“聽雨閣”，坐落于省城西郊公園最深處，掩映在一片蒼翠欲滴的竹林之中，是一家以其極致的隱秘性和超凡脫俗的雅致環(huán)境而聞名于頂級(jí)圈子的私人茶室。它不設(shè)招牌，沒有預(yù)約電話，只通過熟客引薦，且需提前數(shù)日預(yù)定，尋常人甚至難以知曉其存在。陸子豪將此次會(huì)面地點(diǎn)選在此處，其本身就已透露出他此刻如履薄冰的謹(jǐn)慎心態(tài)。
時(shí)值午夜，萬籟俱寂。公園早已閉園，清冷的月光如水銀般傾瀉而下，穿過稀疏的竹葉，在蜿蜒的青石板小徑上投下斑駁陸離的光影，四周唯有不知名的夏蟲偶爾發(fā)出幾聲低鳴，更添幾分幽深與靜謐。林小風(fēng)在李默精心安排的一位絕對(duì)可靠、沉默寡的司機(jī)護(hù)送下，沒有走公園正門，而是沿著一條不為人知、被茂密植被遮掩的偏僻小徑，悄然無聲地抵達(dá)了茶室的后院側(cè)門。
一名身著藏青色中式對(duì)襟褂子、氣質(zhì)沉靜如水的年輕侍者早已在此靜候多時(shí)，見到林小風(fēng)，他并未多，只是微微躬身示意，隨即轉(zhuǎn)身，步履輕盈地在前面引路。兩人一前一后，穿過幾重曲徑通幽、以白墻黛瓦、月亮門分隔的精致庭院，假山流水，竹影搖曳，環(huán)境清幽到了極致，也隱秘到了極致。最終，侍者在一間名為“竹韻”的茶室門前停下腳步，輕輕推開那扇糊著宣紙的仿古木格門，對(duì)林小風(fēng)做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，隨后便悄然后退，隱沒在廊下的陰影之中。
林小風(fēng)邁步而入。茶室內(nèi)光線昏黃而柔和，僅靠角落一盞仿古宮燈散發(fā)著溫暖的光暈，驅(qū)散了一小片黑暗?？諝庵袕浡奶聪愫完惸昴玖系那逑?。陸子豪已經(jīng)端坐在一張寬大的紫檀木茶海的主位之后，正神情專注地進(jìn)行著泡茶前的一系列準(zhǔn)備工序——燙洗著那些看起來就價(jià)值不菲的紫砂茶具。他今天沒有像往常那樣穿著彰顯身份的名牌西裝，而是換了一身簡(jiǎn)單的深灰色休閑裝，褪去了幾分商界精英的銳氣，眉宇間卻籠罩著一層難以化開的疲憊與凝重，仿佛背負(fù)著千斤重?fù)?dān)。
聽到推門聲，陸子豪抬起頭，目光與林小風(fēng)相遇，眼神復(fù)雜難明，混雜著一絲不易察覺的尷尬、審視，以及更深處的焦慮。他沒有起身，只是抬手做了一個(gè)簡(jiǎn)潔的“請(qǐng)坐”手勢(shì)，聲音略顯沙?。骸傲謳煾担銇砹?。”
林小風(fēng)神色平靜，在他對(duì)面的蒲團(tuán)上安然落座。兩人之間，隔著一張散發(fā)著幽幽木香、紋理精美的紫檀茶海，無形的張力在安靜的空氣中彌漫，使得茶香似乎都凝滯了幾分。
陸子豪沒有立刻切入正題，而是繼續(xù)著他那套嫻熟的茶道儀式。燙杯、納茶、高沖、低泡、刮沫、淋壺、關(guān)公巡城、韓信點(diǎn)兵……每一個(gè)動(dòng)作依舊保持著世家子弟自幼熏陶出的優(yōu)雅與精準(zhǔn)，但林小風(fēng)敏銳地察覺到，他執(zhí)壺的手腕在注水時(shí)有著一絲幾乎難以察覺的微顫，泄露出其內(nèi)心遠(yuǎn)非表面那般平靜。清新的獅峰龍井茶香隨著熱水注入而緩緩升騰、彌漫開來，稍稍沖淡了那份令人不適的沉默與隔閡。
他將一盞澄澈碧綠、茶芽根根豎立的茶湯，用茶夾穩(wěn)穩(wěn)地推到林小風(fēng)面前的品茗杯中，這才深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，緩緩開口，聲音比平時(shí)低沉了許多，也少了幾分往日的虛?。骸傲謳煾?，深夜冒昧相邀，打擾了。感謝你能在此時(shí)此地，前來一敘?！?
林小風(fēng)并未急于飲用，而是依足禮數(shù)，先觀其色，再聞其香，最后才小口品啜，感受那鮮爽甘醇的滋味在口中化開。他放下茶杯，點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣平和：“陸少主客氣了。不知何事如此緊要，需在此等時(shí)辰相約？”
陸子豪沒有再做任何無意義的寒暄或鋪墊，他直視著林小風(fēng)那雙深邃平靜的眼眸，語氣坦誠得近乎直白，甚至帶著一種破釜沉舟的決絕：“為了‘百味樓’的生存，也或許……是為了在絕境中，給‘山海軒’，或者說給我們雙方，都多爭(zhēng)取一絲喘息的機(jī)會(huì)?！?
林小風(fēng)眉梢微不可察地動(dòng)了一下，但依舊不動(dòng)聲色：“愿聞其詳?！?
陸子豪臉上露出一抹苦澀的笑容，那笑容里充滿了濃濃的自嘲和深深的無奈，與他平日意氣風(fēng)發(fā)的形象判若兩人：“林師傅，大家都是明白人，想必近來的局勢(shì)，你也看得清清楚楚。我父親……他，確實(shí)是老了。他被過去幾十年的成功，被‘火爺’畫下的那張看似誘人、實(shí)則虛無縹緲的大餅，徹底蒙蔽了雙眼，已經(jīng)看不清眼前這實(shí)實(shí)在在的危局了?！?
他深吸一口氣，仿佛要借此壓下心頭的激蕩，繼續(xù)說道，語速加快了幾分：“那位‘火爺’……或者說火長老，他的野心，從來就不只是打壓你‘山海軒’那么簡(jiǎn)單。他要的是對(duì)整個(gè)省城餐飲產(chǎn)業(yè)鏈的絕對(duì)掌控，是要所有人都匍匐在他的腳下。我們‘百味樓’，在他眼里，過去或許是一顆比較好用的棋子，可以用來制衡甚至消滅你們。但現(xiàn)在……尤其是你們推出‘養(yǎng)生鍋’穩(wěn)住陣腳之后，他恐怕已經(jīng)覺得我們這顆棋子有些礙事，甚至……食之無味，棄之可惜了?！?
“眼下的這場(chǎng)商業(yè)風(fēng)暴，你們‘山海軒’憑借‘養(yǎng)生鍋’異軍突起，穩(wěn)住了基本盤，甚至口碑還有所上升。”陸子豪的語氣帶著難以掩飾的痛心和焦急，“可我們‘百味樓’呢？我們的核心客群在不斷流失，每日營收持續(xù)下滑！最關(guān)鍵的是，‘烈焰食品’供應(yīng)的那些核心辣椒，最近的品質(zhì)大不如前，摻雜使假，價(jià)格卻一漲再漲！我們賴以成名的幾道招牌菜，尤其是那些依賴特定辣椒風(fēng)味的菜品，口味已經(jīng)受到了明顯影響！老食客已經(jīng)有抱怨了！再這樣下去，‘百味樓’幾十年、我爺爺和我父親兩代人辛辛苦苦攢下來的金字招牌和口碑，就要……就要?dú)г谖疫@一代手里了！”
說到激動(dòng)處，陸子豪的拳頭不自覺地握緊，指節(jié)有些發(fā)白。
林小風(fēng)靜靜地聽著，沒有插話，只是偶爾端起茶杯輕啜一口。他能清晰地感受到陸子豪話語中那份幾乎要溢出來的焦灼，以及那份對(duì)家族基業(yè)沉淪的深切擔(dān)憂和責(zé)任感的驅(qū)使。這種情緒，不像是在演戲。
“就為了這事，我前幾天跟我父親大吵了一架，幾乎是撕破臉皮?！标懽雍廊嗔巳嗑o鎖的眉心，臉上疲憊之色更濃，“可他根本聽不進(jìn)去！他依然迷信‘火爺’那深不可測(cè)的背景和力量，認(rèn)為只要緊緊抱住這條大腿，付出再大的代價(jià)，最終也能度過難關(guān)。他甚至……還在考慮進(jìn)一步向‘火爺’讓渡‘百味樓’的股份和核心業(yè)務(wù)的經(jīng)營權(quán)，試圖換取他口中所謂的‘更多支持’和‘長遠(yuǎn)保障’！”
他猛地抬起頭，目光灼灼地看向林小風(fēng)，眼神中充滿了不甘和一種近乎孤注一擲的決絕：“林師傅，我不能！我絕不能眼睜睜看著祖輩的心血，看著‘百味樓’這塊牌子，就這么被……被一步步蠶食、最終可能被吞得連骨頭都不剩！我知道，我們之間有過節(jié)，我父親和我之前，也確實(shí)給你和‘山海軒’使過不少絆子，甚至……包括擂臺(tái)賽那些不光彩的手段。這些，我無意辯解。但在‘火爺’這個(gè)我們雙方目前看來共同的、而且威脅巨大的敵人面前，我覺得……我們或許存在著某種……有限合作的基礎(chǔ)和可能性?！?
“合作？”林小風(fēng)微微挑眉，放下茶杯，身體微微前傾，顯示出認(rèn)真的態(tài)度，“陸少主不妨說得更具體些，如何合作？”
陸子豪見林小風(fēng)沒有立刻拒絕，眼中閃過一絲希望的光芒，他顯然對(duì)此早有腹案，語速平穩(wěn)但清晰地闡述道：“不是合并，也絕非誰依附于誰。我指的是一種有限度的、秘密的、基于純粹利益考量的戰(zhàn)略協(xié)作關(guān)系。我們可以共享關(guān)于‘火爺’及其關(guān)聯(lián)勢(shì)力最新動(dòng)向的信息，避免被他用信息差逐個(gè)擊破。在某些特定的行業(yè)公共活動(dòng)、政策爭(zhēng)取或者面對(duì)官方調(diào)查時(shí)，可以在不違背自身根本利益的前提下，互相進(jìn)行有限度的聲援，形成一定的輿論壓力，讓他不敢肆意妄為。甚至……在供應(yīng)鏈層面，如果我們‘百味樓’能夠私下找到可以替代‘烈焰食品’的、可靠的、獨(dú)立的優(yōu)質(zhì)辣椒供應(yīng)商，我們可以共享這部分資源信息，共同逐步擺脫他對(duì)核心原料的鉗制，降低風(fēng)險(xiǎn)?！?
他特意停頓了一下，加重了語氣，強(qiáng)調(diào)合作的邊界：“當(dāng)然，在明面上，我們‘百味樓’和你們‘山海軒’依然是市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，經(jīng)營完全獨(dú)立，該有的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)一樣不會(huì)少。這個(gè)聯(lián)盟，只為應(yīng)對(duì)‘火爺’這個(gè)迫在眉睫的共同威脅而存在。一旦這個(gè)威脅解除，或者形勢(shì)發(fā)生根本性變化，聯(lián)盟便自動(dòng)失效，你我各行其是，是敵是友，再憑本事說話?！?
說完，他緊緊盯著林小風(fēng)的臉，屏住呼吸，等待著對(duì)方的回應(yīng)，仿佛等待命運(yùn)的宣判。茶室內(nèi)頓時(shí)陷入了死一般的沉寂，只有宮燈燈芯偶爾爆出的輕微“噼啪”聲，以及兩人幾乎可聞的心跳聲。