……

江西

“今年八成要鬧旱災(zāi)了?！?

“先生，為何這樣說(shuō)？”

“各地已經(jīng)下了將近一個(gè)月的暴雪，洞庭湖都被凍住。江南尚且如此，北方恐怕更加嚴(yán)重?！?

“先生，不是說(shuō)瑞雪兆豐年嗎？多下點(diǎn)雪不是預(yù)示著今年風(fēng)調(diào)雨順嗎？”

“孩子，這雪早已不是瑞雪，是能吞人的大雪。今年，百姓怕是又要受苦了?！?

田野邊緣，一老一少并肩而立，望著眼前的雪地，雪堆得比孩童還高。

“走吧，回去。”

書院門前，三名緹騎正哈著氣，雙手交搓取暖。這江西的天，冷得不像話。他們受命從京城趕來(lái)，只為尋一個(gè)人……宋應(yīng)星。錦衣衛(wèi)掌握的情報(bào)稱，宋應(yīng)星在萬(wàn)歷四十七年會(huì)試落第后，來(lái)到了九江府深造。沒(méi)想到，還真找著了。

“你就是宋應(yīng)星？”

“正是，不知幾位來(lái)意為何？”

“宋先生，陛下有旨，召你進(jìn)京。另囑咐你將隨身物品與書籍收拾妥當(dāng)，即刻隨我們啟程?！?

宋應(yīng)星怔了怔，心中百感交集。陛下竟知曉自己這等舉人，還特派錦衣衛(wèi)前來(lái)召見(jiàn)。

他身側(cè)的少年開(kāi)口問(wèn)：

“先生這是要去京城做官了嗎？還會(huì)回來(lái)嗎？”

宋應(yīng)星輕笑：“自然會(huì)回來(lái)。我走后你要用心讀書，不得懈怠。否則，戒尺可不會(huì)輕饒?！?

少年用力點(diǎn)頭：“先生放心，我定會(huì)去京城應(yīng)試，還請(qǐng)您到時(shí)候主持考校?！?

“好，一為定。”

……

兵部呈上的奏文送至乾清宮，朱由校翻看后眉頭緊鎖，賞賜的幅度太小，難慰人心。

他將內(nèi)閣與六部要員喚至乾清宮，親自參與議定。最終由他一錘定音。

熊廷弼加太子太保銜，其妻封二品誥命夫人，恩蔭一子承襲錦衣衛(wèi)千戶之職，賜銀萬(wàn)兩，綢緞百匹。

賀世賢晉太子少保，調(diào)任左軍都督府僉事，蔭一子授錦衣衛(wèi)小旗，賞銀五千兩。

劉剛擢升參將，賜銀三千兩；李景升升游擊將軍，賜銀二千兩。

建奴首級(jí)共計(jì)二千余顆，每顆賞銀三十兩；參戰(zhàn)將士每人二十兩；陣亡者撫恤銀五十兩；重傷致殘者賜銀一百兩。并命熊廷弼妥善安排，將這些將士遷入關(guān)內(nèi)。

朱由校打算將他們編入羽林軍，充任教習(xí)之職。在他眼中，這些士兵彌足珍貴，皆是經(jīng)過(guò)實(shí)戰(zhàn)洗禮的精銳。

“陛下，國(guó)庫(kù)如今僅余不到三百萬(wàn)兩銀子，九邊軍糧尚未發(fā)放，互市開(kāi)銷也需幾十萬(wàn)兩，恐怕難以支應(yīng)?！?

朱由校豈會(huì)不知國(guó)庫(kù)空虛，但他的內(nèi)帑尚有余銀。這幾個(gè)月來(lái)，朝中文臣陸續(xù)“孝敬”他的銀兩，合計(jì)已有三千萬(wàn)兩。

“銀子從朕的內(nèi)帑出?！?

“賞銀由羽林軍押送，錦衣衛(wèi)隨行，屆時(shí)由錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)發(fā)放?！?

“遵旨?！?

待眾人退下，朱由校又低聲交代王朝輔：

“盯緊許顯純與楊寰，無(wú)論是京師還是遼東，凡有人膽敢動(dòng)朕的賞銀，砍手，不留情。”

------------

皇宮

朱由校望著眼前剛到京城的畢懋康，風(fēng)塵仆仆的模樣難掩其精神氣度。這位，便是那個(gè)研制出自生火銃的能人。

這可是火器領(lǐng)域難得的奇才，大明軍備能否更上一層樓，還得靠他。

“畢愛(ài)卿，趕路辛苦了，請(qǐng)坐。”

“臣謝陛下?！?

“此次召你回來(lái)，是為了火器之事。朕聽(tīng)說(shuō)你對(duì)火器頗有研究，不知可有什么新的想法，不妨講來(lái)?！?

這話正說(shuō)在畢懋康心坎上。他一輩子都在鉆研火器，說(shuō)到對(duì)火器的理解，恐怕當(dāng)今大明無(wú)人能出其右。

“陛下，臣以為火器應(yīng)列重中之重。永樂(lè)年間神機(jī)營(yíng)憑火器威震四方，可如今已過(guò)兩百余年，我大明火器非但沒(méi)有進(jìn)步，反倒有些退步。”

“火繩槍、鳥(niǎo)銃、三眼銃這些，多年未變。恕臣直，此乃歷代皇室不夠重視所致，加之制造時(shí)偷工減料，威力遠(yuǎn)不如前。”