進來的中年男人大約四十歲上下，梳著一絲不茍的發(fā)型，金絲眼鏡后的目光帶著一種職業(yè)性的冷靜與打量。他穿著合身的淺灰色休閑西裝，手腕上露出一塊價值不菲的手表，與“噴香小炒”油膩膩的塑料桌椅、斑駁的墻壁形成了極其鮮明的對比。
他就像是誤入貧民窟的貴族，渾身上下都寫著“我不屬于這里”。
林國棟顯然也注意到了這位與眾不同的客人，愣了一下，隨即臉上堆起生意人慣有的、帶著點討好意味的笑容迎了上去：“這位老板，吃飯嗎？里面請里面請！我們這兒有炒菜、米飯……”
中年男人微微頷首，沒有多余的表情，自顧自地找了一張看起來相對干凈的桌子坐下——盡管那張桌子腿似乎還有點不穩(wěn)。他拿起桌上那張塑封的、邊角已經(jīng)卷起、油污斑斑的菜單，眉頭幾不可察地蹙了一下。
林小風(fēng)在廚房門口，透過傳菜口默默觀察著。這個男人的氣質(zhì)，不像是一般的上班族或者附近居民。他那種審視的目光，更像是一位……美食評論家，或者是對食物有極高要求的資深老饕。
“這種人，怎么會來我們這種快要倒閉的小店？”林小風(fēng)內(nèi)心泛起疑問，“走錯了？還是……別有目的？”
只見那中年男人快速掃了一遍菜單，上面的菜色無非是青椒肉絲、魚香肉絲、麻婆豆腐、紅燒茄子之類最普通不過的家常菜。他放下菜單，聲音平穩(wěn)，聽不出什么情緒：“給我來一份……麻婆豆腐吧。米飯要熱乎的?！?
“好嘞！麻婆豆腐一份！米飯要熱的！”林國棟朝廚房喊了一嗓子，然后搓著手，試圖跟客人搭話，“老板，看您面生，第一次來我們這兒吧？我們店雖然小，但味道還是不錯的……”
中年男人只是淡淡地“嗯”了一聲，便拿出手機開始瀏覽，顯然沒有閑聊的興致。林國棟訕訕地閉了嘴，轉(zhuǎn)身回到柜臺后，低聲對湊過來的林小風(fēng)說：“看見沒，這估計是個講究人。你小子待會兒做菜用心點，別又把豆腐弄碎了，醬料給我炒勻了！”
麻婆豆腐，這道看似簡單的川菜基礎(chǔ)菜品，實則極其考驗廚師對麻婆（肉末）、豆腐、調(diào)料以及火候的控制。豆腐要嫩而不碎，肉末要酥香，醬料要麻辣鮮香燙，五味合一。
若在前世，林小風(fēng)閉著眼睛都能做出一道堪稱教科書的麻婆豆腐。但現(xiàn)在……
他看了一眼食材盒里那盒廉價的內(nèi)酯豆腐，軟趴趴的，仿佛一碰就碎。肉末是父親之前剁好的，肥瘦比例失調(diào)，而且似乎也沒有進行充分的煸炒處理。調(diào)料更是只有豆瓣醬、辣椒粉、花椒粉和最基本的醬油、鹽。
“巧婦再度為難于無米之炊……”林小風(fēng)內(nèi)心哀嘆，但手上已經(jīng)開始動作。
他小心地將內(nèi)酯豆腐脫盒，動作輕柔地切成小塊，放入加了少許鹽的溫水中浸泡，希望能讓豆腐稍微緊實一點，不易碎。
熱鍋，放油。油溫起來后，他放入肉末煸炒。因為沒有料酒，肉末的腥氣有些難以去除，他只能靠姜蒜末和煸炒的時間來盡量壓制。直到肉末變得酥香，微微發(fā)黃，才盛出備用。
鍋里留底油，放入父親自制的（看起來品質(zhì)很一般）豆瓣醬，小火炒出紅油和香味。然后加入辣椒粉、少許醬油，注入清水燒開。
湯汁沸騰后，他小心翼翼地將瀝干水分的豆腐塊滑入鍋中。接下來是最關(guān)鍵的一步——燒制入味，且保持豆腐完整。他不能用鍋鏟翻炒，只能用勺背輕輕推動，讓豆腐均勻受熱，吸收湯汁的味道。
灶火依舊不穩(wěn)定，他必須全神貫注，時刻調(diào)整火力大小，防止湯汁劇烈翻滾把豆腐沖碎。
汗水從他的額角滑落。這種全身心投入、與簡陋條件搏斗的感覺，竟然讓他找回了一絲前世在廚房里挑戰(zhàn)高難度菜品時的專注與刺激。
湯汁漸漸收濃，他加入之前炒好的肉末，撒上花椒粉，最后勾入一個薄芡。芡汁包裹住豆腐和肉末，讓整道菜看起來紅亮誘人——至少在目前的環(huán)境下，已經(jīng)算是做到了最好。
他撒上一把切好的蔥花，將麻婆豆腐盛入一個白色的瓷盤中。紅、白、綠三色交織，熱氣騰騰，麻辣鮮香的氣息彌漫開來，暫時蓋過了廚房里原本的異味。
林小風(fēng)自己嘗了一點鍋邊的醬汁。麻辣味是夠了，但層次感不足，豆瓣醬的豆腥味沒有完全去除，花椒的麻香也略顯單調(diào)，缺乏頂級花椒那種沁人心脾的清香。豆腐口感尚可，但豆香味不足。整體來說，是一道及格分以上，但離“好吃”還有距離的家常菜。
“只能這樣了?！彼麌@了口氣，將菜端了出去。
林國棟接過盤子，看了一眼，眼中閃過一絲驚訝。這盤麻婆豆腐，看起來比他平時做的要規(guī)整漂亮得多，豆腐塊基本完整，芡汁明亮，香氣也更足。他趕緊給那位客人送了過去。
中年男人看到這盤麻婆豆腐，眼神微微動了一下，似乎也有些意外。他拿起勺子，沒有先吃豆腐，而是舀了一點醬汁和肉末，送入口中。
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他細細品味著，臉上的表情沒有任何變化，讓人猜不透他在想什么。
然后，他舀起一塊豆腐，連同少許肉末和醬汁，吹了吹氣，送入口中。
林小風(fēng)站在廚房門口，屏息凝神地看著。他的“神之舌”雖然受限于這具身體和食材，無法發(fā)揮全部威力，但基本的判斷力還在。他知道這道菜的水準(zhǔn)。他并不指望能驚艷到對方，只希望不要被挑出太多毛病。
中年男人咀嚼了幾下，吞咽下去。然后，他放下了勺子。
他抬起頭，目光直接越過林國棟，投向了廚房門口的林小風(fēng)。那目光銳利，帶著一種洞悉一切的審視感。
“這道麻婆豆腐，”他開口了，聲音依舊平穩(wěn)，但每個字都清晰無比，“是你做的？”