那呂娘子一走,一屋子人都無人搭腔,卻是互相交頭接耳,各自偷笑,又對(duì)著海碗后的許師傅指指點(diǎn)點(diǎn)。
誰料想背后說人,還被當(dāng)場(chǎng)撞破,所、所語,簡(jiǎn)直就像往自己臉上扇巴掌,許師傅再坐不住,灰溜溜走了。
他越想越不服氣,原本就已經(jīng)十二分的不滿,儼然變成了一百二十分,車也不著急趕了——左右這兩天實(shí)在沒甚生意——只想出氣,索性這茶肆、那酒攤,又有各處地方,東家、西家地去說宋記壞話,打的便是一個(gè)主意:說得多了,也不是處處都有呂娘子,也不是人人都曉得宋記情況,總有人會(huì)信。
左右嘴長(zhǎng)在自己身上,誰人都管不住,日后就要見一個(gè)人抱怨一回,到時(shí)候口口相傳,必定極快,還找不到源頭,說不得能越傳越兇,越惡——且叫那姓宋的娘們曉得他的厲害!
按著常理,這樣背后說人,被說的人總是最后一個(gè)知道。
然則宋妙早料想那車夫會(huì)發(fā)難,攆走許師傅當(dāng)日就同各家相熟的鄰里打過招呼,也同巡鋪里頭,又有巡兵們做過請(qǐng)托,還使人上門去請(qǐng)了孫里正,請(qǐng)大家都幫著留心。
許師傅倒是沒有想錯(cuò),人人口口相傳,確實(shí)極快。
于是他前腳才走出那酒肆,沒到下午,就有個(gè)鄰居主動(dòng)去宋記報(bào)了信。
那婆子簡(jiǎn)直義憤填膺:“……要不是我孫女聽得人說,回來學(xué)給我聽,我還不知道——要我早曉得,當(dāng)場(chǎng)撞見了,立時(shí)就要沖到前頭去撕爛他張臭嘴!”
“好容易你這里生意做起來了,要是日后來的人多,還能給我?guī)зI賣,叫他這樣左一句、右一句,真?zhèn)€給不知道的人信了去怎么辦!”
這婆子原是在酸棗巷里做雜貨生意的,她家先頭靠著賣些日常貨物,做南麓書院的學(xué)生生意,很是滋潤過一陣子。
南麓后門一關(guān),若非是自己宅子,不用鋪?zhàn)幼忮X,早已撐不下去,只好干耗著人在那里。
總算宋妙這里生意漸好,從她家每日拿許多干荷葉、竹筒、竹簽、油紙等物——一日多過一日,幫襯不少——聽得那車夫敗壞宋家食肆名聲,簡(jiǎn)直同敗壞自己家名聲一樣生氣。
她比誰人都要盼著宋記重開。
一旦開了,必定常常有客人進(jìn)進(jìn)出出,人流越旺,自己只有好處,沒有壞處——最近日子,就有不少進(jìn)去宋記拿點(diǎn)心、肉干等物的客人,順道路過自己家,買些東西哩!
宋妙忙向那婆子道了謝,又給她捎帶了一小包撒子回去吃。
對(duì)面人推脫了兩句,還是接了,忙又道:“且放心!我若遇見了那個(gè)噴糞的,必定幫你說嘴!”
候得婆子走了,后頭程二娘忙過來道:“娘子,我出去尋幾個(gè)人找他!等見到了,我自去同他當(dāng)面對(duì)質(zhì)!”
張四娘急急道:“他是個(gè)混的,全不講理,哪怕說贏了,要是對(duì)面耍無賴,或是動(dòng)手怎么辦?還是叫三郎去罷!他皮粗肉厚,又打小撐船,真?zhèn)€見了面,把袖子一撩,露出粗胳膊來,嚇也嚇?biāo)浪 ?
她越說越惱:“忒氣人了!分明他做事腌臜,竟有臉倒打一耙!”
大餅則是道:“我去報(bào)官!等得了信,我去找巡鋪,你們且喊了幫手去把人拖著,左近好幾位巡兵我從前都在衙門見過,好叫人!”
又罵道:“他那嘴當(dāng)真是屁股嘴,說話同噴糞一樣,自己隨地便溺,怎好意思說王三哥!怎好意思說我!我日日洗不曉得多少回手!當(dāng)日在滑州,嬸子娘子們都喊我‘劉洗手’!真?zhèn)€氣煞我??!”
眼見一屋子人人都給氣得不行,又要出力,宋妙卻是搖頭道:“大家都出去捉他,也忒給他臉了,要是一時(shí)抓不到,豈不是時(shí)時(shí)要盯著?反被他支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),跑得累不說,還耽誤自己買賣?!?
又道:“況且就算找到了,咱們自己上去對(duì)質(zhì),哪怕贏了,占了理,也只會(huì)給人看笑話——巡兵也不是隨時(shí)就能來的?!?
“那怎的好,娘子,卻也不能不管他,由他說??!”
宋妙想了想,叫道:“二娘子?!?
程二娘隨聲應(yīng)諾。
“你去一趟肉坊,找申屠戶,同他說有人在外頭傳咱們家的肉是檔口里隔夜賣剩的肉,發(fā)臭,因豬羊肉一向在他那里買,問問他,是也不是?!?
“另有馮嫂子,干烏賊是打她家進(jìn)的食材,有人說是爛的?!?
說著,又把后頭兩個(gè)正忙著的短雇娘子請(qǐng)了出來,將事情說了,又道:“我曉得二位下工之后,還在酒坊里頭兼一份工,想必認(rèn)得不少酒娘子——不知方不方便幫著傳個(gè)話,若是她們?cè)谀募揖扑?、茶鋪見得許師傅胡亂說咱們家壞話,且?guī)椭腥藖硎乘晾锿▊饕宦?,要是能把人留住最好——我有重謝!”
二人答應(yīng)得一個(gè)比一個(gè)快。
“娘子放心!我今晚見一個(gè),就說一個(gè),必定叫人人都曉得此事,那姓許的忒可惡了!哪有這樣滿嘴噴蛆的!分明他自己最腌臜!”
“就是!我也時(shí)時(shí)在左近兜賣,會(huì)一起幫著盯看,不但跟其余酒娘子說個(gè)清楚,回了家,同左右鄰里、親故朋友也全說個(gè)遍,叫他們都幫著留心——這臭蟲,惡心人!待我捉到他,非得啐他一臉!”
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幾頭分派完畢,除卻程二娘被派出去同申屠戶、馮嬸子等人報(bào)信,其余人仍舊各歸各位做事。
宋妙笑道:“許多單子堆著,且都趕緊干活罷——都把心思放在那臭蟲身上,小心白日做不完,夜晚還要加班加點(diǎn),那就不值當(dāng)了!”
都說兵熊熊一個(gè),將熊熊一窩,與之相類,將勇兵則勇,這話放在食肆里也是一樣。
一眾人本來很是緊張,見得東家遇事不慌,也都稍稍放松了些。
等再看到宋妙如此應(yīng)對(duì),一方面,態(tài)度上全不把那許師傅當(dāng)回事,另一方面,一條兩條三條應(yīng)對(duì)說出來,雖然還沒真正得用,但一聽就叫人覺得頗為靠譜。
旁人是打蛇打七寸,這一位東家是砸蛇砸全身,不管你七寸在哪里,反正各色法子都用上,猶如一塊大石頭碾下去,壓死拉倒。
諸人再無慌張,反倒生了期待來——也不曉得是哪一頭把人捉到,又甚時(shí)能把人捉到??!
另又有那兩個(gè)短雇娘子,手里頭干著活,從來沒有今日這樣,從前總想著慢慢吃了宋記包的飯,歇一歇,喝多一盞飲子才走,今日簡(jiǎn)直恨不得趕緊把活干完,將飯菜拿荷葉包裝了,邊走邊吃,早些去到酒坊里,把話到處傳一傳,快快把那車夫逮住好看戲。
她們甚至忍不住悄悄商量起來。
一人道:“我想著,除卻給咱們食肆里頭報(bào)信,是不是也要叫個(gè)人,去那肉坊里頭給申屠戶報(bào)信???肯定比報(bào)巡鋪來得好看——不然等到巡兵來,只怕黃花菜都涼了!”
另一人卻是別有建議,道:“那申屠戶未必走得開,倒不如去報(bào)馮嬸子——她家里頭有兒子媳婦在,喊一聲就能過來幫著看鋪?zhàn)?,自己抽得開身,又兼她嘴皮子利索,拿唾沫都能淹死姓許的!”
兩人這一頭還在設(shè)想、展望,滿以為自己能來得及出力、表現(xiàn),另一頭,世間事情,從來多半不如人意。
程二娘得了宋妙吩咐,去報(bào)了申屠戶、馮嬸子,說清楚來龍去脈,只說食肆有事,也不多留,匆匆就走。