莎拉的腳步頓了一下，背對著他們，肩膀幾不可察地僵硬了一瞬。她的聲音透過背影傳來，比剛才更加低沉，甚至帶著一絲不易察覺的顫抖：“……嗯。是最前沿的節(jié)點之一?！?

李豫停下了手中的動作，抬頭看向莎拉的背影。他想起昨夜她哭泣時提到的話——“為了緊急修復(fù)一個被寄生蟲突破的防御節(jié)點外部能源線路，他親自帶著設(shè)備出去了……然后就再也沒回來?！?

七號節(jié)點……最前沿……

一個清晰的判斷在他心中形成。他幾乎可以肯定，那個讓莎拉失去父親的節(jié)點，就是他們今天要去的地方。

他看著莎拉那故作堅強(qiáng)、卻難掩悲傷和緊繃的背影，心中無聲地嘆了口氣。這趟行程，恐怕不僅僅是一次簡單的戰(zhàn)術(shù)布防，更像是一次通往舊日傷痛的朝圣之旅。

莎拉沒有回頭，徑直離開了。

五分鐘后，三號出口。

莎拉已經(jīng)等在那里，除了她，還有四名自由軍戰(zhàn)士和兩臺裝備了重火力的護(hù)衛(wèi)機(jī)器人。那四名戰(zhàn)士兩男兩女，穿著統(tǒng)一的、略顯陳舊的灰色作戰(zhàn)服，臉上帶著風(fēng)霜和戰(zhàn)斗留下的痕跡，眼神銳利而沉穩(wěn)，顯然都是經(jīng)驗豐富的老兵。他們看到李豫三人，目光中帶著審視和一絲不易察覺的疑慮，但并沒有多說什么，只是沉默地站在莎拉身后。

“出發(fā)。”莎拉沒有多余的話，揮了揮手，率先踏入了連接出口的昏暗通道。

一行人沉默地跟在后面。通道不再是之前通往囚室那種粗糙的巖洞，而是經(jīng)過了更細(xì)致的加固，墻壁上布滿了各種管線和通訊接口，頭頂是功率更大的照明燈板，散發(fā)著穩(wěn)定的白光。通道一路向下，傾斜的角度越來越大，空氣中也逐漸彌漫開一股淡淡的、類似臭氧和金屬加熱后的混合氣味，還夾雜著一絲……若有若無的、令人不安的腥甜氣。

越是深入，通道兩側(cè)開始出現(xiàn)一些臨時搭建的防御工事——用沙袋和合金板壘砌的射擊位，架設(shè)著自動機(jī)槍的金屬平臺，甚至還有一些用高強(qiáng)度合金網(wǎng)覆蓋的、防止小型生物滲透的隔離門。許多工事上都留下了清晰的戰(zhàn)斗痕跡——彈孔、灼燒的焦黑、以及某種酸性液體腐蝕出的坑洼。一種大戰(zhàn)將至的肅殺氣氛，在空氣中無聲地凝聚。

莎拉走在最前面，她的步伐很快，很急，仿佛想要盡快抵達(dá)目的地，又像是在逃避著什么。她幾乎不與任何人交流，只是偶爾會停下腳步，檢查一下某個防御設(shè)施的運行狀態(tài)，或者與駐守在某些關(guān)鍵節(jié)點的自由軍戰(zhàn)士低聲交談幾句，隨后又立刻加快腳步。

李豫注意到，隨著不斷深入，莎拉的呼吸似乎變得越來越急促，握著手持終端的手指也因為用力而指節(jié)發(fā)白。她那挺直的背影，在此刻看來，更像是在硬撐著背負(fù)一座無形的大山。

終于，在穿過一道需要權(quán)限驗證的厚重氣密門后，眼前的景象豁然開朗。

他們抵達(dá)了一個巨大的地下空洞。這里的穹頂更高，隱約能看到上方垂落下來的、如同鐘乳石般的巨大能量傳導(dǎo)晶體，散發(fā)著幽幽的藍(lán)光，為整個空間提供了主要照明。空洞的中央，是一個龐大的、由無數(shù)管道、反應(yīng)釜和閃爍著指示燈的控制臺組成的復(fù)雜設(shè)施——顯然，這就是七號能源節(jié)點。

節(jié)點本身如同一個沉睡的鋼鐵巨獸，發(fā)出低沉而規(guī)律的嗡鳴聲。但在節(jié)點外圍，景象卻顯得有些觸目驚心。

地面上布滿了密密麻麻的、如同被強(qiáng)酸腐蝕過的坑洞，許多地方還殘留著已經(jīng)干涸發(fā)黑的、粘稠的液體痕跡。周圍的巖壁上，布滿了縱橫交錯的深刻爪痕和一些被能量武器燒熔出的琉璃狀物質(zhì)。一些臨時焊接上去的金屬補(bǔ)丁和加固支架隨處可見，無聲地訴說著這里曾經(jīng)經(jīng)歷過的慘烈戰(zhàn)斗。

空氣中那股腥甜的氣味在這里變得更加濃郁，甚至隱隱壓過了機(jī)油和臭氧的味道。

莎拉站在空洞的入口處，腳步像是被釘住了一般，一動不動。她怔怔地看著前方那片布滿創(chuàng)傷的土地，看著那寂靜運轉(zhuǎn)的能源節(jié)點，臉色在幽藍(lán)光芒的映照下，蒼白得沒有一絲血色。她的眼神空洞，仿佛穿透了時間和空間，看到了那個雨點般落下的酸液、呼嘯的能量光束、以及父親毅然決然沖出掩體、最終被黑暗吞沒的慘烈畫面。

李豫和王叔交換了一個眼神，都從對方眼中看到了凝重。林依也似乎感受到了這里不同尋常的氣氛，安靜地站在李豫身邊，警惕地觀察著四周。

一名自由軍老兵走上前，低聲對莎拉匯報著什么，似乎是關(guān)于節(jié)點近期運行數(shù)據(jù)和防御工事的檢修情況。

莎拉機(jī)械地點著頭，目光卻始終沒有離開那片區(qū)域。她的身體微微顫抖著，仿佛在極力壓抑著內(nèi)心翻涌的驚濤駭浪。

過了好一會兒，她才仿佛用盡了全身力氣，緩緩抬起手，指向節(jié)點側(cè)面一處地勢較高、可以俯瞰大部分接近路徑的巖石平臺，聲音沙啞得幾乎不像她自己的：

“在那里……建立新的交叉火力點……監(jiān)測器顯示，下次蟲潮的主要沖擊方向……很可能還是這里……”

她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的哽咽，卻又透著一股不容置疑的決絕。

李豫默默地嘆了口氣，握緊了手中的脈沖buqiang。

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