但在燒錢的科技行業(yè)，尤其是在蘇寧瞄準(zhǔn)的小型計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，卻如同投入大海的一顆石子。
1970年的硅谷和洛杉磯地區(qū)，已經(jīng)聚集了一批因?yàn)楦鞣N原因從大公司出走，或是懷揣夢(mèng)想?yún)s無處施展的技術(shù)狂人和銷售鬼才。
蘇寧沒有雷神或者ibm那樣響亮的招牌，他所能提供的，是一個(gè)模糊但充滿誘惑力的愿景，以及一份可能遠(yuǎn)超常規(guī)的、基于未來收益的股權(quán)激勵(lì)。
蘇寧的招聘目標(biāo)是那些在大公司體系內(nèi)感到窒息，渴望將想法快速付諸實(shí)踐的技術(shù)天才。
于是他在《洛杉磯時(shí)報(bào)》和幾家新興的科技類刊物上刊登了措辭獨(dú)特的招聘廣告：“厭倦了冗長會(huì)議和官僚體系？想親手打造從零到一的未來？檸檬科技，切開僵化，榨取創(chuàng)新，尋找敢吃‘酸檸檬’的硬核工程師?！?
另外就是那些具備敏銳嗅覺，敢于向企業(yè)客戶推銷“未來”的銷售人才。
這類人更難找，需要兼具技術(shù)理解力、非凡的口才和近乎莽撞的自信。
當(dāng)然少不了那些務(wù)實(shí)、能快速將圖紙和想法轉(zhuǎn)化為實(shí)物的硬件工程師和動(dòng)手能力強(qiáng)的技工。
面試就在那間空曠的辦公室里進(jìn)行，常常只有蘇寧和應(yīng)聘者兩人對(duì)坐。
第一個(gè)面試者大衛(wèi)?弗萊明，一個(gè)戴著厚厚眼鏡，頭發(fā)凌亂，剛從加州理工學(xué)院輟學(xué)的年輕人，帶著一疊自己設(shè)計(jì)的電路圖走進(jìn)了辦公室。
起初他還是有些緊張的，但談到技術(shù)時(shí)眼神發(fā)光。
“弗萊明先生，”蘇寧翻看著他那些密密麻麻、極具創(chuàng)意的草圖，特別是關(guān)于簡化中央處理單元（cpu）指令集的設(shè)計(jì)，“你的想法很大膽。但我想知道，你如何看待計(jì)算機(jī)的未來？它應(yīng)該是什么樣的？”
大衛(wèi)推了推眼鏡，語速很快，“先生，計(jì)算機(jī)不應(yīng)該只是鎖在空調(diào)房里、需要專門白大褂伺候的龐然大物。它應(yīng)該更小，更便宜，能讓……能讓像我這樣的普通人，甚至小商店、小工作室也能用得起，用來處理庫存、計(jì)算工資，或者……或者只是用來學(xué)習(xí)編程！”
“ibm他們只關(guān)心大企業(yè)和政府訂單，他們根本不在乎普通人的需求！”
蘇寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，這正是他想聽到的。
“說得很好。檸檬科技要做的，就是這樣的機(jī)器。我們稱之為‘檸檬一號(hào)’（lemoni）――一臺(tái)面向小型企業(yè)、研究機(jī)構(gòu)和富裕愛好者的桌面計(jì)算機(jī)?！彼酒鹕?，在白板上畫出示意圖，“基于你提到的簡化指令集思想，使用最新的mos6502微處理器（成本遠(yuǎn)低于intel的芯片），集成內(nèi)存、鍵盤輸入、視頻輸出接口……目標(biāo)是，將成本控制在ibmsystem3的十分之一以下?！?
大衛(wèi)的眼睛瞪得更大了，呼吸都急促起來，“十分之一？這……這可能需要犧牲很多性能……”
“不，”蘇寧打斷他，目光銳利，“是優(yōu)化，是創(chuàng)新，是找到性價(jià)比的黃金分割點(diǎn)。我們需要用最聰明的設(shè)計(jì)，而不是最貴的零件。弗萊明先生，你愿意來啃這顆‘酸檸檬’嗎？職位是首席硬件架構(gòu)師，底薪不高，但會(huì)有可觀的期權(quán)?！?
大衛(wèi)幾乎沒有猶豫，用力點(diǎn)頭，“我愿意！蘇先生！我相信這是未來！”
“太好了！恭喜你加入檸檬科技。”
“先生，這是我的榮幸?！?
第二個(gè)面試者是杰克?沃爾什，前ibm地區(qū)銷售代表，三十五六歲，穿著熨燙平整的西裝，眼神精明。
他是因?yàn)椤斑^于激進(jìn)的銷售策略”而被老東家“勸退”的。
打量著簡陋的辦公室和年輕的蘇寧，嘴角帶著毫不掩飾的懷疑態(tài)度。
“蘇先生，坦白說，我見過很多像你這樣的創(chuàng)業(yè)者，懷揣夢(mèng)想，但最后大多……”他聳了聳肩，“你的‘檸檬一號(hào)’，聽起來不錯(cuò)。但你怎么讓我相信，它能從ibm、dec（數(shù)字設(shè)備公司）這些巨頭的嘴里搶到肉吃？客戶為什么要相信一個(gè)……嗯……剛切開的‘檸檬’？”
蘇寧沒有直接回答，而是將一臺(tái)粗糙但能運(yùn)行的原型機(jī)推到杰克面前。
這個(gè)原型機(jī)可是自己空間世界根據(jù)1970的科技制造出來的，對(duì)于無所不能的空間世界就是制造簡陋的玩具。
“杰克，試試看。打開它，運(yùn)行這個(gè)簡單的庫存管理程序?！?
杰克疑惑地操作起來，幾分鐘后，他臉上的懷疑表情漸漸被驚訝取代。
“反應(yīng)……很快。界面也比我想象的友好。”
“這就是我們的優(yōu)勢(shì)?！碧K寧身體前傾，語氣充滿說服力，“ibm賣的不只是機(jī)器，還有他們龐大的服務(wù)體系、漫長的交付周期和高昂的價(jià)格。我們賣的是‘即插即用’，是‘負(fù)擔(dān)得起的效率’。我們的目標(biāo)客戶，是那些被ibm忽視的中小企業(yè)、牙醫(yī)診所、律師事務(wù)所、大學(xué)實(shí)驗(yàn)室。他們不需要龐大的系統(tǒng)，他們需要的是解決眼前的問題，并且預(yù)算有限?！?
他頓了頓，接著便是拋出了殺手锏，“杰克，在ibm，你賣出一套系統(tǒng)，傭金是多少？在這里，底薪同樣不高，但每賣出一臺(tái)‘檸檬一號(hào)’，你可以獲得售價(jià)15%的傭金，外加公司期權(quán)。更重要的是，你不是在推銷一個(gè)冰冷的產(chǎn)品，你是在幫助那些小企業(yè)主擁抱未來，你將是開拓一個(gè)新市場的先鋒，而不是在舊體系里內(nèi)卷。這難道不比在ibm按部就班更有挑戰(zhàn)，也更有成就感嗎？”
杰克看著眼前這臺(tái)其貌不揚(yáng)但內(nèi)核新穎的機(jī)器，又看了看蘇寧那雙燃燒著野心和信念的眼睛。
他沉默了半晌，然后忽然笑了，“蘇先生，你是個(gè)厲害的推銷員，至少把我推銷成功了。好吧，這顆‘檸檬’，我啃了！”
“恭喜你做出了最明智的選擇?！?
……
幾個(gè)月后，在帕薩迪納市的一家小型會(huì)計(jì)師事務(wù)所里，蘇寧親自帶著杰克和稍微完善了一些的“檸檬一號(hào)”原型機(jī)進(jìn)行演示。
客戶是事務(wù)所的老板，一個(gè)謹(jǐn)慎的老先生霍華德?米勒。
“一臺(tái)……放在桌子上的計(jì)算機(jī)？”米勒先生戴著老花鏡，懷疑地打量著機(jī)器，“它能做什么？比我現(xiàn)在的電動(dòng)計(jì)算器和打字機(jī)更快？”
“米勒先生，”杰克熟練地接話，開機(jī)，運(yùn)行早已準(zhǔn)備好的簡易會(huì)計(jì)軟件，“請(qǐng)看，您可以將所有客戶數(shù)據(jù)錄入，軟件可以自動(dòng)計(jì)算稅費(fèi)、生成損益表、平衡賬單。查詢某個(gè)客戶的往來記錄，只需要幾秒鐘，而不是翻找厚厚的賬本。而且，數(shù)據(jù)存儲(chǔ)更安全，不易丟失?！?
米勒先生湊近看了看，還是有些猶豫，“聽起來是不錯(cuò)。但是……這東西可靠嗎？你們公司……檸檬科技？我沒聽說過。如果壞了怎么辦？ibm至少能保證24小時(shí)上門服務(wù)?！?
這時(shí)，蘇寧開口了，他的聲音沉穩(wěn)而自信，“米勒先生，我理解您的顧慮?？煽啃裕俏覀?cè)O(shè)計(jì)的首要目標(biāo)。‘檸檬一號(hào)’使用的組件都經(jīng)過嚴(yán)格測試，結(jié)構(gòu)盡可能簡化以減少故障點(diǎn)。至于服務(wù)，我們提供為期一年的現(xiàn)場保修，如果出現(xiàn)問題，我們的技術(shù)人員會(huì)在48小時(shí)內(nèi)上門。更重要的是，”
他指著屏幕上清晰的數(shù)據(jù)，“它為您和您的員工節(jié)省的時(shí)間，在一年內(nèi)就足以收回這臺(tái)機(jī)器的成本。時(shí)間，才是您最寶貴的資產(chǎn)，不是嗎？為什么不嘗試用一點(diǎn)點(diǎn)投入，來解放您和您的團(tuán)隊(duì)呢？”
蘇寧的話術(shù)，結(jié)合杰克嫻熟的演示，最終打動(dòng)了米勒先生。
他成為了檸檬科技的第一個(gè)企業(yè)客戶。
雖然只訂購了一臺(tái)機(jī)器，但這臺(tái)機(jī)器后來成為了檸檬科技在帕薩迪納中小企業(yè)圈里的活廣告。
……
1970年底，檸檬科技在幾乎沒有任何傳統(tǒng)廣告投入的情況下，依靠精準(zhǔn)的人才招募、富有煽動(dòng)性的愿景描繪、以及蘇寧和杰克等人組成的精干團(tuán)隊(duì)進(jìn)行的地推式銷售，成功售出了超過五十臺(tái)“檸檬一號(hào)”計(jì)算機(jī)。
客戶群體涵蓋了小型會(huì)計(jì)師事務(wù)所、律師事務(wù)所、大學(xué)的研究小組，甚至還有幾個(gè)對(duì)技術(shù)著迷的個(gè)人愛好者。
雖然五十臺(tái)的銷量在ibm看來微不足道，但對(duì)于初創(chuàng)的檸檬科技而，這意味著一百多萬美元的營收，證明了其商業(yè)模式和產(chǎn)品定位的可行性。
更重要的是，他們成功地在一個(gè)被巨頭忽視的細(xì)分市場，撕開了一道口子，建立起初步的口碑。
辦公室里不再空曠，擠滿了狂熱工作的工程師、不斷撥打電話聯(lián)系客戶的銷售員，以及堆積的元器件和正在組裝的機(jī)器。
空氣中彌漫著焊錫、咖啡和一種屬于創(chuàng)業(yè)公司的、緊張而興奮的氣息。
蘇寧站在辦公室的角落，看著忙碌的團(tuán)隊(duì)，看著墻上那個(gè)切開的檸檬圖標(biāo)。
美國軍方的懷疑將他踢出了國防工業(yè)的軌道，卻將他推上了民用科技浪潮的前沿。
母親的信任化作了啟動(dòng)的燃料，而他和他的團(tuán)隊(duì)，正用這酸澀的“檸檬”，試圖榨出一杯屬于個(gè)人計(jì)算機(jī)黎明時(shí)代的、酸甜交織的甘露。
前方的路依然漫長，競爭會(huì)隨著市場被發(fā)現(xiàn)而加劇。
但此刻，在1970年的洛杉磯，檸檬科技已經(jīng)成功切開了第一道縫隙，讓洛杉磯的陽光照了進(jìn)來。
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