后者見得熟人,激動(dòng)極了,叫道:“秀才公,你也在這里??!”
盧文鳴忙問道:“不是明日才出發(fā),你們?cè)醯慕袢站蛠砹???
李阿婆道:“我想著先帶村子里人來摸一趟底,明日不至于手忙腳亂?!?
說完,又一挺胸,十分得意模樣,道:“正巧我在靈河鎮(zhèn)報(bào)名時(shí)候,見得韓秀才公,他說我既來了,也不叫白跑,今天也算半日工錢,讓明日我們給后頭報(bào)名的帶路,免得他們走錯(cuò)道!”
盧文鳴哪里會(huì)不曉得多半是這李阿婆村中上下不敢十分相信,要來實(shí)地看看,但他也不點(diǎn)破,笑著應(yīng)了兩句。
一時(shí)那李阿婆帶著一干村人告辭,盧文鳴卻是松一口氣,正要同李懷端說話,卻見對(duì)方徑直走向前頭,先自報(bào)了名字、官職,又問那張管事來歷。
見他穿著官袍,那張管事已是連忙先行了一禮,得知是縣丞,更是規(guī)規(guī)矩矩道:“給官人道擾,小的姓張,乃是新鄉(xiāng)縣張家的管事——我那主家喚作張規(guī)。”
臨縣的大戶,也是書香出身,李懷端自然知道。
只他忍不住問道:“你既是張家管事,怎的跑到這里來了?還在給滑州招募勞力?”
下之意,十分明顯——新鄉(xiāng)自己事情,怎的不見你們張家如此上心?
張管事笑道:“因是我們主家一向讀那韓礪韓公子文章,對(duì)他十分仰慕,慕他文名、人品,今次得了機(jī)會(huì),見了韓公子一面,知道他正要挖河修堤——此事做好了,上對(duì)咱們衛(wèi)州,下對(duì)咱們新鄉(xiāng),俱是大好事,便自請(qǐng)出力,要來幫手這人員、糧谷接應(yīng)登船之事?!?
“除卻你,張規(guī)還安排了誰人過來?”
“另還有下頭藥鋪里頭管事三人,伙計(jì)十人,族學(xué)學(xué)生二十七人……”張管事恭恭敬敬報(bào)道。
李懷端便問道:“一口氣來這許多人,韓礪給你們什么補(bǔ)貼?”
張管事忙道:“為州中、縣中出力,治河治水,要什么貼補(bǔ)?”
又道:“咱們家修橋修路,一向不落人后,這回也是為了鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親,自不可能要什么補(bǔ)貼——官人放心,小的得了主家分派,韓公子又給了章程、流程、指引,樣樣安排得極細(xì)致,只要照做,今次一定會(huì)把接應(yīng)之事順順當(dāng)當(dāng)辦好,不留手尾!”
為了鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親,貼補(bǔ)都不要了——這話只好拿去哄孩子。
但一個(gè)管事的,已是把話說得這樣滴水不漏,李懷端不得不感慨一句果然大族總有自家傳承,曉得問不出什么東西來,便也罷了。
他一時(shí)又走向碼頭處,果然碼頭地方此時(shí)也在地上用滑石畫好了區(qū)域,又支了招牌,又?jǐn)[了幾張桌椅,上前一問,也是張家人,一個(gè)管事的帶三四個(gè)伙計(jì)、學(xué)生。
管事的都是鋪?zhàn)永锍鰜淼暮檬?,做事老練,說話、行事,俱都隨機(jī)應(yīng)變。
盧文鳴跟在后頭,見那流程理得挑不出一點(diǎn)毛病,忍不住笑道:“懷端,這回你放心了吧?”
李懷端沒有說話,半晌,嘆一口氣,問道:“那韓礪,從來都這樣行事嗎?”
盧文鳴一愣,問道:“什么行事?”
他頓了頓,一副已是反應(yīng)過來模樣,洋洋得意道:“你也看出來是吧?韓領(lǐng)頭行事妥帖得不得了,學(xué)問、才干,我是挑不出來一點(diǎn)毛病,如若硬是要挑,就是年紀(jì)太小,沒個(gè)官身,將來釋了褐,必定能有一番事業(yè),雖這話說得太早——青史留名,說的想必就是這等人物吧?”
他說完,又與有榮焉模樣,道:“能跟這樣人做些純粹事,樣樣事都不用擔(dān)心落空,總有托底——你說,我今次是不是終于走了個(gè)大運(yùn)道!”
李懷端簡(jiǎn)直不想說話。
眼前老友已是中了迷魂術(shù),哪怕那韓礪此時(shí)在面前放個(gè)屁,他恐怕都要夸放得真響,還要夸放得真香。
但他理智仍在。
相處十余天,就讓自己這老友連夜奔波,為其貢獻(xiàn)人力、人脈。
見一次面,就空手套白狼,叫張規(guī)倒貼族學(xué)學(xué)生、家中生意上得力管事出來幫忙。
也不知這人到底使了什么計(jì)謀,用的什么手段。
等見了面,他倒是要好好見識(shí)見識(shí)!
***
且不說此處衛(wèi)州上下四縣,幾乎為了韓礪籌糧,縣縣都忙碌起來。
另一頭,滑州城中,這日一大早,宋妙卻終于等來了自己的一干“手下”。
送人過來的是一個(gè)小吏。
對(duì)方領(lǐng)著一隊(duì)到了官驛,指著眾人道:“頭一批先十二個(gè),后頭陸續(xù)有來,小娘子好好安排吧?!?
又道:“雖是役夫,我教一句,你好好聽著——用人要仔細(xì)些用,不要過了頭,都是胎生父母養(yǎng)的,不然鬧出動(dòng)靜來,我也不好同上頭交差,你卻也不好交代!”
說完,把那名冊(cè)往桌上一摔,揚(yáng)長而去。
此人這樣態(tài)度,宋妙提前得了韓礪提醒,早有心理準(zhǔn)備,并不當(dāng)回事,大餅卻是甚為惱火。
平日里一干學(xué)生,乃至那吳公事,見了宋妙都是客客氣氣,殷殷勤勤,從前在京都府衙時(shí)候也不必說,軍巡院上下,借調(diào)而來的眾官,誰不是好聲好氣?
連京都府尹并那鄭知府都一心想要再吃一口清炒豆芽,怎的到了這滑州,給個(gè)眼睛長在頭頂上的小吏在此處甩臉色?
他是京都府衙出身,雖是公廚學(xué)徒,平日里卻是見慣了官員老吏,很不怕對(duì)方身上的“官府”二字,欲要上前抓著人爭(zhēng)論,卻被宋妙拉住。
“別急,有他急著交差的時(shí)候。”
她安撫了大餅幾句,拿了那花名冊(cè),逐一問對(duì)面十二人姓名、來歷。
也不知怎么回事,這一回州衙送來的役夫都是二十上下的青年,眾人形容各異,但是說話、舉止間都帶著一股子相似的輕慢,似乎并不怎么把宋妙當(dāng)回事,有人掩藏得好些,有人連藏都懶得藏,答話時(shí)候吊兒郎當(dāng)?shù)摹?
還有一個(gè),宋妙問他年齡、籍貫,他嘻嘻笑道:“小娘子手上不是拿著名冊(cè)么?哦,原來你也不識(shí)字呀?你猜我多大了?”
眼見宋妙不悅皺眉,他又道:“哎呦,開個(gè)玩笑,小娘子別放在心上——我月前滿了二十,正是娶親年齡,家里有幾分薄財(cái),正愁沒個(gè)掌家娘子哩!”
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