“另外，通知我們新任命的那些寒門官員，保護(hù)好在他們轄區(qū)內(nèi)分得田產(chǎn)、勇于發(fā)聲的百姓。若有豪強(qiáng)脅迫利誘，一律記錄在案，嚴(yán)懲不貸！”

一道道指令悄然發(fā)出，馬周布下的網(wǎng)也開始收緊。這是一場暗中的較量，比拼的是耐心、細(xì)致和決斷力。

然而，世家的反撲來得比預(yù)想的更快、更毒。

三日后，欽差使團(tuán)尚未抵達(dá)貝州地界，一場突如其來的“民變”就在貝州下轄的清河縣爆發(fā)了。

事件的起因，據(jù)說是馬周派去的一名年輕官員，在清丈當(dāng)?shù)刈畲蠛缽?qiáng)博陵崔氏分支的田產(chǎn)時(shí)，。

“態(tài)度蠻橫”、“侮辱鄉(xiāng)賢”，甚至“縱容衙役毀壞青苗”。

當(dāng)?shù)匕傩铡傲x憤填膺”，聚集起來圍堵了縣衙，要求嚴(yán)懲那名官員，停止“禍亂鄉(xiāng)里”的新政。

消息傳到貝州，刺史張儉立刻“心急如焚”地來找馬周。

“宣慰使！大事不好！清河縣民情洶洶，已圍堵縣衙！下官早說新政不宜過急，如今果真生出事端！若處置不當(dāng)，釀成大亂，你我都擔(dān)待不起啊！”

張儉語氣焦急，眼神深處卻藏著一絲幸災(zāi)樂禍。

馬周面沉如水。他根本不信那名他親自挑選、以謹(jǐn)慎正直著稱的年輕官員會(huì)做出如此蠢事。這分明是精心設(shè)計(jì)的陷阱。

“張使君稍安勿躁?！?

馬周冷靜道，“是非曲直，尚未可知。本官即刻親赴清河處置?！?

“宣慰使親往？這…恐有危險(xiǎn)！不若讓下官先帶州兵前去彈壓？”

張儉“關(guān)切”地建議道，實(shí)則是想搶先一步去“坐實(shí)”罪名。

“不必了?！瘪R周斷然拒絕，“州兵調(diào)動(dòng)，易生誤會(huì)。本官持節(jié)而行，代表天子，相信百姓能明辨是非。張使君留守州衙即可?！?

他點(diǎn)齊一隊(duì)精銳護(hù)衛(wèi)，都是東宮派來的好手，二話不說，翻身上馬，直奔清河縣而去。

清河縣衙外，黑壓壓地聚集了數(shù)百人，喧嘩聲震天。

為首的是幾個(gè)穿著綢緞的鄉(xiāng)紳和幾個(gè)看似“義憤”的農(nóng)夫，但仔細(xì)觀察，便能發(fā)現(xiàn)人群中混著不少眼神閃爍、鼓噪最兇的閑漢。

縣衙大門緊閉，那名被圍困的年輕官員站在門內(nèi)，臉色蒼白卻倔強(qiáng)，他大聲辯解著，聲音卻被淹沒在喧嘩之中。

“狗官滾出來！”

“停止清丈！還我安寧！”

“朝廷的新政是逼我們?nèi)ニ?！?

口號喊得極具煽動(dòng)性。

就在群情愈發(fā)激憤，幾乎要沖擊縣衙之時(shí)，一陣急促的馬蹄聲傳來。

“欽差駕到！閑人避讓！”護(hù)衛(wèi)高聲喝道。

馬周一行人風(fēng)馳電掣而至，直接沖開人群，來到縣衙門前。

馬周勒住馬，銳利的目光掃過在場眾人，那凜然的氣勢頓時(shí)讓喧鬧聲為之一靜。

“何人聚眾圍堵官府？欲反耶？！”馬周聲如洪鐘，直接扣下一頂大帽子。

幾個(gè)為首的鄉(xiāng)紳心中一顫，連忙上前，故作委屈地行禮：“宣慰使明鑒！”

…………

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