接上回，仙武大陸南部，世俗王朝林立，楚明王朝人口十億，各族雜居，儼然是紅塵俗世最喧囂鼎沸的一角。

葉凡踏足這片土地，心境帶著一種久違的“游戲人間”的松弛。他本以為踏入的是另一個版本的“人族祖星”，可當(dāng)洶涌的人間煙火氣迎面撞來，這位見慣星海沉浮、宇宙生滅的混沌元尊之大弟子，竟也瞬間失神了片刻。

眼前哪里是城池？分明是一鍋燒至滾沸、色彩炸裂的八寶粥！蠻族壯漢肌肉虬結(jié)，古銅色皮膚在烈日下油光發(fā)亮，吆喝著兜售剛獵來的獸骨，聲如悶雷；石族漢子則沉默如山，扛著巨大石料穿行，沉重的腳步聲震得地面微顫；精靈族少女發(fā)絲如金線流淌，輕盈地兜售著花草編織的精巧飾品，動作間自帶韻律；天族后裔則衣著精致，眉宇間帶著一絲若有若無的疏離感，行走于市井之中，仿佛鶴立雞群。各色口音、腔調(diào)、俚語、吆喝，如同無數(shù)條無形繩索，在空中交織、碰撞、纏繞，織成一張巨大喧囂的網(wǎng)，劈頭蓋臉將人罩住?？諝饫镎趄v著汗味、食物香氣、牲畜氣息、劣質(zhì)香料味、塵土味……種種味道混雜發(fā)酵，濃郁得如同實體，幾乎能看見它們在陽光下扭曲變形，構(gòu)成了一幅活色生香的“浮世繪”。

“紅塵啊紅塵……”葉凡心中喟嘆，嘴角卻不由自主地彎起。他收斂起一身足以令星辰黯淡的金仙氣息，任憑自己被這洶涌的凡俗洪流裹挾著，擠進(jìn)這條名為“百味坊”的市集長街。

長街兩側(cè)，攤位鱗次櫛比，上演著一幕幕鮮活的生存劇。一個古族力士正袒露胸膛，肌肉塊塊鼓起如花崗巖，吆喝著表演胸口碎大石。圍觀人群里三層外三層，爆發(fā)出陣陣喝彩。葉凡看得分明，那力士在石錘落下的瞬間，胸膛肌肉微微泛起一層極淡的土黃色光澤，顯然并非純靠肉身蠻力，而是動用了極其粗淺的石膚類天賦本能。

“嘿，老石，你這石皮功又精進(jìn)了??！”旁邊賣獸骨的老蠻族漢子大聲調(diào)侃。

那古族力士拍掉胸口的石粉，憨厚一笑，露出滿口白牙：“混口飯吃，混口飯吃！全靠各位爺賞臉！”他小心翼翼將散落在地上的銅錢一枚枚撿起，粗大的手指此刻卻顯得異常靈活珍重。葉凡莞爾，這笨拙而實用的“石皮功”，與那些動輒搬山倒海、追求極致毀滅的仙武神通相比，顯得如此“接地氣”，卻又是如此真實地支撐著這壯漢一家的生計。生存之道，本就無需驚天動地，能護(hù)住胸膛，掙來銅板，便是此刻此地的無上神通。

不遠(yuǎn)處，一位精靈族的老婆婆守著個小小的花攤。她皺紋深刻，如同歲月刻刀留下的印記，早已不復(fù)青春美貌，唯有一雙眼睛依舊清澈，映著那些她親手侍弄的花草。幾個衣著光鮮卻眼神輕浮的年輕天族子弟嬉笑著走近，隨手拿起一束幽藍(lán)的“月影蘭”，嬉皮笑臉地問價。老婆婆報了個公道價格，為首的年輕天族卻嗤笑一聲，帶著種居高臨下的傲慢：“老東西，就這幾根破草，也敢要這價錢？當(dāng)我們是那些粗鄙的石蠻子么？”語刻薄，神態(tài)輕佻。

老婆婆渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的痛楚與隱忍，卻并未動怒。她沉默著，伸出枯瘦卻穩(wěn)定的手，輕輕拂去花瓣上本不存在的塵埃。那動作緩慢而專注，帶著一種對生命本身的敬重。她低聲道：“花有魂，草有靈，我養(yǎng)了它們幾十年，它們認(rèn)得我的氣息?？腿瞬幌?，放下便是?！甭曇舨桓?，卻透著一股沉靜的韌性，仿佛在說：你可以輕賤我，卻無法輕賤這些在塵埃里依舊努力綻放的生命。那幾個年輕天族討了個沒趣，訕訕地將花束丟回攤上，罵罵咧咧地走了。老婆婆依舊沉默，只是那拂拭花瓣的手，似乎更輕柔了幾分。葉凡站在不遠(yuǎn)處，心中微動。這無聲的尊嚴(yán)，這沉默的抗?fàn)?，在長街的喧囂里，微弱卻堅韌，竟比許多驚世神通更令他心折。生命的韌性，有時就藏在這最卑微的角落，在塵埃里開出花來。

“讓開！快讓開！”一陣急促的呼喝伴隨著清脆的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。只見一輛裝飾華麗的馬車由兩匹神駿異常、毛色如銀的靈駒拉著，如一道閃電般闖進(jìn)這擁擠的長街。車簾被風(fēng)掀起一角，露出一張年輕天族男子倨傲不耐的臉龐，顯然身份不凡。馭者揮鞭呵斥，鞭影呼嘯，試圖驅(qū)散擋路的行人，姿態(tài)驕橫跋扈。人群驚慌失措，如潮水般向兩邊分開，小販的攤位被撞倒，瓜果蔬菜滾落一地。一個躲避不及的石族孩童跌倒在路中央，眼看那疾馳的馬車就要碾過小小的身體。

就在這千鈞一發(fā)之際，一道灰影閃電般掠出！是個不起眼的瘸腿老乞丐！他動作快得不可思議，完全不像一個行將就木的殘廢之人。他一把抱起嚇呆的孩子，猛地滾向路邊，險之又險地避開了馬蹄。那華貴的馬車沒有絲毫停頓，車輪碾過地上散落的幾顆青澀果子，“噗嗤”一聲，汁液四濺，如同碾碎了凡俗的尊嚴(yán)。馬車絕塵而去，只留下馭者一句遙遙傳來的、模糊卻刺耳的叱罵：“不長眼的賤民！”

老乞丐抱著孩子，在路邊泥塵里滾了一身臟污。他放下驚魂未定的孩子，拍了拍他沾滿塵土的小腦袋，臉上并無怒色，反而咧開缺牙的嘴，露出一個渾濁卻寬厚的笑容：“娃兒不怕，沒事了?！彼酥_，一瘸一拐地走向路邊一個賣炊餅的小攤，掏出懷里僅有的幾枚油亮的銅板，買了一個熱騰騰的餅子，塞到孩子手里。孩子懵懂地接過餅子，老乞丐又揉了揉他的頭，便無聲無息地匯入了洶涌的人流，那佝僂的背影很快消失不見。

葉凡的“真視之眼”早已洞若觀火。就在老乞丐救人的瞬間，他體內(nèi)那微弱得近乎熄滅的元力波動，在生死關(guān)頭如火星般驟然一閃，那是某種早已殘破不堪的、被徹底遺忘的低階身法戰(zhàn)技留下的最后一點(diǎn)烙?。∵@老乞丐，昔日或許也曾是個在某個小門派掙扎求存、夢想著“大道長生”的低階修士。如今英雄遲暮，殘軀佝僂，蜷縮于市井塵埃，卻在那孩童命懸一線的剎那，殘存的修為本能地燃燒了一下，護(hù)住了另一條卑微的生命。那幾枚被摩挲得油亮的銅板，那遞過去的炊餅，那渾濁笑容中的寬厚，無聲地訴說著一種選擇：大道或許已遠(yuǎn)，但守護(hù)眼前弱小生命的心火，從未熄滅。這瞬間迸發(fā)的微光，比那華貴馬車主人自以為是的“高貴”，璀璨萬倍。

他走過一個熱氣騰騰的烤紅薯攤子。炭火微紅，紅薯焦香四溢，勾魂奪魄。攤主是個胖乎乎、笑容憨厚的人族中年漢子，正和客人唾沫橫飛地討價還價：“哎喲這位老哥，我這可是上好的‘蜜心薯’，用了祖?zhèn)鞯目鼗鹈胤?，外焦里嫩，甜過初戀！三文？不行不行，最少五文！您瞅瞅這成色……”唾沫星子幾乎噴到客人臉上。

葉凡駐足，饒有興味地看著。那漢子所謂的“控火秘法”，在他眼中，不過是些極其粗淺、甚至漏洞百出的火候調(diào)節(jié)技巧，連最低階的控火術(shù)都算不上。然而，當(dāng)那漢子打開爐蓋，一股更加濃郁的、混合著焦糖和炭火氣息的甜香猛烈地沖入鼻腔時，一種極其遙遠(yuǎn)而清晰的記憶碎片，毫無預(yù)兆地撞開了葉凡識海深處塵封的大門……

那是在人族祖星，一個寒風(fēng)凜冽的冬日傍晚。剛被上司劈頭蓋臉痛罵一頓、扣光了季度獎金的年輕葉凡，裹著單薄的舊外套，失魂落魄地走在霓虹閃爍卻冰冷刺骨的街頭。饑餓和挫敗感像冰冷的藤蔓纏繞著他。街角，一個同樣不起眼的烤紅薯攤子散發(fā)著溫暖而誘人的香氣。他猶豫再三，摸出僅剩的幾個硬幣，買了一個最小的紅薯。滾燙的紅薯捧在凍僵的手里，那份沉甸甸的溫暖直透心底。他顧不得燙，小心翼翼地撕開焦黑的外皮，露出里面金黃流蜜的瓤，狠狠咬了一大口。滾燙、軟糯、極致的香甜瞬間在口腔里baozha開來，沖淡了喉頭的苦澀和心頭的寒意。那一刻，什么狗屁上司、什么季度獎金、什么人生理想，似乎都被這口滾燙的甜蜜短暫地驅(qū)散了。原來最簡單的食物，竟能成為冰冷世道里最溫暖的慰藉。

也許那個時候，葉凡自己的倔強(qiáng)，不想讓父母知道自己的情況，父親雖然有一官半職，但父親在官場上也只是一般。