“恒裕當(dāng)”的柜臺高聳如懸崖，將人世間的窘迫與算計隔在兩邊。老掌柜金承恩端坐于上，眼袋低垂如兩枚風(fēng)干的棗核，終日審視著遞上來的各色物件。他掌眼極快，瞥一眼便知真假貴賤，枯指輕叩臺面，如同判官落筆，價碼便從薄唇間吐出，不容置喙。久而久之，當(dāng)鋪檐下便流傳起一句：“金掌柜的指頭，敲下去就是鐵打的價，吐出來就是釘死的釘?！北娙宋匪鄱?，也服他利落。

這一日，當(dāng)鋪的木門被一個面生漢子推開。他眼神閃爍，袖中掏出一枚翠綠扳指，輕輕推過柜臺：“祖?zhèn)鞯睦嫌瘢乒竦慕o掌掌眼?！蹦前庵妇G得晃眼，水頭十足，陽光穿過高窗落在其上，竟映出溫潤的光暈。金掌柜只略抬眼皮，指尖在那抹濃綠上輕輕一觸，冰涼滑膩。他心中微微一動，卻仍按著素日利落的章法，眼皮未抬，指節(jié)習(xí)慣性地敲了敲臺面：“紋銀八十兩?！?

漢子眼中掠過一絲不易察覺的喜色，卻佯作為難：“掌柜的，這可是祖上傳下的……”

“九十兩?！苯鹫乒癫荒偷亟財?，揮手讓伙計取銀子。那漢子得了銀錢，腳步輕快地消失在門外街角，背影竟有幾分飄忽。

待漢子走遠(yuǎn)，金掌柜方將扳指湊近眼前細(xì)看。這一看，他眼角的皺紋猛地一抽——陽光穿透那濃綠，邊緣處竟透出一絲不自然的、過于均勻的呆板！他指尖發(fā)力，在那“溫潤”的玉面上用力一刮，一道細(xì)微卻刺目的白痕赫然顯現(xiàn)！哪里是什么古玉，分明是藥水沁染的頑石！金掌柜只覺喉頭一甜，那素來挺直的背脊，第一次對著冰冷的柜臺，微微佝僂下去。輕信得來的“眼力”，原來如此不堪一擊，如同這假玉的皮殼，一觸即潰。

自此，金掌柜眼中那點(diǎn)曾經(jīng)睥睨的精光，蒙上了一層揮之不去的陰翳。他掌眼愈發(fā)嚴(yán)苛，動作卻遲緩下來，對每件物品的審視近乎苛責(zé)。真品在他眼中也疑云密布，贗品更似洪水猛獸。

不久后，一位落魄書生抱著一卷舊畫軸，怯生生踏入恒裕當(dāng)。他小心翼翼展開泛黃的畫紙，一幅筆力虬勁、墨色沉郁的山水赫然呈現(xiàn)。落款處一方朱印，竟是“苦瓜和尚”石濤！書生低語：“家道中落，不得已……”

金掌柜的目光如冰冷的探針，在畫卷上反復(fù)逡巡。那磅礴的筆意，那沉厚的墨韻，那印章古舊自然的印泥痕跡，分明都指向真跡無疑。然而前方假玉的陰影像毒蛇般噬咬著他的心。他枯瘦的手指在畫卷邊緣摩挲，一遍，又一遍，眼神銳利如刀，仿佛要將那古舊的宣紙刮下一層皮來，非要找出那并不存在的破綻。

“贗品無疑?！绷季茫鹫乒窠K于從牙縫里擠出冰冷的判決，聲音干澀得如同砂紙摩擦。他揮手驅(qū)趕，動作帶著一種近乎粗暴的厭倦。書生懷抱畫卷，眼中最后一點(diǎn)微光徹底熄滅，默默退入門外喧囂的市聲里，背影比秋葉更蕭瑟。那卷被輕易疑心打入深淵的真跡，終在別處以驚人高價易主。消息傳來時，金掌柜枯坐良久，暮色將他籠罩，形同一尊失魂的石像。

當(dāng)鋪里流轉(zhuǎn)的，無非是世道的寒涼與人生的窘迫。金掌柜的心，在輕信與多疑的兩極間煎熬，如同被反復(fù)揉捏的陶泥，漸漸失了韌勁，只剩干裂的紋路。

深秋午后，一個瘦小的男孩費(fèi)力地爬上高高的柜臺，踮著腳尖，將一件東西輕輕推了過來。那是一只再普通不過的厚壁玻璃瓶，瓶身還沾著泥點(diǎn)，里頭裝著半瓶渾濁的河水，幾根細(xì)弱的水草無力地漂浮著。