江南水蕩深處，漁翁鄭七爺是出了名的“百網(wǎng)纏龍”。他布網(wǎng)如排兵，專擇河灣葦蕩交錯(cuò)處設(shè)伏。那日他正得意洋洋，將新結(jié)的菱角網(wǎng)懸于淺水蘆叢，又撒下?lián)搅司圃愕南沭D?！按司W(wǎng)專擒呆物，卻網(wǎng)眼藏刀鋒，”他捻須對(duì)岸上少年阿蘆笑道，“菱角刺可掛鱗甲，任它千斤大魚，也掙不脫這‘巧’字織就的天羅地網(wǎng)！”

阿蘆蹲在柳樹(shù)下，看老人眼中精光如網(wǎng)中倒鉤般閃爍。他忽覺(jué)背后微響，仰頭只見(jiàn)一只灰雁正掠過(guò)柳梢，卻被斜刺里撲出的鷂鷹驚得失了方向，直直墜向那菱角網(wǎng)深處！灰雁雙翅撲騰如絕望的旗，菱角刺鉤住羽毛，整個(gè)網(wǎng)架被拽得簌簌搖晃。

七爺笑聲未落，腳下淤泥卻猛然塌陷——原是雁翅攪動(dòng)扯歪了網(wǎng)樁，連帶拽松了他踩著的暗樁。驚呼聲中，老人如笨拙的魚鷹般陷進(jìn)泥沼，黑水瞬間沒(méi)至腰間。他越是掙扎，身下腐泥便如無(wú)數(shù)貪婪的手將他箍得更緊。那設(shè)網(wǎng)者，竟轉(zhuǎn)眼成了困于自家機(jī)關(guān)中的獵物。

“莫?jiǎng)?！”阿蘆急折一桿蘆葦遞去。七爺攥住蘆桿，如攥救命稻草。少年拼力后拽，卻覺(jué)腳下淤泥也正吮吸自己。他心念電轉(zhuǎn)，索性棄了蠻力，反而俯身將另一根蘆桿探入七爺身側(cè)淤泥深處攪動(dòng)。淤泥下氣泡汩汩翻涌，七爺只覺(jué)腿根壓力稍減，趁機(jī)借蘆竿牽引，如老龜般一點(diǎn)點(diǎn)從泥淖中拔出雙腿。

當(dāng)老人喘息著癱坐岸邊，阿蘆默默凝視那片泥沼。七爺精心布置的菱角網(wǎng)，早被雁爪鷂喙撕扯得如亂發(fā)飄零。濁水中沉浮的菱角刺，此刻只閃著愚鈍的微光。少年俯身，指尖探入微涼的淤泥深處。一種奇異觸感傳來(lái)：淤泥柔軟包裹，竟緩緩從指縫溢出，毫無(wú)菱角刺那種死咬不放的狠戾。

“機(jī)巧如菱角刺，”阿蘆喃喃道，指上泥痕在夕陽(yáng)下宛如墨跡，“越想抓緊，越刺穿手心；淤泥無(wú)心，反容人脫身?！彼磧羰?，忽將岸邊小舟猛地一推。空舟離岸，在布滿殘網(wǎng)的水面輕盈滑過(guò)，那些曾猙獰的菱角刺，此刻只在船底發(fā)出輕微的刮擦聲，如同歲月無(wú)奈的嘆息。