初夏的青莽山總裹著一層化不開的晨霧。

天剛蒙蒙亮時，林淵就已經(jīng)背著半舊的竹編藥簍鉆進了山林。此刻日頭剛過辰時，霧靄才漸漸在陽光里散開些，露出滿山蒼翠的輪廓——油亮的蕨類植物貼著濕潤的巖壁，不知名的野花開在小徑旁，花瓣上還掛著晶瑩的露珠，風一吹就滾落在腐葉堆里，濺起細碎的潮氣。

林淵的腳步有些沉。

他今年剛滿十六，身形卻比同齡少年單薄許多，洗得發(fā)白的粗布短褂套在身上，顯得肩膀格外瘦削。藥簍用了五年，竹篾邊緣早已磨得光滑，此刻裝著半簍草藥，赤血草的暗紅、養(yǎng)氣草的淺綠混在一起，還沾著不少新鮮的泥點。他左手扶著簍沿，右手時不時要扶一下旁邊的樹干，額角沁出的細汗順著臉頰往下滑，滴在領口的補丁上，暈開一小片深色。

“慢著點走，別摔了?！绷譁Y在心里跟自己念叨。

他的腿上還留著去年采藥時摔的疤，那會兒也是這樣的清晨，他為了采一株長在陡坡上的止血草，腳下一滑滾了半丈遠，膝蓋被碎石劃開個大口子，躺了三天才能下床。自父母三年前在山崩里失蹤后，他就只剩自己一個人了，若是再傷著，連個遞水的人都沒有。

青莽山的路越往下越平緩，林間的霧氣更淡了，能隱約聽到山腳下李家坳的狗吠聲。林淵松了口氣，正想加快點腳步，身后忽然傳來一陣輕佻的笑。

“喲，這不是林大‘藥農(nóng)’嗎？太陽都曬屁股了，才背著半簍草下來啊？”

林淵的腳步頓住，不用回頭也知道是李狗蛋。

李狗蛋比他大一歲，是李家坳里李屠戶的兒子，生得虎頭虎腦，平時總帶著兩個跟班在村里晃悠，最愛欺負他這個沒爹沒媽的孤兒。以前林淵還能忍，可自從去年冬天李狗蛋把他好不容易攢的銅板搶走買糖吃后，他就盡量躲著這人。

他沒回頭，繼續(xù)往前走，只當沒聽見。

可李狗蛋哪會這么輕易放過他？三兩步就追了上來，伸手就去扯他背上的藥簍帶子?！芭苁裁?？我還能吃了你不成？”他的力氣比林淵大，這一扯之下，林淵踉蹌了兩步，藥簍里的草藥掉出來幾株，滾在地上沾了泥。

“你放開！”林淵終于轉(zhuǎn)過身，眉頭擰得緊緊的。

他的臉色本就因為常年營養(yǎng)不良有些蒼白，此刻急得泛紅，嘴唇抿成一條直線，眼神里帶著點倔強的光。李狗蛋見他這模樣，笑得更得意了，彎腰撿起一株養(yǎng)氣草，捏著草根在他眼前晃：“就你采的這破草，葉上全是泥，李掌柜能給你兩個銅板就不錯了！我看啊，你這藥簍都比你結(jié)實——至少它還能裝草，你呢？除了啃樹皮還會干啥？”

旁邊的兩個跟班也跟著哄笑起來，一個瘦高個還故意撞了林淵一下：“狗蛋哥說得對，林淵，你要是實在活不下去，就去我家?guī)椭关i唄，好歹能混口飯吃！”

林淵攥緊了拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心。

他知道自己打不過李狗蛋，可看著地上沾了泥的草藥，看著李狗蛋囂張的嘴臉，心里還是像堵了團火。這些草藥是他從清晨采到現(xiàn)在的成果，赤血草長在背陰的石縫里，他得趴在地上才能夠著；養(yǎng)氣草要避開山里的蟲蟻，稍不注意就會被啃得只剩殘葉。他采這些，是想多換兩個銅板，好買些棉絮過冬——去年冬天他凍得整晚睡不著，今年說什么也得攢夠錢。

“把草還給我。”林淵的聲音有點啞，卻透著股不肯服軟的勁。

李狗蛋挑眉，故意把手里的養(yǎng)氣草往地上一扔，還用腳碾了碾：“還給你？我就不還，你能怎么樣？”

就在這時，遠處忽然傳來一陣沉穩(wěn)的腳步聲，伴隨著粗聲粗氣的喊：“狗蛋！又在欺負人？”

李狗蛋的臉色瞬間變了，抬頭一看，只見一個身材高大的漢子扛著獵弓走了過來。那漢子皮膚黝黑，臉上一道淺疤從眉骨延伸到下頜，正是李家坳的獵戶王虎。王虎常年在山里打獵，力氣大得能打死野豬，村里的孩子都怕他。

“王、王虎叔……我沒欺負他，就是跟他鬧著玩呢?！崩罟返暗穆曇纛D時弱了下去，拉著兩個跟班就想溜。

王虎眼睛一瞪：“鬧著玩？我剛才都看見了！下次再讓我看著你欺負林淵，我就把你拎去你爹那兒，讓他用殺豬刀好好‘教訓’你！”

李狗蛋嚇得一縮脖子，不敢再多說一個字，帶著跟班一溜煙跑了。

林淵松了口氣，彎腰去撿地上的草藥，小心地把沾了泥的葉子擦掉。王虎走過來，看了看他手里的草藥，又看了看他額角的汗，從背后的獵物袋里掏出半只野兔，扔了過去：“拿著?！?

林淵愣了一下，連忙接住。野兔還帶著點余溫，皮毛是灰褐色的，顯然是剛打的?！巴趸⑹?，這……”

“別這那的，”王虎擺擺手，語氣雖然粗，卻透著-->>點關心，“你一個人過日子不容易，這兔子拿回去燉了，補補身子。你那身子骨，再這么熬下去，遲早得垮?！?