時(shí)辰尚早，禮和宮里卻已然井然有序。

今日，有件大事。

水仙身著明黃色常服，頭戴鳳釵，通身氣度沉靜。

水秀則換了一身較為正式的藕色宮裝，站在水仙身側(cè)，不見(jiàn)絲毫怯懦，眼神清澈，舉止落落大方。

“姐姐，我這樣……可還得體？”

水秀微微側(cè)首，小聲問(wèn)水仙，帶著點(diǎn)少女的嬌憨。

水仙替她正了正鬢邊一枚簡(jiǎn)單的珠花，目光柔和：“很好?！?

水仙細(xì)心叮囑，“太后面前，不必過(guò)分拘謹(jǐn)，亦不可失了禮數(shù)，坦然自若便可?！?

一行人簇?fù)碇屎箬庱{，前往慈寧宮。

昭衡帝早在慈寧宮等她過(guò)去。

永寧和雙生子也被乳母抱著同行，準(zhǔn)備拜見(jiàn)皇祖母。

慈寧宮內(nèi)，檀香彌漫。

太后端坐于主位之上，歷經(jīng)風(fēng)波后，她眉宇間少了幾分往日的凌厲，多了些沉靜與審視。

婉妃、德貴妃等高位妃嬪早已按品級(jí)坐定，見(jiàn)帝后進(jìn)來(lái)，紛紛起身行禮。

“臣妾（兒臣）參見(jiàn)母后，母后萬(wàn)福金安?！?

昭衡帝與水仙率先行禮。

“孫女參見(jiàn)皇祖母?！庇?

寧像模像樣地跟著行禮，奶聲奶氣，引得太后臉上不由得露出笑意。

雙生子也被乳母抱著行了禮。

“都起來(lái)吧。”

太后聲音平和，目光掠過(guò)水仙，最終落在她身旁的水秀身上。

“這位便是皇后的妹妹，水秀姑娘？”

水秀上前一步，依禮跪拜，聲音清脆悅耳：“民女水秀，參見(jiàn)太后娘娘，太后娘娘千歲金安?！?

“平身，到近前來(lái)，讓哀家瞧瞧?！?

太后招了招手。

水秀依起身，步履穩(wěn)健地走到玉階之下，微微垂首，姿態(tài)恭敬卻不卑微。

太后仔細(xì)端詳著她，見(jiàn)她眉眼靈動(dòng)，眼神清澈坦蕩，又見(jiàn)她站姿、行禮皆頗有章法，顯然是水仙用心教導(dǎo)過(guò)的。

“嗯，是個(gè)齊整孩子?！?

太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒，“在宮中住得可還習(xí)慣？”

水秀恭敬答道：“回太后娘娘，宮中一切皆好?；屎竽锬飳?duì)民女關(guān)懷備至，皇上亦恩澤庇佑，民女感激不盡。”

這時(shí)，坐在下首的婉妃笑著開(kāi)口，聲音依舊是那副柔婉的調(diào)子。

“皇后娘娘與妹妹姐妹情深，真是令人羨慕。只是……”

她目光似有若無(wú)地掃過(guò)水秀，“這宮中規(guī)矩森嚴(yán)，不比外頭自在。水秀姑娘初來(lái)乍到，怕是多有不便，需要時(shí)時(shí)小心學(xué)著吧？”

這話看似關(guān)懷，實(shí)則暗指水秀出身低微，隱隱帶著貶低之意。

水仙眉頭幾不可察地一皺，正欲開(kāi)口，卻見(jiàn)水秀已抬起頭，面向婉妃，臉上帶著不卑不亢的微笑。

“謝婉妃娘娘關(guān)懷。”

水秀聲音清晰，態(tài)度從容，“太后娘娘仁德澤被后宮，皇后娘娘更是慈范天下，堪為女子表率。”

“宮中規(guī)矩，在民女看來(lái)，并非束縛。民女有幸入宮陪伴姐姐，正可借此良機(jī)，潛心學(xué)習(xí)宮中禮儀德行，以補(bǔ)自身不足，心中只有感激，不敢不便?！?

她這番話，既捧高了太后和水仙，又巧妙地回應(yīng)了婉妃的“不便”之說(shuō)。

水秀聰明地表示自己是來(lái)學(xué)習(xí)的，姿態(tài)放得低，卻滴水不漏，反而襯得婉妃方才那話有些小家子氣。

婉妃捏著帕子的手指緊了緊，卻不好再說(shuō)什么，只得干笑兩聲：“水秀姑娘真是伶牙俐齒，懂事明理。”

太后面上不動(dòng)聲色，心中卻對(duì)水秀又高看了一眼。

這丫頭，不僅模樣好，心思也靈透，應(yīng)對(duì)得體。

她看了一眼端坐鳳位、神色平靜無(wú)波的水仙，心中暗忖，這對(duì)姐妹，都不簡(jiǎn)單。

又?jǐn)⒃捚?，眾妃便識(shí)趣地告退。

太后卻開(kāi)口道：“皇后和水秀留下，陪哀家再說(shuō)說(shuō)話。”

待眾人退去，殿內(nèi)只剩下太后、水仙與水秀，以及幾個(gè)貼身伺候的心腹宮人。

宮人重新奉上香茗與茶果。

太后端起茶盞，輕輕撥弄著浮葉，目光再次落在水秀身上。

“哀家瞧著你，倒是個(gè)通透孩子。你姐姐……將你教導(dǎo)得很好?！?

水仙心中一緊，不知太后目的，面上依舊溫婉，微微欠身。

“母后過(guò)譽(yù)了。秀兒天性純良，臣妾不過(guò)稍加點(diǎn)撥。”

太后放下茶盞，看向水仙，語(yǔ)氣變得有些悠遠(yuǎn)，隱約透著點(diǎn)撥。

“皇后之位，坐上去風(fēng)光無(wú)限，但其中的分量，唯有自知。”

她目光深邃，仿佛能看透人心，“你如今行事，恩威并施，頗有章法，前朝后宮，漸入佳境。”

“皇帝對(duì)你……亦是全心信賴(lài)，毫無(wú)保留?！?

水仙垂眸，恭敬聆聽(tīng)。

太后話鋒卻微微一轉(zhuǎn)，帶著一種歷經(jīng)世事的滄桑，以及對(duì)水仙的警醒。

“只是，水滿(mǎn)則溢，月盈則虧。有時(shí)候，過(guò)于完美，反倒失了真意。情深不壽，強(qiáng)極則辱。你可明白？”

這話如同警鐘，在水仙心中敲響。