學(xué)子遇襲的消息，如同在李世民本就因科舉受阻而熾盛的怒火上，又澆下了一瓢滾燙的熱油。

這位雄才大略的君主，其反應(yīng)遠(yuǎn)不止于在朝堂之上發(fā)作一番便罷。隨之而來的，是一系列堪稱雷霆萬鈞、犁庭掃穴般的后續(xù)手段，彰顯著帝國最高權(quán)力不容挑釁的意志。

給秦瓊、尉遲恭的旨意，內(nèi)容已然升級，不再是簡單的督促與警示，而是帶著凜冽殺氣、措辭極其嚴(yán)厲的嚴(yán)令。

接到密旨的兩支持節(jié)巡察隊伍，如同被徹底激怒的獅群，巡查的力度與范圍驟然加大，行動風(fēng)格也變得更為強(qiáng)硬主動。

他們不再滿足于沿著主要官道象征性地行進(jìn)威懾，而是開始有目的地深入那些以往傳聞中不太平、或地勢險要易于設(shè)伏的區(qū)域。尉遲恭甚至率領(lǐng)親衛(wèi)。

直接進(jìn)駐了幾個地方州府的兵營，以欽差身份調(diào)閱近半年來所有關(guān)于匪患、治安的卷宗，親自提審獄中在押的盜匪頭目，追查其人際關(guān)系與可能的幕后指使。

在途經(jīng)一個此前曾有赴考士子反映遭遇過當(dāng)?shù)伛憷艨桃獾箅y、拖延文書的山縣時，尉遲恭的行動更是石破天驚。

他以“吏治不清，巡查不力，致使陛下欽點(diǎn)士子道途險厄”為由，不容分說，當(dāng)場將那嚇得面如土色的縣令和負(fù)責(zé)治安的縣尉革去官職，扒掉官服，套上枷鎖，直接由親兵押解赴京，聽候發(fā)落！

此事如同一聲驚雷，沿著官道驛站系統(tǒng)飛速傳開，沿途州縣官員聞訊無不悚然驚懼，再也不敢對過境士子有任何形式的怠慢或。

奉陰違，甚至許多地方主動增派衙役、兵丁，在轄內(nèi)險要路段加強(qiáng)巡邏，設(shè)立臨時茶水點(diǎn)，唯恐成為下一個被這位黑臉煞星拿來祭旗的對象。

相較于尉遲恭的剛猛凌厲，秦瓊則更注重策略與實(shí)效。他分派麾下精銳斥候與悍卒，化裝成商隊伙計、游學(xué)書生或是普通行旅，混跡于南北往來的官道人流之中。

進(jìn)行反向偵查與潛伏，專門留意那些形跡可疑、目光閃爍、結(jié)伴而行卻無明確營生、不似尋常百姓或商旅的青壯團(tuán)伙。

同時，他以巡察特使的名義，嚴(yán)令沿途各關(guān)卡、渡口，對攜帶制式武器、成群結(jié)隊卻又說不出正當(dāng)理由的隊伍進(jìn)行最嚴(yán)格的盤查、登記，甚至?xí)簳r扣留。

在這種前所未有的高壓態(tài)勢下，幾股真正盤踞山林、消息閉塞的土匪倒了大霉，被秦瓊麾下“順手”以剿匪名義犁庭掃穴。

而更多一些游走于灰色地帶、受雇行“特殊之事”的江湖勢力與亡命之徒，則瞬間感受到了刺骨的寒意。

紛紛偃旗息鼓，躲藏起來，再也不敢承接任何與“士子”、“科舉”相關(guān)的危險“生意”。

皇帝的意志，通過這兩位風(fēng)格迥異卻同樣高效的帝國悍將手中那代表無上權(quán)威的旌節(jié)，以前所未有的強(qiáng)硬、細(xì)致且不容置疑的姿態(tài)。

狠狠地貫入了大唐疆域的基層脈絡(luò)之中。一時間，通往長安的各條水陸要道上，風(fēng)氣為之一清，魑魅魍魎遁形，呈現(xiàn)出一種近乎肅殺的“太平”景象。

長安，金谷縣公府，書房內(nèi)檀香裊裊，卻驅(qū)不散那份凝重的氣氛。

杜遠(yuǎn)仔細(xì)閱讀著由不同渠道匯集而來的消息，尤其是關(guān)于秦瓊、尉遲恭雷厲風(fēng)行的動作。

以及各路學(xué)子后續(xù)行程轉(zhuǎn)為平安順利的報告，他緊繃了多日的心弦才稍稍放松了一些。他坐在寬大的書案后。

指尖無意識地在光滑的紫檀木桌面上輕輕敲擊著，發(fā)出規(guī)律的嗒嗒聲，眼中閃爍著冷靜而深邃的思索光芒。

魏叔玉坐在下首的錦墩上，臉上仍帶著幾分未能完全消散的余悸與難以抑制的憤慨，他拱手道：

“杜公，果然一切皆在您預(yù)料之中！他們……他們當(dāng)真敢如此喪心病狂，行此卑劣歹毒之舉！若非我們未雨綢繆，讓學(xué)子們有所準(zhǔn)備，此次北路的后果……學(xué)生簡直不敢想象！”

杜遠(yuǎn)抬起眼簾，目光平靜無波，淡淡道：“斷人財路，尚且如sharen父母。

我們?nèi)缃褚龅模桥贁嗨麄儼采砹⒚鼣?shù)百年的政治根基，這比刨他們祖墳更甚，他們豈會甘心引頸就戮？

這次襲擊，看似兇險，但其首要目的，恐怕并非真要取人性命，更多的是一次恐嚇，一次試探。

既想掂量掂量我們這些‘泥腿子’的成色和膽量，更想試探一下陛下對此事的底線和反應(yīng)力度?！?

他略微停頓，嘴角泛起一絲冰冷的弧度，帶著洞察世情的了然與譏誚：“不過，他們顯然選錯了對象，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了陛下革新積弊、打破門閥壟斷的決絕之心。

陛下這番毫不留情、犁庭掃穴般的回應(yīng)，正好借力打力，替我們狠狠地肅清了前路上的大部分荊棘與毒蛇?！?

“那……杜公，我們眼下該如何應(yīng)對？”魏叔玉身體微微前傾，語氣帶著請示，“據(jù)最新驛報，學(xué)子們行程順利，再過十余日，便可陸續(xù)抵達(dá)長安了。抵達(dá)之后，恐怕才是真正風(fēng)浪的開始。”

“以靜制動?！倍胚h(yuǎn)清晰地吐出四個字，帶著一種穩(wěn)坐釣魚臺的沉著?！八麄兂醮纬鍪直闩隽擞册斪?，更遭陛下重手反制，銳氣已挫。

短期內(nèi)，絕不敢再在路途安全上輕舉妄動，那無異于自尋死路。接下來的漩渦中心，必然是在這長安城內(nèi)。

你立刻以學(xué)堂名義，通知所有即將抵京的學(xué)子，進(jìn)城之后，無需自行尋找住處，一律住進(jìn)我們事先與盧國公府協(xié)調(diào)好、由其舊部心腹家將直接負(fù)責(zé)內(nèi)部安保的幾家客棧，實(shí)行統(tǒng)一管理。

嚴(yán)令他們，無事不得隨意外出，更不得接受不明來歷的宴請或邀約。飲食起居，需有專人負(fù)責(zé)，格外小心，入口之物，必要驗(yàn)看?！?

魏叔玉神色一凜：“杜公是擔(dān)心……他們會在城內(nèi)，用更隱蔽的手段下手？”

“狗急跳墻，無所不用其極?！倍胚h(yuǎn)眼神幽深，仿佛能看透人心最陰暗的角落，“下毒、造謠、構(gòu)陷、美人計……種種齷齪手段，防不勝防。

我們要做的，就是扎緊籬笆，堵死一切可能被利用的漏洞，讓他們無處下嘴。同時，讓杜子騰那邊的《長安報》，繼續(xù)加大力度，集中版面鼓吹科舉的正當(dāng)性與普惠性，重點(diǎn)連篇累牘地報道各地士子，。

其是偏遠(yuǎn)州縣的寒門士子，如何克服困難、平安抵達(dá)長安的振奮消息，持續(xù)營造出一種大勢所趨、民心所向的浩蕩氛圍。

要把所有赴考學(xué)子，特別是我們金谷學(xué)堂的學(xué)子，置于全城、乃至全國民眾的聚光燈下。他們越是引人注目，越是受到廣泛關(guān)注，自身就越安全。眾目睽睽，本身就是一道最有效的護(hù)身符?！?

“學(xué)生明白了！此乃陽謀，借勢而為，高明！”魏叔玉重重頓首，眼中露出了悟與敬佩之色。

局勢的發(fā)展，正如杜遠(yuǎn)所精準(zhǔn)預(yù)料的那樣。五姓七望在遭遇初次反擊的失利和皇帝毫不留情的、近乎蠻橫的高壓打壓之后。