擂臺(tái)之上，氣氛凝重而詭異，仿佛暴風(fēng)雨前的死寂。
一邊，是雷震天那口碩大無朋、依舊在紅油湯底中“咕嘟咕嘟”劇烈沸騰、散發(fā)著霸道熱浪與嗆人椒香的“烈焰九重天”九宮格紫銅火鍋。九個(gè)格子涇渭分明，湯色從淺紅到深紅再到近乎墨赤，層層遞進(jìn)，如同燃燒的階梯。旁邊案板上，琳瑯滿目地?cái)[放著頂級(jí)的毛肚、黃喉、雪花肥牛、鮮鴨腸、腦花等數(shù)十種涮菜，食材本身的光澤與火鍋沸騰的熱氣交織，形成一種極具侵略性的、令人腎上腺素飆升的視覺和嗅覺盛宴，沖擊力已然達(dá)到了頂峰。
而另一邊，林小風(fēng)面前，只有一只素雅的白瓷碗，碗中安靜地盛著一份看似平平無奇、甚至有些“寒酸”的炒飯。米飯粒粒分明，泛著淡淡的油光，夾雜著些許金黃的蛋花和細(xì)碎的、色彩斑斕的辣椒末，僅此而已。沒有繚繞的熱氣，沒有撲鼻的濃香，與對(duì)面那口仿佛能吞噬一切的火熱巨鍋相比，這碗炒飯顯得如此安靜，如此……微不足道。
這極致的對(duì)比，強(qiáng)烈到讓臺(tái)下絕大多數(shù)觀眾都產(chǎn)生了一種荒謬感和先入為主的判斷。
“搞什么名堂？真就……一碗炒飯？沒了？”一個(gè)粗豪的漢子瞪大了眼睛，難以置信地嚷嚷道。
“這還用比嗎？雷大師的火鍋光是這陣勢(shì)，這香味，就已經(jīng)贏麻了！”
“我看林小風(fēng)是知道自己必輸無疑，干脆破罐子破摔，用這種方式表達(dá)無聲的抗議吧？”
“唉，可惜了，本來還挺期待他能拿出什么秘密武器，跟雷大師好好較量一番的……”
“一碗炒飯對(duì)九宮格火鍋？這簡(jiǎn)直是乞丐挑戰(zhàn)皇帝，自取其辱??！”
議論聲、嘆息聲、甚至帶著幾分嘲弄的笑聲在臺(tái)下蔓延開來。幾乎所有人都認(rèn)為，勝負(fù)已分，毫無懸念。
評(píng)委席上，五位特邀而來的、在美食界德高望重的評(píng)委——三位見多識(shí)廣的資深美食評(píng)論家，一位餐飲行業(yè)協(xié)會(huì)的元老，以及一位以嚴(yán)謹(jǐn)和挑剔著稱的川菜泰斗——此刻也是面面相覷，臉上都露出了為難和棘手的神色。品鑒雷震天那氣勢(shì)磅礴、辣度驚人的九宮格火鍋，本就在他們的預(yù)料之中，甚至已經(jīng)做好了“受刑”般的心理準(zhǔn)備。但這碗看似樸實(shí)無華的炒飯……該如何評(píng)判？它的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)又該是什么？難道真的要用這碗炒飯，去對(duì)抗那口仿佛凝聚了辣之極致的沸騰火山嗎？
雷震天雙臂抱胸，睥睨著對(duì)面那碗炒飯，臉上的不屑與譏誚幾乎要凝成實(shí)質(zhì)，從鼻子里發(fā)出一聲冷哼：“裝神弄鬼！故弄玄虛！”在他看來，林小風(fēng)這完全就是放棄抵抗、甚至是羞辱這場(chǎng)比試的行為。
主持人經(jīng)驗(yàn)豐富，雖然內(nèi)心也覺得場(chǎng)面尷尬，但還是保持著職業(yè)的笑容，按照既定流程，聲音洪亮地宣布：“請(qǐng)五位評(píng)委老師，先行品鑒雷震天大師的——‘烈焰九重天’九宮格火鍋！”
評(píng)委們互相看了一眼，深吸一口氣，仿佛即將踏上戰(zhàn)場(chǎng)般，依次起身，走向雷震天的操作臺(tái)。他們使用特制的加長(zhǎng)檀木筷，神情凝重地分別從“微辣”、“中辣”、“重辣”乃至最后的“變態(tài)辣”格子里，夾起相應(yīng)的特色涮菜，小心翼翼地送入口中。
品嘗過程，如同經(jīng)歷一場(chǎng)味覺的風(fēng)暴洗禮！
微辣格的香醇厚重，中辣格的鮮明刺激，重辣格的火爆灼燒感……每一位評(píng)委在品嘗到后面幾個(gè)格子時(shí)，無不被那霸道無比的辣味沖擊得臉色瞬間漲紅，額頭上滲出細(xì)密的汗珠，有人忍不住倒吸冷氣，有人拿起旁邊的冰鎮(zhèn)酸梅湯猛灌幾口，那位年過花甲的餐飲協(xié)會(huì)元老更是被辣得連連咳嗽，掏出絲帕擦拭眼角嗆出的淚水。
“過癮！真是太過癮了！”那位以嗜辣聞名、綽號(hào)“辣不怕”的美食評(píng)論家，盡管嘴唇紅腫，卻激動(dòng)得雙眼放光，聲音都有些顫抖地贊嘆道，“雷大師對(duì)于辣味的掌控，已然出神入化！這辣味層次分明，層層遞進(jìn)，尤其是這‘變態(tài)辣’一格，簡(jiǎn)直是……簡(jiǎn)直是地獄熔巖般的極致體驗(yàn)！痛并快樂著，莫過于此！這才是真正的‘征服之辣’！”
“食材品質(zhì)無可挑剔，火候拿捏精準(zhǔn)至極，辣味的沖擊力、穿透力無與倫比！這‘烈焰九重天’，確實(shí)是展現(xiàn)辣之力量與霸道的巔峰之作！”另一位評(píng)論家也擦著汗，給出了極高的評(píng)價(jià)。
雷震天的作品，獲得了評(píng)委們近乎一致的高度贊譽(yù)。臺(tái)下觀眾爆發(fā)出熱烈的掌聲和歡呼聲，氣氛達(dá)到了一個(gè)高潮。幾乎所有人都確信，林小風(fēng)已經(jīng)沒有任何翻盤的可能，這場(chǎng)比試的懸念已經(jīng)終結(jié)。
輪到品鑒林小風(fēng)的“烈焰焚心炒飯”了。
氣氛瞬間變得有些微妙和沉悶。評(píng)委們重新落座，目光再次聚焦到那碗孤零零的白瓷碗上。有了前面火鍋帶來的極致、甚至可以說是“慘烈”的味覺體驗(yàn)作為對(duì)比，這碗炒飯此刻在眾人眼中，顯得更加單薄、無力，甚至有些……可憐。
第一位上前品鑒的，是那位以嚴(yán)謹(jǐn)和挑剔著稱的川菜泰斗。他帶著幾分審視、幾分懷疑，甚至是一絲不易察覺的憐憫，用一把干凈的白瓷勺，舀起了小小的一勺炒飯。勺中的米飯粒粒飽滿，分明透亮，金黃蛋花均勻點(diǎn)綴，那些細(xì)碎的七彩燈籠椒末如同星星點(diǎn)點(diǎn)的寶石鑲嵌其中，其實(shí)單論賣相，這份炒飯堪稱精致。只是，在剛才那口沸騰巨鍋的映襯下，它的所有優(yōu)點(diǎn)都被無限縮小了。
老大師將這一小勺炒飯緩緩送入口中，開始細(xì)細(xì)咀嚼。
起初，是炒飯最基礎(chǔ)的質(zhì)感——米飯的干爽彈牙，帶著恰到好處的鍋氣，蛋花的嫩滑鮮美。很標(biāo)準(zhǔn)，甚至可以說很優(yōu)秀的基本功。
但緊接著，異變陡生！
一股難以形容的、極其復(fù)雜而和諧的香氣，如同被禁錮已久的精靈，瞬間在口腔中炸開！那不是單一的味道，而是柑橘般的清新、百花蜜似的甜醇、雨后森林般的木質(zhì)幽香……多種香氣層次分明卻又完美融合，仿佛在味蕾上演奏起一曲優(yōu)雅而華麗的交響樂！這股香氣并不濃烈嗆人，而是如同涓涓細(xì)流，溫柔卻堅(jiān)定地沖刷著被剛才霸道火鍋蹂躪過的味覺神經(jīng)，帶來一種前所未有的清新與愉悅感，讓人精神為之一振！
然后，在這令人陶醉的香氣鋪墊下，辣味才姍姍來遲。
但這辣味，與雷震天那如同重錘猛擊、追求瞬間極致痛感的“痛辣”截然不同！
它溫潤(rùn)而醇厚，初入口時(shí)并不覺得刺激，反而有一種奇妙的“甘”感。辣意如同暖流，從舌尖開始，非常柔和地向舌根、喉嚨深處緩緩蔓延而去。這辣味本身，竟然也帶著一種獨(dú)特的、難以喻的“香”，與之前感受到的復(fù)合香氣水乳交融，非但沒有帶來任何不適，反而讓人覺得口腔通透舒暢，食欲大增！