軍，遼東幾乎盡失，如今邊關(guān)尚有十余萬(wàn)兵，滿桂、祖大壽、趙率教等人固守不出。
以建奴之力，短期難進(jìn)。
寥寥數(shù)語(yǔ)，血淚萬(wàn)千。
崇禎點(diǎn)頭，“卿以為，建奴真若野戰(zhàn)無(wú)敵乎？”
曹文詔抿茶，答得干脆：“不無(wú)敵?！?
短短三字，重如千鈞。