籠子里都是白鵝，頸長，叫得也歡。

大餅到底是個愛管事的性子，聽得宋、張二人說正經(jīng)話呢，見那鵝吵耳朵，又只只都在擺著頭胡亂轉，忍不住伸出手去，想要把它們頭按進籠子里。

只可惜手還沒按實呢，掌下的鵝脖子一矮，飛速回頭，狠狠叨了他一下。

鵝喙尖且硬，正正叨在虎口處。

大餅慘叫，捂著手往后連連倒退。

雖然很不應該，屋子里其余三個人都忍不住笑出聲來。

宋妙一面忍著笑，一面上前去看他的手，等見已經(jīng)紅了，就這一會的功夫，連淤青都慢慢顯了出來，便忙道：“你屋中有個系灰色布條的簍子，里頭有跌打藥，快去拿來擦一擦！”

又道：“常有人養(yǎng)鵝看家，這畜生兇得很，你快躲躲，別惹它。”

大餅眼中含淚，狠狠瞪了籠子里諸鵝一眼，才甩著手，欲要走，回身又指著其中一只，叫道：“娘子，方才叨我的是它，一會子定要留著它給我拔毛，才能解氣?。　?

說完，仍不服氣，跑去灶邊拿手沾了鍋底灰，想要去給那只鵝身上做個記號。

但等他往前幾步，到底心有余悸，不敢再走近，復又返身，取了火夾沾了灰，遠遠隔著五六步，探出火夾，在那只叨他的鵝身上滾了一圈黑色出來，方才罷休，放了東西，甩著被叨的右手跑了。

張廚子見得這小兒模樣，哈哈笑，笑完，咧著嘴又對宋妙道：“好大四只鵝，一頓都要做了嗎？”

宋妙道：“衙門里頭也有三四十人在，加上都水監(jiān)里頭一二十個，只怕全做了也不一定夠盡興吃?！?

張廚子便道：“尋常鵝不過醬、鹵、燜、燒幾樣做法，你待要怎的弄？”

宋妙看了看，因聽說這鵝約莫養(yǎng)了四個多月，度其大小、肉質(zhì)，道：“天這樣熱，人人都說沒甚胃口，這鵝大小也不合燒、燜，更不好鹵，我想著，或許拿來做點清淡開胃的更好?！?

“鵝要怎么清淡開胃？”

“咱們滑州當?shù)乜谥?，鵝也多是大鵝，肉粗厚，是以張師傅你那鹵鵝、燜鵝都做得好，但我自小除卻燒、鹵，夏天時候，另愛吃一種做法，喚作白切，聽著好似胃口全無，但只要食材好，做好了，吃著全是肉香嫩本味?！?

“我另還有一味單配的料汁——愛吃鵝味的，白口就很好吃，受不了一點鵝味的，得了那料汁，一樣覺得好吃！”

張廚子聞，立刻就道：“若是旁人，聽得白切兩個字，我掉頭就要走的，只你這手藝，倒叫我好奇什么滋味?！?

又道：“這樣多只，弄起來也麻煩，要是忙不過來，我叫小二給你打下手——等做好了，能不能分我?guī)讐K嘗個滋味的？”

小二便是他那侄兒徒弟了。

殺鵝確實麻煩，最麻煩就是拔毛，鵝毛厚、密，外羽粗硬，絨毛細密，尤其它長得又比尋常禽類大上許多，處理起來就更是辛苦。

況且大餅此時又傷了手，還不曉得什么情況。

宋妙也不拒絕，只應道：“就算騰不出手來幫忙，難道我還不能做主分您一口了？”

又笑道：“我方才同來人說了，請他回去幫著報信，這鵝我討了一只的份例，要拿來請客的——來滑州這許久，日日借張叔您的廚房，正想也邀您一并上座呢！”

衙門里頭辛苦辦案的差官、都水監(jiān)的諸學生、官吏自然辛苦，但在宋妙看來，伙房里提供冤案信息，樣樣都打聽、描述得清清楚楚的嬸子、娘子們，同樣也有功勞。

岑德彰既然說了要犒勞，又給了銀錢，她就想要借此機會，為她們爭取一點好處——當日報了冤案的一共十二人，加上張廚子二人，也不過添兩副筷子而已。

況且廚房雖然是官驛的，但這些日子以來，張家伯侄二人沒少行方便，叫宋妙省了許多力，哪怕為著感謝，吃一頓飯也是應該的。

“只可惜今日備的菜實在有些簡慢，張叔不要嫌棄才好！”

張公廚受用得很，呵呵笑道：“哪里！哪里的話！你來這些日子，我同你切磋，新菜都學到好幾個，自覺手藝長進不少——前次劉驛官還夸我那花卷做得‘有幾分宋小娘子花卷味道’哩！”

正說話間，大餅已是匆匆回來，一進門，就哭喪著臉，舉著淤紫的右手給宋妙看，又對著那鵝干瞪眼，因聽得“嘎嘎”不停，越發(fā)氣惱，遠遠怒罵道：“扁毛畜生！”

宋妙道：“要是手疼得厲害，這兩日就歇一歇，且先別干活了吧？四娘說一會就來，這里也有張師傅叫小二來搭把手?！?

大餅本就拼命搖頭，等聽得“四娘”，又聽得“小二”，那頭更是簡直搖得跟撥浪鼓似的，急忙道：“不用，不用！看著嚇人，其實不怎么痛！不妨礙使力的！”

——開玩笑，那張四娘賣殷勤賣得那樣明顯，況且她又是個女子，女子同女子相處，本來就更方便，更容易親近。

要是宋娘子用慣了她，熟悉了她，日后看不上自己了怎么辦？？

宋妙雖猜不透大餅心中究竟想什么亂七八糟的彎彎繞繞，卻也沒有強迫，只叫如果實在不舒服，一定要說云云。

果然不多時，張四娘就來了，不但是她，連馬嬸子也來了。

后者道：“聽得四娘說小娘子要請吃便飯，又說有鵝，我想著十來個人，娘子又還要顧及衙門里頭官人們吃飯，未必忙得過來，早點過來打下手也好！”

人都來了，宋妙自然不會推拒，先問她其余人知道了沒有，又問有誰不來。

馬嬸子就說沒有不來的，人人都來，又笑道：“聽得說是宋小娘子親自下廚，個個都喜得什么似的，一會子就到了，本還都說要來幫忙打下手，給我攔住了，說這廚房就這么大，人多也亂，人家官驛自己還要用地方呢——有我們嫂姑兩個就夠了！”

一下子有了三個人幫忙，宋妙算了算時間，見差不多了，這就開始動手。

天氣熱，眾人也說沒胃口，她就不準備再做飯、面等等熱食，而是計劃煮粥。

先讓人把和油腌泡好的米下了鍋，拿火煮著，這才去燒水，等水好了，殺了鵝，一眾人就幫著洗鵝拔毛。

一時四只鵝肉收拾妥當，宋妙備上兩大鍋水，各下姜片、蔥結、鹽，并一圈濁酒去腥。