此人發(fā)了話，一旁侍從立刻應(yīng)是，轉(zhuǎn)身便往后走。

同桌一名屬官卻是跟著站了起來，道：“我也去看看今日有什么吃的。”

兩人一道去了后廚。

這當(dāng)口已是夜歇時(shí)候，因近日驛站里往來人多，那驛卒忙得不行，正提兩大只大壺各房送熱水，見得當(dāng)頭那屬官，當(dāng)即認(rèn)出是昨日那挑刺的。

他心中一個(gè)激靈，忙站定道：“官人辛苦，竟是忙到這時(shí)候才回來，廚房里留了菜，今夜咱們廚子也在，我這就把人叫來？”

出乎驛卒意料的是，那屬官昨日諸多挑剔，得知廚子不在之后，幾乎要拍桌子，此時(shí)卻是搖了搖頭，道：“不必了，既是留了菜，我們自己取用就是?！?

復(fù)又道：“我看外頭那茶水空了，發(fā)副剛坐下，你快去給補(bǔ)一壺?！?

驛卒曉得那“發(fā)副”說的乃是發(fā)運(yùn)副使，哪里敢怠慢，匆忙提壺去了。

而屬官、家丁二人進(jìn)了廚房，里頭油燈還點(diǎn)著，已是開始四處翻鍋倒灶起來。

前者去翻的鍋，一開蓋，見里頭好幾碗菜，俱是濃油赤醬，因在鍋中坐久了，又隔熱水保著，肉還罷，醬燒菘菜同萵筍葉子都已經(jīng)發(fā)黃了，看著倒胃口得很，不免皺眉。

邊上的那發(fā)運(yùn)副使家丁湊過頭來，就看到其余菜肴里頭那多多茱萸芥末籽，另有一湊近就聞到的一股子茱萸辣味，也是為難，道：“今日官人鬧了兩回胃脘痛，晌午只對(duì)付了半個(gè)炊餅，晚上又拖到這會(huì)子，本想吃頓舒坦的，廚房怎么做的盡是這樣辣菜！”

屬官聞，臉色微變，狀似無意一般問道：“發(fā)副的脾胃不好么？從前怎么沒有聽說這回事？昨兒我聽他說實(shí)在沒胃口，只以為是飯菜淡口……”

家丁道：“官人一忙起來，總不記得吃東西，尤其這兩年……”

他說到此處，沒有再繼續(xù)，突然就轉(zhuǎn)了話題，道：“明日我去跟廚房打個(gè)招呼，請(qǐng)他們?cè)醯囊惨鲆粌蓚€(gè)清淡菜色，不然官人都沒法吃！”

那屬官卻道：“此事我來說就是?！?

又做一副很不滿的樣子，皺眉責(zé)道：“這驛廚，好不曉事！”

如若張廚子在此處，必定喊冤都要喊得喉嚨啞了！

——我呔！

誰不曉事了？？

誰他娘的昨日跟驛丞說老子做的菜沒滋味！那難道不是你么？！

好容易給你滋味了，你又來什么“這驛廚”，今日一明日二的，倒是給個(gè)準(zhǔn)話?。?

可惜張廚子正在雜間睡得香，不能為己自辨。

那二人你“嘖”一聲，我嘆一句，把鍋中飯菜取了出來，四處找托盤，找到當(dāng)中桌上，除卻托盤，卻還見得個(gè)食盒，正要用來裝菜，打開一看，就見里頭也是飯菜。

屬官更嫌棄了，道：“滑州這驛廚實(shí)在懶惰，昨日還是給我們拿食盒一份一份裝好，今日只裝一份，竟嫌麻煩，其余都懶得弄了！”

說著跟家丁打個(gè)招呼，自己殷勤提著食盒并個(gè)托盤先出去給上官送飯。

前堂里，發(fā)運(yùn)副使王恕己卻是頗有些心不在焉。

眼見那驛卒來送茶，他道了聲謝，又問道：“這去京城的路究竟何時(shí)能通，你們驛站可有消息？”

驛卒忙道：“今年雨水實(shí)在大，又兼河水改了道，有一道支流正正截了官道，那水不退，只怕道路未必能通，除非繞個(gè)遠(yuǎn)——不過這兩天都放了晴，水也在消了，有這繞遠(yuǎn)的功夫，只怕那原來正路也早通得七七八八?！?

王恕己心中算了算日子，又追問道：“那繞遠(yuǎn)的路怎的走？”

驛卒道：“今年水大，從前路未必還能走，小的也不敢打包票，不過而今驛站里也住了京中都水監(jiān)來的一行人，他們就是繞路過來的，官人若是著急，不妨問一問，看他們來路能不能去?！?

王恕己聽得“都水監(jiān)”三個(gè)字，“哦”了一聲，指了指門外，道：“這許多圍欄、布幡招牌、桌椅，就是都水監(jiān)設(shè)的，是要招人么？怎的這樣大架勢(shì)？”

驛卒忙否認(rèn)道：“這倒不是，這是宋小娘子自己在招人哩?！?

因上官問話，他少不得把宋妙今次對(duì)外的說法照搬了一遍。

王恕己為官多年，自然有些見識(shí)，他本來挺煩悶，聽得這驛卒一番解釋，竟是給逗笑了。

等打發(fā)走了驛卒，坐在王恕己右手邊的一名青年卻是忍不住問道：“叔父，您笑什么？”

對(duì)著自己侄子，王恕己自然沒什么遮掩，道：“我笑好端端的都水監(jiān)，倒是給逼得借個(gè)小娘子名頭?！?

又道：“滑州……此地通判當(dāng)是廬州閔家的女婿吧，那人性子面是出了名的——都水監(jiān)領(lǐng)了差事，多半是來滑州幫著修渠治水，這事本該由州衙出面征發(fā)役夫，此時(shí)不用役夫，倒要填錢招人力，一招還上千之?dāng)?shù)，一看就是都水監(jiān)的意思，借個(gè)廚娘的名義，不敢自己出頭，十有八九，是當(dāng)?shù)伛憷粼谑菇O子?！?

說著，他忍不住叮囑一句，道：“你記著，天底下官、吏之間，從來不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，日后為官，一個(gè)壓服不住，就會(huì)權(quán)從旁落，自己得個(gè)惡名，落不到好處不說，遇得不好，去官罷職也不是沒有可能?！?

他給侄兒說幾個(gè)案例，譬如某某年，某某人，因吏員公賬賬簿作假，他卻沒有察覺，使得朝廷下來巡查時(shí)候，發(fā)現(xiàn)庫(kù)、賬不符，考評(píng)下等，此人找不出罪魁，索性把所有涉及其中的胥吏一并重責(zé)，又叫眾人把短數(shù)補(bǔ)上。

結(jié)果次年大旱，朝廷要開倉(cāng)賑災(zāi)時(shí)候，發(fā)現(xiàn)他轄下的庫(kù)糧竟然少了半數(shù)。

這樣大的簍子，少不得一個(gè)落職發(fā)貶，還被提刑司拘進(jìn)牢中作了個(gè)許久獄公。

正說到一半，眼見那屬官提個(gè)食盒過來，他便閉了嘴。

屬官上前，那侄兒忙去迎，幫著把托盤上飯菜一樣樣擺出來，一邊擺，一邊搖頭道：“怎的都是這樣菜式，不是糟鹵，就是放一堆茱萸。”

他對(duì)著王恕己道：“叔父，你那胃不好，吃不得這樣刺激的，不如還是叫廚子再補(bǔ)兩個(gè)菜吧。”

王恕己搖頭道：“我沒甚胃口，吃什么也沒滋味的，何苦為難別人，做這許多菜本就辛苦了，大晚上的把人喊起來，明日又要早起弄早飯——眼下我等也吃不完，再做更是浪費(fèi)。”

又指著其中發(fā)黃菘菜道：“也不是全不能吃，我吃這個(gè)?！?

說著果然夾了一筷子吃給三人看。