如今，感覺(jué)才幾日的工夫，身上還好，有衣衫遮擋，可那臉和頸兒就黑了，她為了做事方便，用襻膊束起衣袖，露出來(lái)的小半截胳膊也曬得有些發(fā)紅。
夏娘望著堂臺(tái)上的纖纖身影，女人朱唇輕啟，慢慢彈著，輕輕唱著，夏娘不由得感嘆正是青春好時(shí)候。
長(zhǎng)芝早上被她哥引來(lái)的，進(jìn)到店中，四下環(huán)顧，只見(jiàn)店中欄桿新灼，油漆鮮明，棟宇光新，好大一店鋪，堂前還有一闊大的矮臺(tái)，有幾個(gè)樂(lè)工在旁邊操弄著器樂(lè)。
來(lái)之前，她哥曾告訴她，這客棧的東家是個(gè)年約三十來(lái)歲的男子，帶一個(gè)女兒，端的是倜儻好樣貌，聞知是從京都來(lái)的，家中富足，良田阡陌，走馬牌樓。
先時(shí)，她是不信的，以為她哥學(xué)了媒人那一套，有夸口的成分，若真是他說(shuō)得那樣好，怎的還獨(dú)身一個(gè)兒？直到她坐在臺(tái)上，調(diào)弄琵琶上的柱，見(jiàn)著那人進(jìn)來(lái)，眼里就再也容不下別人了。
那人便是這客棧的東家，他往她這里看了一眼，就那么輕輕一眼，她便慌了手腳。
長(zhǎng)芝心道，這一趟來(lái)對(duì)了。她先彈唱了幾曲兒，只唱清雅的，退下去歇了一會(huì)兒。見(jiàn)廳堂上客人漸漸多起來(lái)，于是抱著琵琶又彈唱一曲。
正唱著，門(mén)口進(jìn)來(lái)一婦人，女子面皮微微發(fā)紅，額上的發(fā)濕黏在臉上，倚在門(mén)欄處眉眼帶笑地聽(tīng)她唱曲。
那女人看著比她要年長(zhǎng)些，聽(tīng)了一會(huì)兒，便拉著小車(chē)從廳堂走過(guò)。這女人是什么人？東家雇的使女？
正思索著，那女人被一桌客人叫住。
“你推得是什么，怪香的?！?
夏娘見(jiàn)叫住她的是一女客，便將小車(chē)停當(dāng)?shù)剿狼啊?
因新釀制的酒還沒(méi)出來(lái)，所以未曾放在客棧里賣(mài)，每日都是她推著小車(chē)在市口售賣(mài)，想不到今日被一位女客叫住。
“自家釀得果子酒，便宜好喝，客官要不要打一壺？”夏娘把小車(chē)停當(dāng)好。
“我見(jiàn)你這有幾種，哪種好喝？”那女客問(wèn)道。
夏娘指其中一壇：“青果酒口感清爽，酸甜口，這一甕是葡萄的，更加醇厚香濃一點(diǎn)，還有這一……”夏娘笑道，“我也說(shuō)不好，不然我一樣打一點(diǎn)您嘗嘗？”
那女客點(diǎn)頭說(shuō)：“正是呢！你剛才說(shuō)那些，不如讓我自己嘗?！?
夏娘將酒一樣打了一點(diǎn)出來(lái)，女客嘗了，也不問(wèn)價(jià)：“你把這五種一樣給我打一壺來(lái)?！?
說(shuō)罷招手讓身邊的丫鬟付錢(qián)。
夏娘想起魏澤說(shuō)的話，店里的東西比外面的價(jià)格要高一些，那她就不能按一百錢(qián)一斗來(lái)結(jié)算，不然壞了規(guī)矩，正要叫賈管事來(lái)，讓他說(shuō)價(jià)，不承想那女客已讓丫鬟掏出幾兩碎銀，遞到她手上。
“快些將我的酒打好，多的你拿去當(dāng)賞錢(qián)?！?
夏娘眼睜睜的，怪道魏阿哥說(shuō)店里的東西貴，原來(lái)貴有貴的道理，不是東西貴，而是客人出手貴。
夏娘收好碎銀，趕緊將五甕酒一一打到酒壺內(nèi)，再用麻繩整裝好，放到桌上。
這一桌要了酒，旁邊的幾桌聞著香，也都招她問(wèn)詢，問(wèn)要的大多是店中的女客，不一會(huì)兒，甕中的酒就見(jiàn)了底。
夏娘將車(chē)推到后院停當(dāng)好，進(jìn)到屋內(nèi)，把剛收的碎銀同這些天賺的銅錢(qián)分開(kāi)，銅錢(qián)收放入柜中，碎銀另外用錢(qián)袋裝好。
自己燒了些熱水提到房中，灌了大半桶水，將整個(gè)身子浸到水里，舒服得人一下就軟了，夏娘抹了點(diǎn)皂角，將頭發(fā)輕輕搓揉出沫子，連頭帶身子好好梳洗了一番，再用備好的清水沖洗干凈。
她拭干身上的水珠，換上一套棉布衣衫，另拿一條干巾絞了絞頭發(fā)，打開(kāi)窗戶透氣，把屋里收拾一番，然后踢了鞋上到窗榻，憑在窗臺(tái)上，一手拿著扇子慢慢搖著。
前面還在咿咿呀呀地唱，她便跟著一起輕聲慢哼，也不知哼唱的什么。
炎光慢慢退去，鋪陳上流霞，風(fēng)是輕的，聲音是柔的，人是困的。
女人胳膊搭在窗欄上，半邊身子困在胳膊上，在暮色還沒(méi)來(lái)之前，瞇睡著了。
魏澤進(jìn)入后院，見(jiàn)到的便是小窗上女人香睡的模樣。他走到窗邊，她的一條胳膊耷拉著，衣袖卷起，露出來(lái)的半邊胳膊，顏色有深有淺，曬過(guò)的地方微微泛紅。
男人看了一眼，轉(zhuǎn)身回了房間，須臾間又出來(lái)。
夏娘正香夢(mèng)沉酣，夢(mèng)里覺(jué)得胳膊有些癢，悠悠轉(zhuǎn)醒，迷迷怔怔看著面前一個(gè)人影，然后眼前之人變得清晰，見(jiàn)他手里拿著一個(gè)小瓶，正給自己涂抹著什么，冰冰涼涼的。
剛想要縮回手，被他止住：“有些灼傷了，給你上藥?！?
“魏阿哥，我自己來(lái)吧?！毕哪镎f(shuō)著。
魏澤看她一眼，低下頭繼續(xù)給她涂抹。
男人的指腹蘸著乳白的膏，那膏子在他和她的體溫下一點(diǎn)點(diǎn)化開(kāi)……
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