汴京城，皇宮大內(nèi)。

迫于清流一派的洶洶輿情，以及蕭欽出乎意料的“倒戈”證實(shí)，劉皇后不得不在明面上同意了啟動(dòng)江南西路的救災(zāi)事宜，并對(duì)周世宏等人予以申飭。

然而，這位執(zhí)掌權(quán)柄多年、深諳平衡之術(shù)的皇后，絕不會(huì)甘心就此讓清流獨(dú)占鰲頭，更不會(huì)輕易放過屢屢讓她不快的歐陽(yáng)旭。

她鳳眸微瞇，目光落在那份蕭欽的奏折上，指尖輕輕劃過“請(qǐng)求朝廷申飭處罰”等字眼。

蕭欽此舉，看似大公無私，實(shí)則包藏禍心，不，或許更準(zhǔn)確地說，是包藏著精明的算計(jì)。

他既想借此博取聲名，擺脫可能被清流攻擊的困境，又想向她這個(gè)皇后，示好乃至遞上投名狀？

劉皇后嘴角勾起一絲冰冷的弧度，無論蕭欽目的為何，她都不能讓清流借著救災(zāi)之事繼續(xù)坐大。

“來人，傳戶部侍郎尹楷瑞?！彼曇羝届o，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

尹楷瑞，年約四旬，面容白凈，微胖，總是帶著一副謙和的笑容，是后黨中頗為得力的干將，掌管戶部錢糧，精于算計(jì)，也對(duì)劉皇后忠心不二。

他很快便來到殿內(nèi)，恭敬行禮。

“尹卿家，”劉皇后屏退左右，只留一二心腹宦官在側(cè)，她的聲音壓低了幾分，卻字字清晰，“江南西路災(zāi)情，朝廷已決議賑濟(jì)，本宮命你為欽差，全權(quán)負(fù)責(zé)巡查災(zāi)情，并督導(dǎo)后續(xù)賑災(zāi)事宜?！?

尹楷瑞心中一動(dòng)，立刻明白了此行的深意，他躬身道：

“臣領(lǐng)旨，定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)娘娘重托。”

劉皇后微微傾身，鳳目之中精光閃爍，語(yǔ)氣帶著告誡與期許：

“尹卿，此次你前往江南西路，有幾件事，需牢記于心。”

“其一，蕭欽已然表態(tài)，我等后黨之人，絕不能再落于人后，賑災(zāi)之事，不僅要辦，更要辦得漂亮，辦得扎實(shí)！”

“要讓江南西路的百姓看到，是朝廷，是官家與本宮，在關(guān)懷他們的疾苦，絕不能再讓清流一派，尤其是那歐陽(yáng)旭，獨(dú)占這‘為民請(qǐng)命’的風(fēng)頭，你要讓他們，無話可說！”

“臣明白！”尹楷瑞鄭重應(yīng)道，“定將娘娘與朝廷的恩澤，宣揚(yáng)于災(zāi)區(qū)各處?！?

“其二，”劉皇后話鋒一轉(zhuǎn)，聲音更冷了幾分，帶著一絲不易察覺的陰鷙，“那歐陽(yáng)旭，年輕氣盛，行事張揚(yáng)，雖有小才，卻未必懂得為臣之道?！?

你此去，需替本宮……好好觀察他，他賑災(zāi)過程中，可有何不妥之處？行舉止，可有何狂悖疏漏？”

“與地方官員、乃至……與那些災(zāi)民往來，可有何逾矩、收買人心之嫌？總之，他的一切，事無巨細(xì)，你皆需留心記錄，匯集成冊(cè)，回京之后，本宮要親眼過目?！?

這番話，已是赤裸裸的暗示，要尹楷瑞去搜集歐陽(yáng)旭的“罪證”。

尹楷瑞心領(lǐng)神會(huì)，臉上那謙和的笑容未變，眼中卻閃過一道厲色，再次躬身，聲音平穩(wěn)而篤定：

“娘娘放心，臣定當(dāng)擦亮眼睛，仔細(xì)察看，不負(fù)娘娘所望?！?

“很好，你去準(zhǔn)備吧，即日啟程?！眲⒒屎鬂M意地點(diǎn)點(diǎn)頭，揮了揮手。

……

福寧殿，皇帝寢宮。

就在尹楷瑞領(lǐng)命出京的同時(shí)，深宮之內(nèi)，彌漫著濃重的藥味。

龍榻之上，皇帝趙恒面色蒼白如紙，呼吸微弱，時(shí)不時(shí)發(fā)出一陣壓抑的咳嗽，仿佛要將肺都咳出來一般。

他雖病體沉疴，無法親理朝政，但耳目并未完全閉塞。