長城在大明北疆的地位依舊不可動搖，既是抵御草原勢力南下的首道屏障，也是最后的依托。

朱由校對此毫不松懈。

盡管漠南蒙古各部歷經重創(chuàng)，彼此爭斗不休，但隱患仍在。

近來僅用于修固宣鎮(zhèn)轄區(qū)內長城關隘的花費，已超過三十萬兩白銀。

雖然這筆開銷令人肉痛，好在工程已見成效。

但他心里清楚，這些銀子花得并不痛快，只是形勢所迫，不得不為。

他在宣府停留了整整五日，臨走前特別叮囑滿桂：集結兵力，隨時待命。

若大同或關外蒙古有異動，而無法及時接到指令，可憑“王命旗牌”自行決斷，調兵出塞。

滿桂雖不解圣意何在，但忠誠使然，只知遵令而行。

朱由校剛離開宣鎮(zhèn)不久，居庸關又出現(xiàn)一支數(shù)千人的明軍隊伍，請求出關通行。

“我等原駐獨石、馬營，奉兵部令調往大同駐防。這是調令文書，請即刻開關放行。”

關口守將接過文書查驗，未見破綻，轉身又向后方隊伍掃視一圈。

忽然發(fā)問：“時間對不上！兵部明令你們四月十五日前抵達大同，如今已是二十三，怎會才到此處？”

隊伍首領急忙答道：“交接防務延誤數(shù)日，故而遲到，還望通融?！?

……

大同城中的楊洪，接到降罪詔書時，一時心神大亂。

他雖早有逆謀，意圖弒君，卻始終暗中行事，不敢公然舉旗。

此刻圣旨臨門，他既不能抗，又難自保，陷入絕境。

就在這緊要關頭，家仆急報：皇帝已離京巡邊，正經山西向北而來。

楊洪聞之，眼中驟然生光，再不遮掩。

立即下令拘押傳旨使者，召集所有親信將領密議，籌劃如何截殺皇帝。

畢竟探報已明，朱由校身邊攜有五六萬精銳隨行。

羽林軍戰(zhàn)力之強，他們早已領教，若正面交鋒，即便聯(lián)合蒙古諸部，勝負也難料。

他們的真正目標是取皇命，而非擊潰護駕的軍隊。

只要皇帝尚在，即便戰(zhàn)場大獲全勝，也毫無意義。

當下的關鍵，在于怎樣才能悄然達成這一目的。

“諸位不必擔憂，本將早已籌謀妥當。我兒楊俊已將獨石與馬營的精銳盡數(shù)調回關內，只待一聲令下，便可行動?！?

“我兒兵馬隱匿未露，皇帝絕不知情。此乃天賜良機，正可出其不意?！?

楊洪雖如此說，旁人卻難掩疑慮。

楊俊手中不過數(shù)千兵卒，眾人心里清楚得很，這般兵力何足成事？

可楊洪神情從容，顯然胸有成竹。

他確實已有定計，且自認是眼下最穩(wěn)妥之策。之所以暫不透露，實為防備內鬼泄密。

這種事，一步走漏，滿盤皆輸，他不愿功敗垂成。

“皇帝巡邊，必經大同，路線僅有兩條。依本將之見，半道伏擊最為可行?！?

他指著地圖部署之際，郭登終于按捺不住，低聲開口：

“將軍，得先解決那五萬護駕精兵，否則萬事休提?！?

楊洪聞環(huán)視眾人，見人人神色凝重，知若再守口如瓶，恐生變故。

軍心動搖，大計難成。

“本將之意，乃聲東擊西，引兵離巢?！?

眾人面面相覷，不解其意。

楊洪心中暗嘆，面上仍耐著性子道：

“皇帝身邊五萬精兵，硬拼無異于自毀。唯有巧設機關，誘其分兵。”