“當(dāng)時(shí)我只當(dāng)是茶商間的日常牢騷，未曾深入思索，如今聽(tīng)旭郎你這么一說(shuō)，這其中會(huì)不會(huì)暗藏蹊蹺？”
歐陽(yáng)旭聽(tīng)著趙盼兒的詳細(xì)敘述，雙眸愈發(fā)明亮，猶如夜空中閃爍的星辰。
是了，以次充好，偷梁換柱！
官家以嚴(yán)苛的標(biāo)準(zhǔn)低價(jià)征收，甚至強(qiáng)行征用上等茶葉，將其中部分堪稱極品的茶葉刻意貶為‘次品’，實(shí)則暗中截留，使其流入私市，以謀取暴利。
而送入宮中的所謂‘貢茶’，恐怕才是真正被替換過(guò)的、品質(zhì)稍遜一籌的那一部分。
這便能完美解釋為何官面上的賬目如此干凈整潔，因?yàn)樨澑沫h(huán)節(jié)，被巧妙地隱藏在了‘標(biāo)準(zhǔn)’和‘評(píng)定’的背后，隱藏在了一條看不見(jiàn)的私售鏈條之中。
“盼兒！”
歐陽(yáng)旭猛地抓住趙盼兒的雙肩，臉上滿是狂喜之色，眼中閃爍著激動(dòng)與贊賞交織的光芒。
“你真是我的福星，太好了！你提供的這個(gè)線索太關(guān)鍵了，這絕對(duì)是突破此案的關(guān)鍵所在?！?
說(shuō)著，忍不住在趙盼兒潔白額上鄭重地印下一吻。
連日來(lái)籠罩在心頭的陰霾瞬間一掃而空，取而代之的是找到破案方向的興奮與銳利。
有了這條線索，他便可以從民間私茶市場(chǎng)入手，反向追查，順藤摸瓜，定能揪出這條隱藏在‘北苑茶貢’光環(huán)之下的巨大蛀蟲(chóng)。
而趙盼兒感受到自己愛(ài)郎的興奮與激動(dòng)情緒，也跟著滿心歡喜，俏臉上滿是嫣然笑容，這一刻，她覺(jué)得自己幸福至極。
自從歐陽(yáng)旭榮歸故里，盡管歐陽(yáng)旭對(duì)她比以往更加上心和在意，但趙盼兒卻隱隱有些擔(dān)憂，那就是她這個(gè)做妻子的，恐怕沒(méi)辦法在更多方面給予歐陽(yáng)旭幫助。
也因此，她只能全力支持歐陽(yáng)旭去做任何事情，并且盡自己所能，做一些無(wú)需歐陽(yáng)旭費(fèi)心思的事情。
比如歐陽(yáng)旭每日從外頭歸來(lái)，她都會(huì)以最佳姿態(tài)迎接，盡力緩解消除歐陽(yáng)旭在外公辦后的疲累。
而此刻，看到歐陽(yáng)旭因自己的提醒而興奮激動(dòng)，趙盼兒內(nèi)心滿是充實(shí)之感，能夠幫到自己的愛(ài)郎，她覺(jué)得無(wú)論做什么都值得了。
更別說(shuō)，歐陽(yáng)旭激動(dòng)之下，還親了她一下，這讓趙盼兒既覺(jué)得幸福無(wú)比，心里也如灌了蜜糖一般甜蜜，滿臉緋紅，主動(dòng)靠近歐陽(yáng)旭懷中，喃喃自語(yǔ)著什么。
歐陽(yáng)旭聽(tīng)到了，低頭看她一眼，雙手捧著她的俏臉，真心實(shí)意、深情款款地說(shuō)道：
“盼兒，你真真是我歐陽(yáng)旭的福星，以前我落魄時(shí)，你供我科舉，如今我入朝為官，你依舊能夠助力我鋪就錦繡前程，我歐陽(yáng)旭不知幾世修來(lái)的福氣，能夠遇到你這樣好的人兒，此生我定不會(huì)再放棄你！”
聽(tīng)了這話，趙盼兒心中既是甜蜜萬(wàn)分，又是柔情陣陣，緊緊凝視著自己的愛(ài)郎，帶著嬌柔之態(tài)回應(yīng)道：
“旭郎，千萬(wàn)別這么說(shuō)，應(yīng)該是我……是我趙盼兒幾世修來(lái)的福氣，遇到了你，是上天對(duì)我的眷顧……”
說(shuō)完，情動(dòng)之下，趙盼兒主動(dòng)湊近，紅唇輕啟，似有千萬(wàn)語(yǔ)皆融于這親密之舉中。
二人也瞬間沉浸于獨(dú)屬于他們的二人世界之中，外界的一切皆被隔絕，難以自拔。
不知過(guò)了多久，趙盼兒小鳥(niǎo)依人般靠在歐陽(yáng)旭懷中，輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)著二人之間才能聽(tīng)到的私房話。
“……盼兒，如果不出意外的話，順著你提供的線索，我很快就能有新的發(fā)現(xiàn)。恐怕三天后，咱們就要離開(kāi)姑蘇城了，要不要再在這里游玩幾天？”
聽(tīng)到歐陽(yáng)旭這般詢問(wèn)，趙盼兒美眸微閃，凝視他一眼，嬌聲嬌氣回應(yīng)：
“嗯哼……旭郎，我們姐妹自然以你為主，這兩三天，我們也逛遍了大半個(gè)姑蘇城，接下來(lái)還有三天，我想也足夠了，待你追查到線索，咱們也該離開(kāi)了?！?
聽(tīng)了這話，歐陽(yáng)旭不免又一番感嘆，多用了一絲柔和的力氣，緊緊抱住趙盼兒，對(duì)她心疼了一番。
趙盼兒也是積極回應(yīng)著愛(ài)郎的疼愛(ài)，二人間可謂是你儂我儂，情意綿綿不絕，仿佛時(shí)間都在這一刻靜止。
……
次日。
得到了趙盼兒提供的關(guān)鍵線索，歐陽(yáng)旭如同在漫漫迷霧中望見(jiàn)了指引方向的燈塔，不再在官面文章上浪費(fèi)寶貴的時(shí)間，而是迅速調(diào)整了調(diào)查方向。
他換上了便服，只帶著最為信賴的顧凝蕊，二人如同兩個(gè)普通的商人或茶客，深入姑蘇城的大街小巷，探尋那隱藏在暗處的真相。
憑借趙盼兒描述的茶鋪位置和茶商特征，他們很快便鎖定了目標(biāo)。
歐陽(yáng)旭并未直接亮明身份打草驚蛇，而是以‘汴京來(lái)的茶商，欲采購(gòu)一批高品質(zhì)私茶以供貴人’為名，由顧凝蕊扮演沉默的隨從，他自己則與那幾位老茶商周旋。
在真金白銀的誘惑和看似專業(yè)的談吐下，加之歐陽(yáng)旭有意無(wú)意透露的‘宮中有人’的模糊背景，很快便取得了對(duì)方的初步信任。
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